U sudnici u Buffalu, u saveznoj državi New York, počelo je savezno suđenje za terorizam Hadiju Mataru, čovjeku koji je 2022. godine brutalno napao i gotovo usmrtio slavnog pisca Salmana Rushdieja. Ovaj proces, koji se odvija nakon što je Matar već osuđen na državnoj razini za pokušaj ubojstva, u središte stavlja motiv napada: optužbu da je Matar djelovao kao terorist u pokušaju da izvrši fetvu izdanu prije više od tri desetljeća. Vrhunac suđenja dogodio se kada je sam Rushdie, vidno potresen, ali odlučan, stao za klupu za svjedoke kako bi se prvi put nakon napada licem u lice susreo s čovjekom koji mu je zauvijek promijenio život. Napad 12. kolovoza 2022. godine na pozornici Institucije Chautauqua, uglednog intelektualnog i umjetničkog utočišta, gdje je Rushdie trebao održati predavanje o sigurnosti pisaca, bio je brutalan. Pred užasnutom publikom, Matar je izjurio na pozornicu i zadao piscu više od deset uboda nožem. Posljedice su bile katastrofalne. Rushdie je pretrpio ozljede opasne po život, uključujući oštećenje jetre, presječene živce u ruci i, najteže od svega, trajni gubitak vida na desno oko. Njegov oporavak, koji je detaljno opisao u svojim memoarima "Nož: Meditacije nakon pokušaja ubojstva", bio je dug i mukotrpan.

Dok se državno suđenje fokusiralo na sam čin pokušaja ubojstva, savezno suđenje, koje je započelo u srpnju 2026., zadire dublje u motive koji stoje iza napada. Savezni tužitelji tvrde da Hadi Matar nije bio samo nasumični napadač, već pojedinac motiviran ekstremističkom ideologijom, s ciljem provođenja vjerskog edikta, fetve, koju je 1989. izdao tadašnji iranski vrhovni vođa, ajatolah Ruhollah Homeini, pozivajući na Rushdiejevu smrt zbog romana "Sotonski stihovi".

U svom uvodnom izlaganju, pomoćnik američkog tužitelja Timothy Lynch poroti je iznio tezu da je Matar djelovao iz odanosti iranskoj teokratskoj vladi i militantnoj skupini Hezbollah, koju podupire Iran.

​- Ispuniti fetvu - to je ono što je Hadi Matar namjeravao učiniti - naglasio je Lynch.

Tužiteljstvo je predstavilo dokaze koji sugeriraju da je Matar godinama istraživao Rushdieja. Njegova online aktivnost, bilješke i komunikacija otkrivaju opsesivnu potragu za piscem, uključujući raspitivanja o njegovom mjestu stanovanja, uredu, pa čak i sportskim klubovima za koje navija. U jednoj od bilješki, Matar je navodno napisao: "Moramo ga ubiti što prije." U njegovoj spavaćoj sobi u New Jerseyju agenti su pronašli fotografije ajatolaha Homeinija, njegovog nasljednika Alija Hameneija i istaknutih članova Hezbollaha. Na dan napada, Matar je kod sebe imao lažnu vozačku dozvolu s prezimenom ubijenog vođe Hezbollaha, Imada Mughniyeha.

​- Optuženik je želio da svi znaju da ovo radi za Hezbollah - rekao je Lynch porotnicima.

S druge strane, Matarova obrana pozvala je porotu na oprez. Odvjetnik Nathaniel Barone u svom je uvodnom obraćanju postavio ključno pitanje namjere.

​- Morat ćete se zapitati: koja je bila namjera Hadija Matara? Vlada ne zna što Hadi namjerava niti kakvo je bilo njegovo stanje uma u bilo kojem trenutku, iskreno govoreći.

ZATAŠKANA ISTRAGA Trumpovi piloti su potpuno poludjeli: Top Gun 'napad' na kupače na plaži?!

Matar, koji ima 28 godina i dvojno američko-libanonsko državljanstvo, već služi kaznu od 25 godina zatvora po presudi države New York. Ako bude proglašen krivim po saveznim optužbama, koje uključuju pružanje materijalne potpore stranoj terorističkoj organizaciji i čin transnacionalnog terorizma, prijeti mu kazna doživotnog zatvora.

Trenutak koji je obilježio suđenje bio je izlazak Salmana Rushdieja za klupu za svjedoke. Sjedeći samo nekoliko metara od svog napadača, koji je uglavnom gledao prema dolje, Rushdie je mirnim, ali drhtavim glasom opisao trenutke užasa na pozornici u Chautauqui. Prisjetio se kako je vidio čovjeka u crnoj odjeći i crnoj maski kako juri prema njemu.

​- Bio sam vrlo zapanjen njegovim očima, koje su bile tamne i djelovale vrlo divlje - rekao je Rushdie.

Opisao je kako je isprva mislio da ga napadač udara šakama.

​- U početku sam mislio da me udario. Mislio sam da je to šaka, da me udara šakama. Vrlo brzo sam vidio veliku količinu krvi koja se izlila po mojoj odjeći. Udarao me je neprestano, udarao i sjekao - svjedočio je pisac dok je njegova supruga, Rachel Eliza Griffiths, plakala u drugom redu sudnice.

Rushdie je detaljno opisao svoje ozljede, ističući ubod u desno oko kao najbolniji i najopasniji.

​- Ostavio me slijepim. Možete vidjeti... nema nikakvog vida - rekao je, pokazujući prema oku. - Sasvim mi je jasno palo na pamet da umirem i to je bila moja prevladavajuća misao.

Dok se borio da pobjegne, napadač ga je nastavio ubadati u prsa i torzo.

​- Bio sam jako teško ozlijeđen. Nisam više mogao stajati. Pao sam.

Njegov oporavak bio je iscrpljujući. Proveo je 17 dana u bolnici i mjesece na rehabilitaciji, morao je ponovno učiti hodati zbog slabosti uzrokovane velikim gubitkom krvi, a ni danas nema punu funkciju u jednoj ruci. Tijekom unakrsnog ispitivanja, obrana je pokušala dovesti u pitanje njegovo sjećanje na događaje, na što je Rushdie priznao da trauma može utjecati na pamćenje. U jednom trenutku, odvjetnica obrane Lynn Schaffer pokušala je unijeti ležerniji ton, pitavši ga bi li se iznenadio da je njezin omiljeni film "Dnevnik Bridget Jones", u kojem se on pojavljuje.

​- Iznenađen sam - odgovorio je Rushdie, dodavši u šali da je to njegovo "najvažnije djelo".

Tko je Hadi Matar?

Hadi Matar rođen je u Sjedinjenim Državama, a roditelji su mu emigrirali iz Yarouna, sela na jugu Libanona gdje je potpora Hezbollahu i Iranu raširena. Njegova majka je izjavila da se nakon putovanja u Libanon 2018. godine, gdje je posjetio oca, promijenio. Postao je povučen, mrzovoljan i sve više usredotočen na religiju.

U intervjuu koji je nakon uhićenja dao za New York Post, Matar je izrazio iznenađenje što je Rushdie preživio napad. Izjavio je da poštuje ajatolaha Homeinija, ali je odbio izravno reći je li djelovao zbog fetve. Priznao je da je pročitao samo "nekoliko stranica" "Sotonskih stihova", ali da ne voli Rushdieja jer je "napao islam". Za Rushdiejevo predavanje u Chautauqui saznao je, kako kaže, putem objave na Twitteru. Njegova motivacija, prema tužiteljima, dodatno je potaknuta govorom vođe Hezbollaha Hassana Nasrallaha iz 2006. godine, koji je, komentirajući kontroverze oko karikatura proroka Muhameda, izjavio da se ništa od toga ne bi dogodilo da je netko izvršio Homeinijevu fetvu nad Rushdiejem. Ova duga povijest prijetnji smrću ponovno je došla u fokus svjetske javnosti nakon ovog napada. Iran je službeno demantirao bilo kakvu umiješanost, ali su državni mediji slavili napad, opisujući Rushdieja kao otpadnika od vjere.