Novi dokumentarac s Netflixa "Unknown Number: The High School Catfish" postao je viralni fenomen gotovo preko noći. Gledatelje diljem svijeta ostavio je u šoku i nevjerici. Priča koja započinje kao klasični slučaj srednjoškolskog cyberbullyinga u malenom američkom gradu Beal City u Michiganu, pretvara se u uznemirujuću psihološku dramu o izdaji, manipulaciji i najmračnijim kutcima obiteljskih odnosa. U središtu je otkriće koje prkosi logici i tjera nas da se zapitamo poznajemo li doista one koji su nam najbliži.

Sve je počelo u listopadu 2020. godine. Lauryn Licari i Owen McKenny, trinaestogodišnjaci i "zlatni par" svoje škole, živjeli su idiličnu tinejdžersku romansu. Oboje popularni i uspješni sportaši, činili su se nerazdvojnima. No, ta je idila brutalno prekinuta kada su im na mobitele počele stizati poruke s nepoznatog broja. Prva je glasila: "Bok Lauryn. Owen prekida s tobom."

PO ISTINITOJ PRIČI Film 'Raj': Otok sreće postaje pakao, a Sydney Sweeney je u jednoj od najmučnijih scena

Ono što je isprva izgledalo kao neukusna šala, ubrzo je eskaliralo u 15-mjesečnu kampanju terora. Lauryn je svakodnevno primala desetke, ponekad i do 50 poruka, ispunjenih najgorim uvredama, prijetnjama i eksplicitnim sadržajem. Anonimni pošiljatelj napadao je njezin izgled, nazivajući je "anoreksičnom" i "najružnijom osobom ikad". Poruke su postajale sve mračnije, a vrhunac je dosegnut kada je Lauryn dobila izravne poticaje na samoubojstvo: "Ubij se sad, kujo" i "Život bi mu bio bolji da si mrtva". Pošiljatelj je znao intimne detalje o njihovim životima, poput Lauryninog nadimka "Lo", što je sugeriralo da se radi o nekome iz najbližeg kruga.

Uznemireni roditelji, Laurynini Kendra i Shawn te Owenovi Jill i Dave, obratili su se školi i policiji. Započela je mučna istraga koja je unijela nemir i paranoju u čvrsto povezanu zajednicu Beal Cityja. Sumnja je pala na Laurynine i Owenove prijatelje i školske kolege, a posebno na djevojku imena Khloe Wilson. Odnosi su pucali, prijateljstva su se raspadala, a tinejdžeri su bili prisiljeni birati strane.

Tijekom cijelog tog kaosa, Laurynina majka, Kendra Licari, predstavljala se kao stup podrške. Aktivno je surađivala s policijom, tiskala stotine stranica prijetećih poruka i tješila svoju kćer. Zajedno s Owenovom majkom Jill provodila je noći analizirajući tekstove i pokušavajući pronaći krivca. Djelovala je kao svaka zabrinuta majka, očajnički tražeći zaštitu za svoje dijete. No, istina je bila daleko mračnija i perverznija nego što je itko mogao zamisliti.

Otkriće koje ledi krv u žilama

Kada lokalna policija nije uspjela pronaći trag, u slučaj se uključio FBI. Stručnjaci za kibernetički kriminal uspjeli su pratiti IP adrese s kojih su poruke slane putem aplikacija koje skrivaju pravi broj mobitela. Trag ih nije odveo do ljubomorne tinejdžerice, već do kuće obitelji Licari. Počiniteljica stravičnog zlostavljanja bila je Laurynina vlastita majka, Kendra.

Dokumentarac donosi autentične i potresne snimke s policijske kamere koje prikazuju trenutak suočavanja. Dok je šerif ispituje, Kendra se slama i, nakon kratkog poricanja, mirno priznaje zločin. Najmučniji dio snimke je trenutak kada mora pozvati svoju kćer i pred policajcima joj priznati da je ona osoba koja joj je posljednjih 15 mjeseci život pretvarala u pakao. Laurynin šok i slom pred kamerama prizor je koji se urezao u pamćenje svakom gledatelju.

Pitanje koje odzvanja tijekom cijelog filma i nakon njega je - zašto? Zašto bi majka učinila nešto tako monstruozno vlastitom djetetu? Kendra u dokumentarcu nudi kompleksna i često besmislena objašnjenja. Spominje vlastitu seksualnu traumu iz tinejdžerskih dana i paničan strah od odrastanja svoje kćeri jedince. Tvrdi da je slanjem poruka željela "zadržati Lauryn blizu sebe".

Stručnjaci i promatrači u filmu nude nekoliko teorija. Jedna od njih je oblik "virtualnog Münchhausenovog sindroma preko posrednika", gdje roditelj namjerno nanosi štetu djetetu kako bi ga mogao spašavati i tako ostao neophodan u njegovom životu. Drugi, uključujući Owenovu majku, vjeruju da je Kendra razvila nezdravu, gotovo opsesivnu fiksaciju na dečka svoje kćeri. Detalji otkriveni izvan dokumentarca, poput činjenice da je Kendra bila autsajder u zajednici i očajnički se trudila biti "cool mama", dodatno kompliciraju sliku. Ipak, kako kaže redateljica Skye Borgman, "mislim da ni ona sama ne zna zašto je to učinila".

Kendra Licari je 2023. godine priznala krivnju po dvije točke optužnice za uhođenje maloljetnika i osuđena je na zatvorsku kaznu od 19 mjeseci do 5 godina. Puštena je na uvjetnu slobodu u kolovozu 2024.

Kontroverze i etička pitanja

Iako je "Unknown Number" tehnički vješto napravljen i napet, otvorio je i brojna etička pitanja. Postavlja se pitanje je li bilo moralno dati platformu ženi poput Kendre da ispriča svoju stranu priče bez ozbiljnijeg suočavanja s težinom svojih djela. Najviše kritika usmjereno je na ponovno traumatiziranje Lauryn i ostalih tinejdžera pred kamerama radi zabave publike željne senzacionalizma. Film namjerno gradi narativ u kojem je Kendra suosjećajna figura gotovo sat vremena, što konačno otkriće čini dramatičnijim, ali i manipulativnijim.

Priča o Lauryn Licari bolan je podsjetnik da se najveće prijetnje ponekad ne skrivaju iza nepoznatih brojeva, već iza lica onih kojima bismo trebali najviše vjerovati.