Radarima nevidljivi, novi ruski borbeni avion Su-57 zadivio je publiku na pripremnim letovima za 15. Zhuhai Airshow u kineskoj provinciji Guangdong tijekom vikenda. Let lovca kojeg NATO vodi pod imenom "Zločinac" (Felon) bio je zbilja impresivan, 62-godišnji pilot Sergej Leonidovič Bogdan izvodio nevjerojatne akrobacije kao Tom Cruise u Top Gunu i čini se da je Su-57 spreman kao zvijezda Airshowa, najbolje što Rusi imaju za ponuditi. Amerikanci, naravno, motre svaki detalj vezan uz najmoderniji ruski borbeni avion i ostatak ne manje impresivne kineske eskadrile poput lovca Jian-20.  

Kad smo već kod Top Guna, u nastavku "Top Gun: Maverick" zaista se pojavljuje i Su-57 u ulozi najboljeg aviona 'zlikovaca' koje mora pobijediti Tom Cruise. Izvodi manevar zvan Kobra odnosno "Pugačovljeva kobra" - zrakoplov se na trenutak diže okomito u zrak pa odmah zakoči, čime se od mete, ispred suparnika, pojavljuje na njegovu repu. Sergej Leonidovič Bogdan izvodi taj manevar, inače, "u stvarnom životu". 

Još niz akrobacija izvodio je 62-godišnji testni pilot Su-57 za vikend u Kini i gledatelji su ostali zapanjeni. Novi Suhojev izgleda zbilja zadivljujuće. 

Je li to najbolji lovac na svijetu? Ni blizu...

Za Suhoj Su-57, lovac pete generacije, Rusi prilično bahato tvrde da je najbolji borbeni avion na svijetu. Prvi put predstavljen je 2010. i počeli su ga proizvoditi 2019., ali do danas su izgrađena navodno samo 32 aviona zbog zastoja i kašnjenja. Problemi kao što su njegov radarski presjek i oslanjanje na starije motore ometali su njegove performanse, pisali su stručni časopisi. Rusi trebaju sve raspoložive nevidljive lovce čim prije da bi uspostavili apsolutnu kontrolu nad nebom iznad Ukrajine, koju ovog trenutka ipak nemaju. 

No je li to zaista najbolji borbeni avion ikad, kao što se hvale Rusi? Ni blizu, tvrdi Alex Hollings za Sandboxx News. Ipak je iza američkih F-22 ili F-35, koje se smatra najboljim nevidljivim lovcima na svijetu.

- Radarski presjeci (RCS) predmet su velike rasprave na internetu i uvijek ih treba uzimati s rezervom, ali stručne procjene Su-57 sugeriraju da se može pohvaliti RCS-om od oko 0,5 četvornih metara - što je otprilike isti kao F/A-18 Super Hornet 4. generacije kada leti bez ubojitih sredstava i 5000 puta veći od F-22 Raptora - piše ekspert Alex Hollings: 

- Problemi s "nevidljivošću" nisu jedini koji muče projekt Su-57 - kašnjenja u ruskom programu motora 5. generacije dovela su do toga da njegova flota "Felon" radi s istim motorima AL-41F1 koji se nalaze u ruskim "ne-stealth", ali vrlo sposobnim Su-35S 4. generacije. Analiza Rand Corporation naprednog paketa senzora od 360 stupnjeva u zrakoplovu tvrdi da je i sam sustav također nedovršen, vjerojatno ometen međunarodnim sankcijama nametnutim Rusiji nakon njezine invazije na Ukrajinu 2014.

Su-57 je zvijezda Top Guna

Ipak, Su-57 je sposoban zrakoplov, kako piše obrambeni stručnjak Christian Orr:

- Svi ovi problemi koji muče Su-57 ne znače da piloti F-22 ili F-35 - ili posebno piloti borbenih zrakoplova 4. generacije - mogu priuštiti da shvate novi ruski borbeni avion olako. Doista, Su-57 je još uvijek napredan borbeni zrakoplov s kontrolom vektora potiska od 360 stupnjeva koja olakšava nijansirano manevriranje. Su-57 također ima impresivnu maksimalnu brzinu od oko 2 Macha i unatoč nedostacima, Su-57 bi vjerojatno pozitivno doprinio ruskim ciljevima na nebu iznad Ukrajine – kad bi ga Rusi samo mogli uvesti u borbu...

U Top Gunu, Su-57 se pojavljuje prijeteći na vrhuncu filma, leteći iznad Tom Cruiseovog ramena dok pilotira uskrslim F-14 Tomcatom. Su-57 je prikazan kao smrtonosan i napredan, čime je zaslužio poštovanje Cruiseovog lika. Ali Cruise uspijeva, naravno, poraziti dva Su-57 kada mu oba priđu. Tako da ćemo Su-57, vrlo vjerojatno, gledati i u Top Gunu 3.