Pojava ruskih dronova iznad Poljske i Rumunjske - namjerna ili ne - izazvala je ozbiljnu krizu u Europi. Osim (kako EU to vidi) političke demonstracije ruske želje za eskalacijom, Zapad je također dobio dokaz svoje vojno-tehničke inferiornosti u odnosu na protivnika: od otprilike 20 dronova-mamaca tipa Gerbera koji su prešli granicu, 15-17 nije oboreno, već se jednostavno srušilo nakon što im je ponestalo goriva. Oni koji su oboreni "zamjenjeni" su za rakete zrak-zrak AMRAAM, koje su koštale gotovo dva reda veličine više od samih dronova (ne računajući cijenu borbenih zrakoplova), piše Meduza.

Sjeme uzbune palo je na tlo koje su preorali vojni analitičari: mnogi od njih, promatrajući pokolj na rusko-ukrajinskom frontu, tvrde da su dronovi izazvali nepovratnu revoluciju u vojnim poslovima. Ova revolucija praktički je učinila sve metode ratovanja koje su usvojile zapadne vojske beskorisnima. Fobija od dronova nadjačava glasove drugih stručnjaka koji vjeruju da prevalencija dronova u rusko-ukrajinskom sukobu nije revolucija, već "flaster" koji dvije vojske koriste kako bi prikrile svoje slabosti. U različitim okolnostima i na različitim vojnim pozornicama, tvrde skeptici, druge metode i alati mogu biti prikladniji. Stoga Zapad ne treba ući u utrku s Rusijom (i Kinom) i pokrenuti proizvodnju milijuna dronova; samo treba shvatiti kako im se suprotstaviti.

Prema ukrajinskim procjenama, do kraja 2025. godine dronovi će činiti preko 70% žrtava na obje strane fronta. Ali ovo je samo grafički prikaz "revolucije bespilotnih letjelica". Dronovi - barem u jednom konkretnom ratu - ne samo da su zamijenili drugo oružje, već su i transformirali taktike, operativnu umjetnost, pa čak i strategiju ratovanja. U ovom ratu imaju i zlokoban nadimak - Baba Jaga. 

Ruslan Puhov, direktor Centra za analizu strategija i tehnologija, blizak ruskom Ministarstvu obrane, najpotpunije je iznio principe revolucije (koristeći stvarni primjer rata između Rusije i Ukrajine) . To mišljenje dijele mnogi stručnjaci na Zapadu, kao i vojni dužnosnici iz raznih zemalja. Prema Puhovu:

Dronovi sa svojim senzorima su, prije svega, "vrh" komunikacijskog sustava koji može prenositi velike količine informacija (uključujući video) u stvarnom vremenu mnogim "potrošačima".

Zahvaljujući ovom komunikacijskom sustavu, "magla rata" je potpuno nestala sa senzora drona do zapovjednika (čak i na najnižoj taktičkoj razini). Ova "magla" je tisućljećima bila ključni faktor u ratovanju: najbolji zapovjednici raznih razdoblja bili su poznati po svojoj sposobnosti predviđanja neprijateljskih akcija bez poznavanja njihovih namjera. Sada tisuće dronova iznad bojišta i pozadine otkrivaju sve neprijateljske aktivnosti i izvještavaju o njima zapovjednike u stvarnom vremenu.

Sljedeći logičan korak je opremanje dronova streljivom za napad na neprijatelja odmah po otkrivanju, smanjujući jaz između izviđanja i uništenja na nulu. Čak su i najnaprednije vojske nabavile izviđačka sredstva i milijune precizno vođenog oružja. U budućnosti će zapovjednici na različitim razinama, s cijelim bojištem transparentnim za njihov sektor, moći jednostavno odabrati sredstva za uništenje za bilo koji otkriveni cilj. Sve što se uoči bit će odmah uništeno. To je već stvarnost u određenim sektorima fronte.

Već sada, u Ukrajini, na fronti i u pozadini (na dubini od 10-15 kilometara), koncentracija snaga i sredstava - ono što se prije (stoljećima!) smatralo temeljem operativne umjetnosti - je nemoguća. Taj princip ratovanja zamijenjen je kamuflažom i raspršivanjem - trupa, oružja, stožera, skladišta streljiva itd. Mehanizirani proboji u neprijateljsku obranu, koji su bili temelj prošlih ratova, sada su nemogući - sve dok jedna strana ne stekne apsolutnu nadmoć dronovima nad bojnim poljem i pozadinom.

Dronovi su već preuzeli nebo (iako samo blizu tla), prijete konvencionalnim flotama na moru i, u budućnosti, bit će okosnica kopnenih snaga na frontu. Integracija umjetne inteligencije, satelitskog izviđanja i satelitske komunikacije u sustav omogućit će dronovima da udaraju na gotovo bilo kojoj dubini. Svatko tko želi pobijediti u budućem ratu postindustrijskih društava prvo mora potisnuti neprijateljske dronove i uspostaviti dominaciju vlastitih bespilotnih vozila u zraku i na zemlji.

Koncept bi se prije tri godine činio potpuno fantastičnim. Ali sada se čini da ima čvrstu osnovu: opisana revolucija se već djelomično dogodila na jednom ratištu u Ukrajini. Uglavnom zbog izviđačkih dronova i kamikaza bespilotnih letjelica, koncentracija snaga postala je nemoguća.

Prvi red je doslovno pust: tamo gdje su se prije samo godinu i pol branile i napredovale satnije, pa čak i bojne, sada djeluju skupine od dva do pet pješaka i motociklista. Napredujuće skupine pokušavaju se infiltrirati u neprijateljsku pozadinu i tamo učvrstiti svoje položaje. Dronovi sve više opskrbljuju njih i njihove kolege u obrani. U neposrednoj pozadini rade deseci i stotine operatera dronova, koji pale sve što se kreće do dubine od 10-15 kilometara (a u posljednje vrijeme, s rastućom rasprostranjenošću dronova kao repetitora signala, i do 30 kilometara).

Međutim, ova slika je još uvijek prilično daleko od opisa "nepovratne revolucije". Prvenstveno zato što su, u svemu što ne uključuje dronove i komunikacijske sustave (i brojnost pješaštva), zaraćene vojske prilično slabe:

Ruske Zračno-zračne snage (VKS) upravljaju samo s nekoliko stotina modernih zrakoplova, čiji je intenzitet (broj borbenih letova dnevno po zrakoplovu) daleko od standarda zračnih snaga zapadne koalicije prije 20-30 godina u Iraku i Jugoslaviji. Budući da ukrajinska protuzračna obrana nije potisnuta, ruski zrakoplovi mogu djelovati samo s desetaka kilometara iza linije fronta, bacajući jedrilice i lansirajući nekoliko krstarećih i aerobalističkih raketa.

Ukrajinska zrakoplovna situacija je još gora: njezina vojska ima manje od 30 relativno modernih zrakoplova zapadne proizvodnje, dok je ukupan broj mlaznih lovaca i bombardera (uključujući zrakoplove sovjetske proizvodnje preuređene za korištenje zapadnog streljiva) oko 100. Gubici pretrpljeni tijekom gotovo četiri godine rata i habanje zrakoplova uzimaju svoj danak. Suočeni s nadmoćnijom neprijateljskom zračnom snagom i protuzračnom obranom, moraju izvoditi složene manevre kako bi ispustili jedreće bombe, što im ograničava domet.

Neprijateljsko topništvo, iznimno aktivno tijekom prve dvije godine rata (ostalo je primarno sredstvo uništavanja do 2024.), potrošilo je značajan dio Zemljinih rezervi streljiva. Zbog potrošnje streljiva koja je premašivala proizvodne kapacitete, značajan dio vatrenih misija preraspoređen je na dronove.

Dronovi posjeduju visoku preciznost (ponekad najveću od bilo kojeg oružanog sustava; bespilotne letjelice kontrolirane optičkim vlaknima doslovno mogu uletjeti u sobu kroz prozor ili otvor oklopnog vozila, a operater zatim može odabrati metu unutra). Međutim, to ne znači da posjeduju nadnaravnu učinkovitost. Obje strane tvrde da proizvode nekoliko milijuna dronova godišnje; međutim, ti dronovi ne pogađaju milijune (ili čak stotine tisuća) ciljeva. Na prvim crtama, s obje strane - a dronovi nisu jedino sredstvo uništenja - deseci tisuća ljudi poginu svake godine. Uključujući i ranjene, vjerojatno je da manje od 10% dronova pogodi svoje ciljeve - čak i ako pretpostavimo da se za svaku ubijenu ili ranjenu osobu koristi jedan dron.

Vojnici s obje strane postali su ovisni o operaterima dronova: u sada već poznatom (među stručnjacima) članku, jedan od zapadnih dobrovoljaca koji se borio na ukrajinskoj strani opisuje bespomoćnost vojnika u Ukrajinskim oružanim snagama (UAF) bez podrške bespilotnih letjelica.

U međuvremenu, revolucija u umjetnoj inteligenciji sposobnoj za upravljanje dronovima od polijetanja do cilja tek se treba ostvariti. "Rojevi autonomnih dronova" još uvijek nisu stvarnost na bojnom polju. Upravljanje jednim dronom zahtijeva jednog operatera. U nedostatku osoblja na bojnom polju, deseci tisuća "operatera dronova" mogu biti nedostižan luksuz.

VOJNA ANALIZA U srpskoj vojsci 'drma' Đuro Kuhača, bivši šef restorana. A 190 tenkova nema vozača

"Revolucija dronova" na frontu u Ukrajini omogućena je dostupnošću civilnih tehnologija i komponenti, kao i spremnošću vojnih dužnosnika da ih odmah usvoje. Gotovo svi dronovi sastavljeni su od kineskih komponenti (od kojih se mnoge proizvode po zapadnim licencama). Satelitsku komunikaciju pružaju privatne tvrtke (ruske oružane snage koriste ilegalni pristup SpaceX terminalima). Sve dok se nastavlja međunarodna trgovina, nemoguće je izbjeći širenje takvih tehnologija (iako se Volodimir Zelenski žali da je Kina spremnija isporučivati ​​komponente Rusiji). U globalnom sukobu, koalicija predvođena Kinom steći će prednost u dronovima.

Unatoč milijunima dronova, "magla rata" i dalje postoji. Obje vojske premještaju rezerve na kritična područja, a neprijatelj ne može ništa učiniti po tom pitanju. To nije manje važno od dronova u izazivanju zastoja: kamikaze bespilotne letjelice sprječavaju korištenje opreme za brzi proboj u dubinu obrane, dok spor napredak zaustavljaju rezerve raspoređene na mjestu proboja. Štoviše, manevarsko ratovanje završilo je krajem 2022., kada je dronova još uvijek bilo malo na bojištu.

Konačno, Ukrajina, koja je u raznim fazama rata imala prednost u količini, kvaliteti i organizaciji raspoređivanja dronova (a sada ima barem jednake sposobnosti s ruskim Oružanim snagama u tom području), blago rečeno, ne pobjeđuje u ovom ratu. Važniji čimbenici ostaju brojčana nadmoć ruske vojske i njezina prednost u zračnoj i topničkoj vatrenoj moći.

Zemlje NATO-a zaostaju za Ukrajinom i Rusijom (i potencijalno Kinom) u proizvodnji i korištenju kamikaza dronova. Ako se tako odluče, naravno da bi se mogle pridružiti utrci za proizvodnju milijuna malih bespilotnih letjelica. Inspirirani svakodnevnim videozapisima koji se emitiraju s prvih crta bojišnice, mnogi zapadni čelnici javnog mnijenja (od Elona Muska do bivšeg izvršnog direktora Googlea Erica Schmidta ) pozivaju SAD i NATO da obustave svoje skupe programe naoružanja i pređu na dronove, koji jasno predstavljaju budućnost ratovanja.

Konzervativniji vojni stručnjaci smatraju da pojava dronova na bojnom polju nije promijenila ravnotežu snaga između NATO-a i njegovih protivnika, niti je promijenila put do pobjede koji je usvojio Zapad.

Justin Bronk, stručnjak za zrakoplovstvo u britanskom Kraljevskom institutu ujedinjenih službi ( RUSI ), opisuje put na sljedeći način:

Tijekom protekle tri godine, Ukrajina (i Rusija) nisu uspjele pokazati da masovna upotreba dronova (stotine tisuća, čak i milijuna) može dovesti do pobjede. Ukrajina je stvorila "ovisnost o dronima" u pješaštvu, koje odbija poduzeti proaktivne akcije dok ne postigne nadmoć nad bespilotnim letjelicama.

Zapadne vojske trenutno zaostaju za Rusijom i Ukrajinom u korištenju i suzbijanju dronova. Sustizanje će zahtijevati ogromne resurse. I to nije jedini problem .

Istodobno, američka vojska uživa ogromnu prednost nad svim svojim protivnicima (potencijalno, s izuzetkom Kine) u zrakoplovstvu. Specijalizirane jedinice zračnih snaga obučavaju se posebno za suzbijanje neprijateljske protuzračne obrane. Naravno, američko ratno zrakoplovstvo nikada se nije susrelo s ruskom (ili čak ukrajinskom) protuzračnom obranom u stvarnim razmjerima u borbi, ali cijeli sustav suzbijanja neprijateljske protuzračne obrane (SEAD) izvorno je dizajniran za suzbijanje još većih protuzračnih obrana (onih zemalja Varšavskog pakta). Dronovi također mogu biti korisni u suzbijanju neprijateljske protuzračne obrane: izraelske diverzantske skupine koristile su FPV dronove protiv iranskih sustava protuzračne obrane, a Ukrajina ih je koristila protiv ruskih protuzračnih raketnih sustava.

Nakon vjerojatnog suzbijanja ruske protuzračne obrane, zrakoplovi zemalja NATO-a moći će slobodno napadati ciljeve i duž linije kontakta i u pozadini. Štoviše, to će moći činiti prvenstveno relativno jeftinim streljivom - bombama slobodnog pada opremljenim sustavima jedrenja i navođenja Joint Direct Attack Munition (JDAM) (ruske bombe opremljene UMPK-om su slične). Svaki JDAM košta 20.000 do 30.000 dolara - manje od ruskih dronova tipa Geranium.

Vrijedi napomenuti da su teški dronovi - i izviđački i jurišni - koji su već bili u službi američke vojske smatrani zastarjelima nakon prve godine rata između Rusije i Ukrajine (čak su ih i Hutiji više puta oborili u Jemenu). Međutim, nakon što se neprijateljska protuzračna obrana potisne, ponovno će postati prilično učinkoviti.

Stoga, zaključuje Bronk, NATO ne treba ulaziti u utrku za milijune malih dronova - Rusija je u tom pogledu daleko ispred, a također je ispred u suprotstavljanju takvim bespilotnim letjelicama. U međuvremenu, ruske oružane snage imaju malo šansi protiv zapadnih zrakoplova s ​​posadom.

Zapadne zemlje još uvijek imaju dva problema:

Prvo, bez sudjelovanja SAD-a, malo je vjerojatno da će moći suzbiti rusku protuzračnu obranu: iako daleko nadmašuju ruske Zračne snage po ukupnom broju modernih zrakoplova, nemaju specijalizirane alate za suzbijanje velikog i slojevitog sustava protuzračne obrane.

Drugo, ni Europa ni SAD još nemaju raspoređen sustav za suzbijanje ruskih dronova, što je ponovno jasno pokazao napad dronom na Poljsku.

Zapad se stalno suočava s istim izazovima glede dronova. S jedne strane, NATO vojske zaostaju za ruskim i ukrajinskim oružanim snagama u praktičnom radu na ovom području; s druge strane, Rusija i Ukrajina su svojim iskustvom ukazale na potencijalne zamke onima koji ih sustižu. Konačno, NATO ima priliku testirati svoje sustave izravno na bojnom polju u Ukrajini. Raspravlja se i testiraju ista rješenja kao u Ukrajini i Rusiji: sustavi elektroničkog ratovanja različitih razmjera i namjena, automatski protuzračni topnički sustavi, jeftini presretački projektili, presretači bespilotnih letjelica, laserski sustavi i generatori mikrovalnih impulsa.

Američko Ministarstvo obrane (ili Ministarstvo rata, kako je Donald Trump naložio) zahtijeva da vojska i industrija postignu "dominaciju u zračnom prostoru na razini tla i elektromagnetskom spektru" - odnosno da riješe problem malih dronova - do 2027. To neće biti lako, posebno u okruženju u kojem se očekuje intenzivna konkurencija za resurse: do istog tog roka očekuje se da će američka vojska imati vlastitu gigantsku flotu dronova i rasporediti ih po svim granama vojske. Doista, unatoč prigovorima skeptika, američko vojno vodstvo namjerava u potpunosti ući u "utrku dronova" otkazivanjem programa nabave jurišnih helikoptera Apache, koji je ranije trebao "dominirati zračnim prostorom na razini tla".

Jasno je da sustav protiv dronova mora biti višeslojan i višeslojan: vjerojatno ne postoji, niti će ikada postojati, jedinstvena tehnologija sposobna za poraz dronova. Dodatna komplikacija je da su postojeće protumjere ili ograničene na pojedinačne eksperimentalne prototipove ili ekonomski neučinkovite: streljivo koje koriste znatno je (ponekad i za redove veličine) skuplje od samih dronova.

Nadalje, vojna birokracija otežava organizaciju napora protiv dronova. Ukrajina i Rusija također su ušle u rat (Kijev 2014., Moskva 2022.) s krutim i glomaznim sustavima, ali su se prilagodile: dizajn i softver dronova podložni su stalnim promjenama, kao i sustavi protiv dronova i taktike trupa. Upravo neočekivana otvorenost za inovacije ova dva nasljednika sovjetske vojske omogućuje im da se ravnopravno natječu u ratu dronovima (uključujući i kopiranje međusobnih rješenja). Zapad je svjestan problema , ali do sada su rasprave o promjenama ograničene na stručnu razinu. U međuvremenu, svi skupi sustavi protiv dronova koji se razvijaju mogli bi zastarjeti čak i prije nego što stignu do trupa (posebno s obzirom na brzi napredak strojnog vida i umjetne inteligencije).

Dakle, je li se na kraju dogodila "revolucija dronova" ili ne?

Umjesto toga, moglo bi se govoriti o "demokratizaciji tehnologije". Mogućnosti koje su prije bile dostupne samo najbogatijima i tehnološki najnaprednijima - prvenstveno u obavještajnim službama, komunikacijama i preciznoj paljbi - sada se šire diljem svijeta.

Početkom desetljeća činilo se da će standard za "demokratski dron" biti bespilotna letjelica srednje veličine, koja leti satima na umjerenim visinama (do 5000 metara), prati ciljeve vlastitim senzorima i napada ih malim, precizno navođenim bombama i raketama (glavni modeli bili su turski Bayraktar i kineski Wing Loong). Već u prvoj godini rata, činilo se da je ruska protuzračna obrana opovrgnula ovaj koncept (iako su prvi znakovi problema već bili vidljivi u Siriji i Libiji, gdje su se Bayraktari sukobili s ruskim kratkodometnim protuzračnim sustavima).

Malo i ultramalo streljivo za letenje (FPV helikopteri, dronovi kamikaze tipa zrakoplova dugog i srednjeg dometa) sada je vrlo popularno, čak stiže i do Pentagona. Njihove prirodne slabosti (nedovoljan domet i težina streljiva, ranjivost na elektroničko ratovanje), kao što je pokazao rat između Ukrajine i Rusije, mogu se prikriti pravilnom organizacijom i taktikom korištenja, kao i samom veličinom flota dronova.

Međutim, ovo vjerojatno nisu konačni koncepti i nisu jedine vrste dronova koje će se koristiti u vojnim sukobima u bliskoj budućnosti. Bayraktar i Wing Loong prilično su relevantni za mnoge sukobe gdje jednom od protivnika nedostaje odgovarajuća protuzračna obrana kratkog i srednjeg dometa. Evolucija dronova, protudronova i njihovih taktika će se nastaviti. Pojava takvog alata ne negira evoluciju drugih vojnih tehnologija i koncepata, uključujući upotrebu oklopnih vozila, manevarsko ratovanje i koncentraciju snaga i sredstava - primarnu metodu poraza protivnika.