Koliko je industrija plastike moćna osjetila je Bethanie Carney Almroth tijekom razgovora o globalnom sporazumu za smanjenje onečišćenja plastikom u Ottawi u Kanadi. Zaposlenici velike američke kemijske tvrtke napravili su zid oko nje, kaže. Na drugom događaju u Ottawi, Carney Almroth je izravno "uznemiravao i zastrašivao" predstavnik za plastičnu ambalažu na sastanaku bio je službeni događaj organiziran od UN-a. "Stoga sam podnijela prijave o uznemiravanju UN-u", rekla je Carney Almroth. "Tip se morao ispričati, a zatim je napustio sastanak. Bio je na sljedećem sastanku", ispričala je za Guardian. 

Ovo su primjeri onoga što brojni izvori nazivaju "potpunom infiltracijom“ u pregovore o ugovoru o plastici od strane privatnih industrijskih interesa i korporativnih lobista. Osnovna zabrinutost šest insajdera koji su razgovarali s Guardianom bila je da zagađivači imaju previše moći, ne samo unutar pregovora već i unutar Programa UN-a za okoliš (Unep), koji nadgleda pregovore. Jedan izvor rekao je da su "zgroženi“ utjecajem industrije na politiku i marginaliziranjem stvarnih rješenja za onečišćenje plastikom.

Pregovori o ugovoru o plastici nastavljaju se u kolovozu u Ženevi u Švicarskoj, nakon što nisu uspjeli postići dogovor na petom krugu pregovora u prosincu, piše Guardian. U pitanju je može li se zaustaviti bujica otrovnog plastičnog zagađenja koje se slijeva u okoliš.

No, pregovorima se pridružio niz industrijskih lobista i organizacija, daleko brojčano nadmašujući nacionalne delegacije i znanstvenike. Oni pomažu skupini petrodržava, predvođenih Saudijskom Arabijom, u blokiranju napretka koji mnoge nacije žele, te su dio šireg "petrokemijskog bloka“ za koji nedavna studija kaže da "povećava proizvodnju plastike, eksternalizira troškove onečišćenja, iskrivljuje znanstvene spoznaje i lobira kako bi se pregovori onemogućili“.

Razmjeri problema s plastikom su zapanjujući. Svake se godine proizvede oko 450 milijuna tona nove plastike, a proizvodnja će se utrostručiti do 2060. godine uz trenutne stope rasta, što će oštetiti svaki aspekt sigurnog okoliša. Gotovo sva plastika proizvodi se od fosilne nafte i plina.

Više od 100 zemalja, uz podršku više od 1100 znanstvenika, tvrdi da je ograničavanje rastuće proizvodnje plastike ključno za smanjenje svih šteta koje uzrokuje. Petrodržave i proizvođači plastike to odbacuju i kažu da bi fokus trebao biti na boljem upravljanju otpadom i recikliranju. 

"Količina plastike koju već danas proizvodimo potpuno je neupravljiva“, rekao je David Azoulay, viši odvjetnik u Centru za međunarodno pravo zaštite okoliša (Ciel), koji je prisustvovao pregovorima. "Ne postoji način, tehnički ili politički, da to možemo kontrolirati. Ali cilj tvrtki je proizvoditi više i nekako čudesno smanjiti ukupni utjecaj.“ Skupe tehnologije recikliranja koje predlažu proizvođači su "čarobno razmišljanje“, rekao je. Samo devet plastike se reciklira, prema izvješću OECD-a iz 2022. godine.

Jedna nacija posebno se ističe kao prepreka učinkovitom sporazumu o plastici: Saudijska Arabija, drugi najveći svjetski proizvođač nafte. Preko svoje naftne tvrtke Saudi Aramco, posjeduje Sabic, jednog od najvećih svjetskih proizvođača plastike. Zemlja je igrala sve veću ulogu u pregovorima o sporazumu o plastici, a Politico ju je opisao kao "vođu" male skupine zemalja bogatih naftom, uključujući Rusiju i Iran, koje su u prosincu blokirale prijedloge za ograničenje proizvodnje.

Također je posljednjih godina razvila bliski odnos s Unepom. Zemlja je platila UNEPU-u milijun dolara za domaćinstvo Svjetskog dana zaštite okoliša 2024. godine, sličan iznos koji su platile i prethodne zemlje domaćini, te je UN-ovoj agenciji dala donacije od više od 20 milijuna dolara između 2020. i 2024. godine.

Azoulay je rekao da Saudijska Arabija i njezini saveznici potkopavaju pregovore o sporazumu o plastici. „Svjedočimo potpuno lošim pregovorima. Opstrukcija od strane Saudijske Arabije poprima mnogo oblika, koristeći svojih 35 godina iskustva u ometanju pregovora o klimi, koristeći svaki proceduralni alat za sprječavanje napretka i koristeći svoje ogromne financijske resurse za vršenje pritiska i pokušaj utjecaja na druge zemlje“, rekao je.

Iako su delegacije petrodržavnih tvrtki utjecajni igrači u dvoranama za sastanke i hodnicima pregovora o ugovorima, jedna skupina brojčano nadmašuje svaku naciju: lobisti industrije plastike. Na prosinačkim razgovorima u Busanu bilo je prisutno rekordnih 220 korporativnih lobista. To je bilo daleko više čak i od delegacije zemlje domaćina od 140 članova i tri puta više od broja neovisnih znanstvenika. Samo Dow i ExxonMobil poslali su devet lobista zajedno, prema analizi skupine za pravo okoliša Ciel. Neki lobisti bili su uključeni u delegacije zemalja, a ne u organizacije promatrača, što im je dalo pristup osjetljivim sjednicama samo država članica, rekao je Ciel.