Slijetanje misije Apollo 11 na Mjesec i danas, 50 godina kasnije, se smatra jednim od najvećih uspjeha čovječanstva da je teško zamisliti da je postojala mogućnost da sve krene po zlu. No, u danima prije nego su Neil Armstrong i ostatak ekipe sletili na mjesec 20. srpnja 1969. godine, zaista je postojala bojazan da će stvari loše završiti.

Bijela kuća i NASA su u svojim planovima predvidjeli da može doći do problema, poput onog da se Armstrong i Buzz Aldrin neće moći vratiti u kapsulu. To je bilo samo predviđanje, dok plan za spas u tom slučaju nije postojao - oboje bi bili osuđeni na smrt na površini mjeseca, gdje bi se ugušili.

50 godina Apolla 11 On je jedini čovjek sahranjen u svemiru

Šef kabineta Richarda Nixona savjetovao je Williamu Safireu, koji je tada bio u Bijeloj kući zadužen za pisanje govora (kasnije je postao kolumnist New York Timesa) da za Nixona sastavi govor u slučaju da astronauti zbog nesreće ostanu na mjesecu.

Osim govora, Safire je napisao i savjete o tome što se sve mora poduzeti. Tako je posebno istaknuo u natuknicama da Nixon obavezno mora nazvati supruge astronauta, koje je nazvao "budućim udovicama". Potom je naveo da će u jednom trenutku NASA morati prekinuti komunikaciju s astronautima, te pozvati svećenika da obavi obred koji bi bio poput pogreba na moru i da na kraju mora izgovoriti Očenaš.

Safireov govor, koji srećom nikada nije trebao biti pročitan bio je skriven tri desetljeća. Krajem devedesetih je novinar Washington Posta i autor više knjiga o američkoj politici, dok je istraživao arhivu Richarda Nixona za jednu od svojih knjiga nabasao na nešto što nije ni tražio. Bio je to Safireov memorandum kojeg je nazvao "U slučaju katastrofe misije na mjesec".

Govor počinje ovako:

"Sudbina je htjela da ljudi koji su otišli na mjesec kako bi ga u miru istražili ostanu na mjesecu i tamo počivaju u miru", a završava sa: 

"Svaka osoba koja će od danas i ubuduće pogledati u noći prema mjesecu, znat će da tamo gore postoji kutak drugog svijeta koji je zauvijek naš."

Cijeli govor možete pročitati na ovom linku - RICHARD NIXON APOLLO 11