Visoki američki dužnosnici strahovali su da Izrael, njihov najbliži saveznik na Bliskom istoku, namjerava likvidirati ključne iranske pregovarače usred osjetljivih mirovnih pregovora koje je vodila Trumpova administracija. Strah je bio tako velik da je Washington poduzeo izvanredan korak i putem posrednika upozorio Teheran da poduzme mjere opreza. Ovaj dramatičan potez, koji su potvrdili sadašnji i bivši američki dužnosnici, razotkriva duboki raskol u ratnim ciljevima dviju savezničkih država. Izraelska meta, prema saznanjima američkih obavještajaca, bili su iranski ministar vanjskih poslova Abbas Araghchi i predsjednik parlamenta Mohammad Bagher Ghalibaf, dvojica arhitekata pregovora s Washingtonom, piše New York Times.

PROCURILI DETALJI Ovako Trump potpisuje kraj rata: Što sve stoji u sporazumu SAD-a i Irana?

Iako je rat započeo 28. veljače usklađenom akcijom, pri čemu je izraelski udar koji je ubio vrhovnog vođu ajatolaha Ali Hameneija  djelomično bio utemeljen na američkim obavještajnim podacima, ciljevi SAD-a i Izraela brzo su se počeli razilaziti. Dok su se američki udari fokusirali na iransku mornaricu i raketne snage s ciljem uspostavljanja vojne ravnoteže i prisiljavanja Teherana za pregovarački stol, izraelska strategija od samog je početka bila usmjerena na eliminaciju iranskog vodstva. Izrael je ciljano ubijao visoke dužnosnike, uključujući i one pragmatičnije figure za koje se Trumpova administracija nadala da bi mogle biti korisne u pregovorima. Među žrtvama su bili i Ali Larijani, glavni iranski dužnosnik za nacionalnu sigurnost, te Kamal Kharazi, bivši ministar vanjskih poslova. Obojica su ubijena u izraelskim zračnim napadima dok su već bili uključeni u kontakte sa Sjedinjenim Državama.

Američka administracija, suočena s rastućim cijenama goriva i pritiskom da ponovno otvori strateški važan Hormuški tjesnac, vidjela je izlaz u diplomatskom rješenju. S druge strane, Izrael je ostao duboko skeptičan prema bilo kakvom dogovoru koji ne bi rezultirao promjenom režima u Teheranu. Inicijalno dvotjedno primirje u travnju dočekano je u Izraelu s jedva prikrivenim negodovanjem i strahom da SAD prerano zaustavlja rat. Umjesto da se uruši, teokratski režim u Iranu postao je još tvrđi, a Revolucionarna garda dodatno je učvrstila svoju kontrolu nad zemljom.

Dok su se vodili mirovni pregovori, Izrael je iza scene vodio agresivnu kampanju kako bi odvukao SAD od diplomacije i vratio ga u rat. Prema povjerljivom izvješću koje je cirkuliralo unutar američke obavještajne zajednice, izraelski dužnosnici su privatno lobirali kod Ministarstva rata da odobri atentat na glavnog iranskog pregovarača, Mohammada Baghera Ghalibafa, te da pokrene novi krug napada na iransku naftnu infrastrukturu. Argument je bio da će takvi udari izazvati dovoljno ekonomskog uništenja i unutarnjih nemira da potaknu smjenu vlasti u Teheranu. Istovremeno, izraelski su dužnosnici umanjivali vjerojatni utjecaj obnovljenog rata na globalna energetska tržišta, inzistirajući da bi iranska odmazda protiv zaljevskih država ostala "ekonomski podnošljiva".

Ovaj pritisak iz Tel Aviva bio je pojačan djelovanjem "proizraelskog eskalacijskog bloka" unutar Washingtona, koji je uključivao utjecajne senatore poput Teda Cruza i Rogera Wickera, kao i Zakladu za obranu demokracija (FDD). Wicker, koji predsjeda Odborom za oružane snage Senata, opisao je "glasine o 60-dnevnom primirju" kao "katastrofu", dok je Cruz upozorio da bi sporazum koji Iranu omogućuje primanje milijardi dolara i obogaćivanje urana bio "pogubna pogreška".

Koliko je prijetnja bila stvarna, svjedoči dramatičan incident u travnju. Ghalibaf je trebao otputovati u Islamabad na sastanak s američkim potpredsjednikom JD Vanceom. Iranski sigurnosni dužnosnici, strahujući da bi Izrael mogao iskoristiti putovanje za atentat i time minirati pregovore, zatražili su sigurnosna jamstva od Sjedinjenih Država preko pakistanskih i katarskih posrednika. Kao dodatna mjera opreza, pakistanski borbeni zrakoplovi pratili su iranski zrakoplov s više od 70 članova delegacije od iranske granice do Islamabada i natrag.

Ipak, na povratnom letu za Teheran, drama je dosegnula vrhunac. Iranske sigurnosne snage obavijestile su Ghalibafov zrakoplov da su presrele obavještajne podatke o planiranom izraelskom napadu i da su dva izraelska borbena zrakoplova ušla u iranski zračni prostor sa zapada, blizu Iraka. Avion je hitno sletio u Mashhad, najbliži iranski grad na pakistanskoj granici. Cijela delegacija zatim je putovala osam sati kopnom natrag do Teherana. Mahdi Mohammadi, Ghalibafov viši savjetnik koji je bio s njim u zrakoplovu, potvrdio je ovaj događaj na društvenim mrežama. Ovaj incident ilustrira nevjerojatne rizike kojima su pregovarači bili izloženi.

​- Danas su gospodin Ghalibaf i gospodin Araghchi i drugi članovi pregovaračkog tima stavili svoje živote na kocku, svjesni ozbiljnih sigurnosnih rizika, i to se zove prava žrtva, a ne političko manevriranje - izjavio je tada zastupnik Mohsen Zanganeh za lokalne medije.

SPAŠAVANJE PILOTA Sletjeli na poljoprivrednu pistu. Pilot rekao 'Bog je dobar!' Mislili su da je zamka

Iranski predsjednik Masoud Pezeshkian kasnije je u intervjuu s američkim novinarom Tuckerom Carlsonom izravno optužio Izrael da ga je pokušao ubiti i da namjerno sabotira mir.

​- Pokušali su, da. Djelovali su u skladu s tim, ali nisu uspjeli. Nije SAD stajao iza pokušaja atentata na mene. Bio je to Izrael - rekao je Pezeshkian, tvrdeći da su bombardirali područje gdje je održavao sastanak.

Pezeshkian je optužio izraelskog premijera Benjamina Netanyahua da slijedi "vlastitu agendu vječnih ratova" i pozvao SAD da se ne da uvući u sukob. Na svom profilu na društvenoj mreži X napisao je: "Dok smo mi u dobroj vjeri pregovarali na zahtjev SAD-a, Netanyahu je bacao bombe - doslovno - na diplomaciju. Izrael je minirao pregovore i ubio mir."

S druge strane, izraelsko veleposlanstvo u Washingtonu odbilo je komentirati ove navode. Službeni američki stav bio je suzdržan, s porukom da se pregovori između američkih i iranskih delegacija nastavljaju i da predsjednik Donald Trump želi da se mirovni proces "odigra do kraja". U međuvremenu, izraelski dužnosnici su se u neslužbenim razgovorima žalili da ih je Trump sve više marginalizirao kako su pregovori napredovali. Jedan izvor upoznat s odnosima dviju vlada rekao je za Al-Monitor:

- Išli smo s Trumpom i dobili gotovo sve što smo htjeli, ali Trump je taj koji donosi odluke. 

Unatoč javnoj retorici i pritiscima, rat nije doveo do odlučujućeg kolapsa Irana kojem su se nadali američki i izraelski dužnosnici. Iran je zadržao značajne raketne sposobnosti i kontrolu nad Hormuškim tjesnacem. Preživio je, a razdor između saveznika postao je dublji no ikad.