Milijuni Uganđana danas izlaze na birališta na ključnim predsjedničkim izborima, koji predstavljaju revanš između bivše pop zvijezde i dugogodišnjeg autoritarnog vođe, koji cilja produžiti svoju gotovo 40-godišnju vladavinu.

Na njihovom prethodnom susretu na izborima 2021. godine, predsjednik Yoweri Museveni, sada 81-godišnjak, odnio je uvjerljivu pobjedu. Bobi Wine, pjevač koji je postao političar, završio je na drugom mjestu. Wine, čije je pravo ime Robert Kyagulanyi, osporio je rezultate, tvrdeći da su namješteni. Ovaj 44-godišnji bivši pop pjevač tvrdi da su ga tijekom kampanje protiv Musevenija tukli, omamljivali elektrošokerom i napadali suzavcem, a sada ga se rijetko viđa u javnosti bez pancirke i kacige.

Tko su glavni kandidati?

Yoweri Museveni preuzeo je vlast 1986. godine, kada je Wine imao samo tri godine. Predsjedničku funkciju osigurao je nakon oružanog ustanka i sada traži sedmi uzastopni mandat. Promatrači i analitičari očekuju da će ga vrlo vjerojatno i dobiti. Svoju kampanju izgradio je oko slogana "zaštita postignuća", ističući nasljeđe mira i stabilnosti tijekom svoja četiri desetljeća na vlasti. Obećao je podići Ugandu, jednu od najsiromašnijih zemalja svijeta, na "status višeg srednjeg dohotka" kroz ulaganja u proizvodnju i poljoprivredu. Musevenijevi kritičari tvrde da se dosad održao na vlasti marginaliziranjem protivnika.

S druge strane, Bobi Wine je svoj identitet izgradio na beskompromisnom protivljenju onome što opisuje kao "Musevenijevu diktaturu". Obećava izgradnju "nove Ugande", obvezujući se na obnovu političkih sloboda, iskorjenjivanje korupcije i otvaranje radnih mjesta. Njegova je kampanja mobilizirala milijune razočaranih mladih Uganđana.

​- Važno je da izazivamo autoritarnog vođu, uvijek iznova, sve dok konačno ne dobijemo svoju slobodu - rekao je Wine za CNN.

​- Jer ne izazvati ga znači odustati. Znamo da su sve državne institucije protiv nas - vojska, policija... Ali jasno je da narod Ugande čvrsto stoji iza pozitivnih promjena koje vodim - dodao je.

Iako se izbori prvenstveno smatraju natjecanjem između Musevenija i Winea, postoji još šest kandidata, uključujući istaknutog odvjetnika Nandalu Mafabija. 59-godišnji Mafabi privukao je velike mase u dijelovima Ugande, gdje je obećao razborito upravljanje resursima zemlje i vodio kampanju pod sloganom "Popravimo gospodarstvo; novac u naše džepove."

Hoće li izbori biti pošteni?

Musevenijeva vladajuća stranka Nacionalni pokret otpora mijenjala je zakone Ugande kako bi mu pomogla zadržati vlast, uključujući ukidanje dobnih i mandatskih ograničenja za predsjednika. Nakon što je 2016. osigurao peti mandat, za BBC je izjavio kako ne vjeruje u (predsjednička) ograničenja mandata. Suočava se s ponovljenim kritikama zbog suzbijanja oporbenih skupova i gušenja protuvladinih prosvjeda.

Samo dva dana prije glasanja, u utorak, vlasti Ugande uvele su blokadu interneta na nacionalnoj razini i ograničile mobilne usluge, slično mjerama poduzetim tijekom prethodnih izbora. Uoči izbora 2021. godine, nasilni sukobi rezultirali su desecima smrtnih slučajeva. Vijeće ministara Europske unije tada je istaknulo široko rasprostranjene probleme u izbornom procesu, navodeći blokade interneta, uznemiravanje oporbenih vođa i gušenje medija, uključujući racije na urede promatrača. Uoči ovotjednih izbora, kaotične scene ponovno su se pojavile, a CNN je svjedočio kako snage sigurnosti koriste nasilje protiv Winea i njegovih pristaša na skupovima.

Ured UN-a za ljudska prava izrazio je zabrinutost zbog "raširene represije i zastrašivanja političke oporbe, boraca za ljudska prava i novinara". Predsjednički kandidat Mafabi rekao je za CNN da ga je policija "ciljala" nekoliko puta. Ispričao je jedan takav incident u Amudatu, gradu na sjeveroistoku Ugande, gdje su pucali na njegov automobil.

​- Izazivanje Musevenija nosi sa sobom mnogo rizika - rekao je Mafabi.

Što će utjecati na odluku birača?

Oko 21,6 milijuna Uganđana registrirano je za glasanje, što čini manje od polovice populacije zemlje od preko 45 milijuna, prema izbornom povjerenstvu. Značajno je da je gotovo polovica stanovništva Ugande mlađa od 18 godina, što je dobna granica za glasanje. Nedavne ankete pokazuju da su, prema podacima koje je objavio CNN International, korupcija i nezaposlenost i dalje najveće brige birača. Uganda se bori sa značajnom korupcijom u vladi, s otprilike 10 bilijuna šilinga (2,7 milijardi američkih dolara) javnih sredstava pronevjerenih godišnje.

Osim toga, podaci koje je u rujnu objavio Statistički ured Ugande otkrili su da je gotovo polovica mlade populacije zemlje, u dobi od 18 do 30 godina, nezaposlena, neobrazovana ili bez stručne spreme. Ta dobna skupina čini više od 23 posto ukupne populacije Ugande.

Kakve su šanse Bobija Wineu?

Analitičari vjeruju da mnogi potencijalni birači žude za novim vodstvom, no skeptični su oko Wineovih šansi za pobjedu.

​- Nema nikakve šanse - rekao je Yusuf Serunkuma, kolumnist ugandskih novina Observer i istraživač na Sveučilištu Makerere, aludirajući na navodni utjecaj vlade na izborno povjerenstvo.

​- Vlada je uspostavila mjere kako bi osigurala da aktualni predsjednik bude proglašen pobjednikom - ustvrdio je.

Simon Mulongo, bivši zastupnik i izaslanik Afričke unije, ponovio je Serunkumino predviđanje.

​- Bobi Wine postao je moćan simbol generacijskih težnji. Međutim, za osvajanje nacionalne vlasti potrebno je više od simbolike. To zahtijeva duboke organizacijske strukture, koordinaciju na nacionalnoj razini i sposobnost osiguranja i zaštite glasova diljem ruralnih i urbanih područja - objasnio je.

Wine se proslavio ranih 2000-ih svojom živahnom dancehall glazbom, koja se često bavila društvenim nepravdama. Svjetsko priznanje stekao je 2010-ih kada se njegova pjesma "Kiwani" pojavila u soundtracku Disneyjevog filma Kraljica Katwea (2016.). Unatoč popularnosti, Wine se suočio s kritikama zbog nekih svojih prošlih tekstova, uključujući homofobne poruke koje su pozivale na "zabranu i ubijanje svih homoseksualaca". To je dovelo do desetogodišnje zabrane ulaska u Ujedinjeno Kraljevstvo, koja je ukinuta 2023. godine.

Zašto bi ostatak svijeta trebao mariti?

Pod Musevenijevim vodstvom, Uganda je postala važan saveznik zapadnih zemalja, osiguravajući trupe za regionalne vojne operacije. Zemlja trenutno pruža utočište za gotovo dva milijuna izbjeglica, najviše u Africi. Museveni je održao povoljne odnose sa Sjedinjenim Državama, a također je omogućio francuskim i kineskim tvrtkama početak bušenja nafte u Ugandi.

Wine je izjavio da namjerava preispitati ugovore o nafti ako pobijedi na izborima.

​- Svaki dio tih sporazuma koji ne ide u korist Uganđanima sigurno će biti revidiran - poručio je.

Kritizirao je inozemne partnere Ugande zbog nastavka podrške Museveniju unatoč njegovom dosjeu o ljudskim pravima. Prema Serunkumi, ovo udvaranje Zapadu mogla bi biti Musevenijeva strategija za jačanje svoje vlasti.

​- U 40 godina, Museveni je izvanredno uspio u održavanju zapadnog kapitala. To je njegova genijalnost i to mu je omogućilo duže zadržavanje na vlasti - zaključio je.

S obzirom na duboke podjele, represiju nad oporbom i nezadovoljstvo mladih, ishod ovih izbora i dani koji slijede bit će ključni za budućnost Ugande.