Na današnji dan, 13. svibnja 1994. godine, u svjetska je kina sletjela "Vrana", film koji je trebao lansirati Brandona Leeja u zvjezdane visine, ali je umjesto toga postao njegov mračni epitaf i neočekivani kulturni fenomen. Ni 31 godinu nakon, ova gotička priča o ljubavi, gubitku i osveti, obavijena tragičnom smrću glavnog glumca, ne prestaje fascinirati.

Izvorni materijal, strip "Vrana" autora Jamesa O'Barra, bio je mračan. Lansiran 1989. godine od strane Caliber Comicsa, strip je bio O'Barrov način nošenja s osobnom tragedijom, gubitkom zaručnice koju je usmrtio pijani vozač. Dodatna inspiracija došla je iz priče o mladom paru ubijenom zbog zaručničkog prstena vrijednog 20 dolara. Priča prati Erica Dravena, ubijenog glazbenika koji se, uz pomoć mistične vrane, vraća iz mrtvih kako bi osvetio smrt sebe i svoje zaručnice Shelly.

OPREZ, SPOJLERI! Fanovi tuguju: Brutalno ubili omiljeni lik iz 'The last of us'. Evo za kim smo sve 'plakali'...

Interes za filmskom adaptacijom pojavio se ubrzo nakon izlaska stripa. Nakon jednog odbijenog sumnjivog prijedloga, O'Barr je prihvatio ponudu scenarista Johna Shirleyja i producenta Jeffa Mosta. Scenarij je kasnije prepravio David J. Schow, a projektu se pridružio i producent Edward Pressman koji je za redatelja odabrao Alexa Proyasa, tada poznatog po glazbenim spotovima i reklamama, ali bez iskustva s dugometražnim filmom. Uloga Erica Dravena na kraju je pripala 28-godišnjem Brandonu Leeju, sinu legende borilačkih vještina Brucea Leeja.

'Ukleta' produkcija i tragedija

Produkcija filma, s budžetom od oko 15 milijuna američkih dolara, bila je od početka praćena nesrećama. Građevinski radnik probio si je ruku odvijačem, drugi je ozlijeđen kad je dizalica udarila u električne vodove, bivši zaposlenik zabio se kamionom u gipsarnicu, a oluja je uništila dio setova. No, najgore je tek slijedilo.

Dana 31. ožujka 1993., tijekom snimanja ključne scene Ericovog ubojstva, dogodila se tragedija. Pištolj korišten u sceni, kojim je glumac Michael Massee (Funboy) trebao pucati na Leeja, bio je nepropisno pripremljen. Zaostali fragment lažnog metka iz prethodnog kadra ostao je u cijevi, a prilikom ispaljivanja slijepog metka, fragment je izletio snagom pravog projektila i pogodio Leeja u abdomen. Unatoč šesterosatnoj operaciji, Brandon Lee preminuo je u bolnici. Imao je samo 28 godina i trebao se vjenčati nedugo nakon završetka snimanja.

Nakon šestotjedne pauze i uz blagoslov Leejeve zaručnice i majke, produkcija je nastavljena. Studio Miramax preuzeo je distribuciju i uložio dodatnih 8 milijuna dolara za dovršetak filma. Preostale scene snimljene su korištenjem Leejevog dvojnika, kaskadera Chada Stahelskog (kasnije redatelja "John Wick" franšize), inovativnih digitalnih efekata tvrtke Dream Quest Images za umetanje Leejevog lica, te neiskorištenih snimaka. Ton filma je donekle "ublažen", smanjujući eksplicitno nasilje i naglašavajući tugu.

"Vrana" je konačno stigla u kina 13. svibnja 1994. i postala iznenađujući hit. Debitirala je na prvom mjestu s gotovo 12 milijuna dolara zarade prvog vikenda, a ukupno je u Sjevernoj Americi zaradila oko 51 milijun američkih dolara (što bi danas vrijedilo oko 95 milijuna eura). Kritičari su bili blagonakloni, hvaleći film u recenzijama za Rolling Stone, New York Times i druge utjecajne medije. Soundtrack filma, koji je uključivao izvođače poput The Cure, Nine Inch Nails, Stone Temple Pilots i Pantere, postao je ogroman hit, dosegnuvši prvo mjesto Billboardove ljestvice albuma i prodavši se u gotovo četiri milijuna primjeraka.

Sjena Brandonove smrti neizbježno lebdi nad "Vranom", dajući već mračnom i melankoličnom projektu dodatnu dubinu tuge koja ga, ironično, čini još snažnijim. Leejeva izvedba, koja bi ga zasigurno lansirala među zvijezde da je preživio, ostaje "srce" filma. Njegov Eric Draven bio je drugačiji junak: vitak, ranjiv, s gotovo feminiziranim izgledom koji je odudarao od tadašnjih akcijskih grubijana. Njegova bijela šminka podsjećala je na Roberta Smitha iz The Curea, a crna koža i duga kosa na Trenta Reznora iz Nine Inch Nailsa.

DRUGA SEZONA OD 14.4. Pogledali smo prvu epizodu 'The Last of Us': Pojavljuje se novi ključni lik za sukobe...

Vizualno, film je bio remek-djelo. Redatelj Alex Proyas i direktor fotografije Dariusz Wolski stvorili su svijet vječne kiše i industrijskog propadanja, mračan i stiliziran, koji je postao uzor mnogim kasnijim ostvarenjima. Prije nego što je "Matrix" popularizirao duge crne kapute, Eric Draven je u sličnoj odjeći koračao sumornim ulicama Detroita (iako je film sniman u Wilmingtonu u Sjevernoj Karolini).

"Vrana" je dokazala da stripovski film može biti mračan, natprirodan, nasilan i istovremeno vođen snažnim emocijama i razvojem likova. Utjecala je na filmove poput "Bladea" iz 1997. i pomogla utrti put kasnijem valu ozbiljnijih adaptacija stripova. Iako su uslijedila tri loša nastavka, kratkotrajna TV serija i stalne prijetnje remakeovima, nijedan nije uspio replicirati snagu i jedinstvenost originala. Pa ni onaj iz 2024. s Billom Skarsgardom u glavnoj ulozi. Fanovi i danas citiraju rečenice poput "Ne može kišiti cijelo vrijeme" ili Ericov prkosni odgovor policajcu: "A ja kažem, mrtav sam... i mičem se."

Trideset godina nakon premijere, "Vrana" ostaje više od filma; ona je kulturni artefakt, spomenik prerano izgubljenom talentu i dirljiva meditacija o boli i ljubavi koja nadilazi smrt.