Novi K-pop boy bend u petak je imao svoj globalni debi s dva člana koji su prebjegli iz Sjeverne Koreje i albumom koji uključuje pjesmu o posljedicama bijega iz jedne od najrepresivnijih država na svijetu. 1VERSE, izgovara se "universve" odnosno svemir, sastoji se od petorice muškaraca u dvadesetima iz Sjeverne Koreje, Japana i Sjedinjenih Država, koji se predstavljaju imenom Hyuk, Seok, Aito, Nathan i Kenny, prenosi Reuters.

U ponoć je grupa održala live streaming prezentaciju svog prvog EP-a "The 1st Verse" s tri pjesme, uključujući debitantski singl "Shattered". Video za pjesmu bit će objavljen kasnije u petak. Snimljen ranije ove godine, prikazuje grupu sa šminkom i elegantnim frizurama, plešući na stroboskopskoj pozadini.

Yu Hyuk, podrijetlom iz sjeveroistočnog okruga Kyongsong u Sjevernoj Koreji, živi u Južnoj Koreji od 2013. godine. Osim što uživa u slobodi da svijetu pokaže svoj talent, 25-godišnjak također cijeni mogućnost jesti tri obroka dnevno. U Sjevernoj Koreji počeo je raditi s devet godina i rekao je da je ponekad bio prisiljen na očajničke mjere kako bi nabavio hranu, jeo je pokvarenu rižu ili još gore, te pribjegavao krađi.

- Nakon što su me uhvatili u krađi, tukli su me dok nisam prokrvario. Bio sam jako gladan i instinktivno sam razmišljao o preživljavanju - rekao je Reutersu u studiju grupe u glavnom gradu Južne Koreje.

Sjeverna Koreja pojačala je kontrolu nad životima ljudi od pandemije COVID-19 kada su sve granice bile zatvorene, a zlostavljanja poput pogubljenja, prisilnog rada i izvješća o gladi se nastavljaju, rekao je prošli mjesec Reutersu dužnosnik UN-a koji istražuje prava u izoliranoj državi. Hyuk je kao dijete pobjegao iz Sjeverne Koreje - u Kinu, a zatim preko drugih međunarodnih granica uz pomoć posrednika kojeg je organizirala njegova majka, koja je već bila u Južnoj Koreji. Iako je sretan svojim novim životom, prisjeća se da je bilo teško napustiti svoj dom.

- Bio sam gladan i umoran, ali bio sam sretan okružen ljudima koje volim, što mi je u početku otežavalo želju za dolaskom ovdje“, rekao je.

Pjesma "Shattered“ sažima njegove osjećaje kada je saznao za smrt svog oca u Sjevernoj Koreji, rekao je.
Kim Seok, drugi sjevernokorejski prebjeg u grupi, također 25-godišnjak, živio je u pograničnom gradu u blizini Kine. K-pop je upoznao preko prijatelja koji je dijelio glazbene spotove na prijenosnom media playeru, uključujući Psyjev hit iz 2012. "Gangnam Style“. Seok je pobjegao s ocem i bakom kada je imao 20 godina.

Nedavna izvješća sugeriraju da Pjongjang pojačava svoje mjere protiv konzumiranja južnokorejske kulture, uključujući slučaj u kojem su tinejdžeri osuđeni na težak rad zbog gledanja K-popa, kao i zbog potiskivanja južnokorejskih stilova govora.
Michelle Cho, producentica i izvršna direktorica izdavačke kuće 1VERSE Singing Beetle, rekla je da želi stvoriti autentičniju grupu u industriji koja se često smatra savršenom.

"Tko ne voli priču o nekome iz skromne pozadine tko juri svoje snove, posebno K-pop“, rekla je.