Ted Turner, pravim imenom Robert Edward Turner, rođen 1938., koji je umro početkom svibnja 2026., ostat će upamćen kao osnivač CNN-a, prvog 24-satnog kabelskog informativnog kanala. CNN je osnovao 1980. godine, koji je vrlo brzo nakon osnutka postao jedan od najistaknutijih novinskih mreža na svijetu. Turnerovo medijsko carstvo utemeljeno je na očevoj tvrtki za oglašavanje na billboardima, Turner Outdoor Advertising, koju je Ted Turner preuzeo u ožujku 1963., nakon očevog samoubojstva u dobi od 53 godine, koja je tada vrijedila oko milijun dolara. Kupnjom UHF postaje u Atlanti 1970. godine započeo je graditi Turner Broadcasting System, Inc., američki televizijski i medijski konglomerat sa sjedištem u Atlanti. Bio je na glasu i kao filantrop. Uložio je milijardu dolara za osnivanje Zaklade Ujedinjenih naroda, dobrotvorne organizacije za proširenje američke podrške UN-u. Godine 2001. suosnovao je Inicijativu za nuklearnu prijetnju, nestranačku organizaciju posvećenu smanjivanju globalne ovisnosti o nuklearnom, kemijskom i biološkom oružju.

Tijekom rata u Bosni i Hercegovini kružio je vic koji je počinjao pitalicom: Koja je najstrašnija kletva na svijetu? Odgovor je bio: Dabogda kuću na CNN-u gledao. Naravno, misli se na kuću u plamenu, jer su CNN-ovi reporteri svoje priloge najčešće snimali tako da se u pozadini vidi kakav dramatičan prizor, kuća u plamenu ili porušeni i devastirani objekt. Granice između stvarnosti i televizijske fakcije vrlo brzo su se izgubile, stopile se u jedno. Neki su, poput mene, gledali u realnom vremenu kako im gore kuće, dok su to neki drugi gledali iz fotelja, pred televizorom. Međutim, dublja pozadina tog prljavog rata krila se duboko iza plošne televizijske slike. CNN-ovo izvještavanje iz Sarajeva, koje je u realnom vremenu pratilo slikom epsku tragediju grada, odredilo je u međunarodnoj javnosti, pa čak i u Hrvatskoj, percepciju rata u Bosni i Hercegovini. Riječ je o narativu nastalom na lijevom ideološkom polju, koje se naslanjalo na bošnjačku ratnu propagandu, po kojem su bosanskohercegovački Srbi i Hrvati bili jedini i isključivi “negativci”.

Karakter rata u Bosni i Hercegovini nije moguće svesti na Sarajevo jer se on mijenjao od mjesta do mjesta, ovisno o tome tko je na pojedinom teritoriju činio većinu stanovništva, što je unaprijed odredilo poziciju zločinca i žrtve.

Ted Turner i CNN prebrisali su granice između stvarnosti i televizijske fikcije, stvorivši medijski krajolik sveden na pomno osmišljenu crno-bijelu sliku, kakav danas prevladava, u kojem gledatelji čuju samo ono što žele čuti, što ne remeti sliku njihova jednodimenzionalnog svijeta, identično medijskim strategijama iz socijalizma, u kojem postoje samo “dobri” i “loši momci”.

Ted Turner važi kao ključna osoba u razvoju modernih elektroničkih medija. CNN-ov 24-satni ritam postao je standard u globalnoj televizijskoj industriji, koji je omogućio gledateljima pristup informacijama u realnom vremenu, posebno tijekom velikih međunarodnih događaja i kriznih situacija. Ideja o CNN-u nastala je 1978. godine. Turner je kontaktirao medijskog direktora Reesea Schonfelda u vezi svojih planova za pokretanje 24-satnog informativnoga kanala. Schonfeld se prethodno obratio Turneru s prijedlogom 1977., ali je odbijen. Schonfeld je odgovorio da bi se to moglo učiniti s 300 zaposlenika ako bi koristili potpuno elektroničku redakciju i satelite za sve prijenose. Za to bi bilo potrebno početno ulaganje od 15 do 20 milijuna dolara i nekoliko milijuna dolara mjesečno za rad. Turner je prodao svoju televizijsku postaju u Charlotteu za 20 milijuna dolara, tada rekordnu cijenu za UHF televizijsku postaju, kako bi financirao osnivanje CNN-a. Fama o CNN-u počela je njegovim osnutkom, zahvaljujući Turnerovu genijalnome marketinškom triku, takozvanom Turner Doomsday Videu, apokaliptičnom videu koji je CNN trebao emitirati na kraju svijeta. Video je, navodno, stvoren prema uputama Teda Turnera prije pokretanja mreže 1980. godine. Riječ je o izvedbi kršćanske himne “Nearer, My God, to Thee” (“Bliže, o Bože moj”), koju je navodno svirao brodski orkestar u trenutku u kojem je potonuo Titanic 1912. godine. Autorica pjesme, koja počinje stihom “Bliže, o Bože moj, k veličju Tvom”, engleska je pjesnikinja Sarah Fuller Flower Adams (1805. – 1848.). Kompoziciju, koja se pjeva i u katoličkoj liturgiji u Hrvatskoj te Bosni i Hercegovini, u Turnerovu videu izvode pripadnici orkestara američke vojske, mornarice, zrakoplovstva i marinaca ispred izvornog sjedišta CNN-a na kampusu Turner Broadcasting Techwood u Midtown Atlanti.

POGLEDAJTE VIDEO:

Prilikom osnivanja CNN-a Ted Turner je izjavio: “Osim ako ne bude problema sa satelitima, nećemo se odjaviti dok ne dođe kraj svijeta. Bit ćemo tamo i uživo ćemo ga pokriti, i to će biti naš posljednji, posljednji događaj. (...) ... a kada dođe kraj, odsvirat ćemo ‘Nearer My God To Thee’ prije nego što se odjavimo.”

Video je snimljen u standardnoj rezoluciji i omjeru slike 4:3, koji je bio u uporabi u vrijeme njegove produkcije. Snimku Turnerova “Videa Sudnjeg dana” otkrio je bivši CNN-ov pripravnik Michael Ballaban, koji je snimku objavio na YouTubeu. Glasine o videu postoje već od 1988. godine, kad je The New Yorker objavio članak u kojem ga opisuje. Međutim, nije bio dostupan u javnosti sve do 2015. godine. U filmu “Gremlini 2: Nova serija” iz 1990. lik Daniela Clampa ima sličan video o “kraju civilizacije” spreman za emitiranje na svojoj informativnoj mreži. Nakon curenja videa CNN-a redatelj Joe Dante našalio se rekavši: “Mislim da je naš bio bolji”.

Turner je pohađao Sveučilište Brown. Bio je potpredsjednik Brown Debatne unije i kapetan jedriličarskog tima. Isprva je studirao klasične znanosti. Njegov otac napisao je da ga sinov izbor “zgrozio, čak i užasnuo” te da je “gotovo povratio”. Turner je poslije promijenio smjer studija u ekonomiju, ali prije nego što je stekao diplomu, izbačen je jer je u svojoj studentskoj sobi imao studenticu. Dodijeljena mu je počasna diploma prvostupnika Sveučilišta Brown u studenom 1989. kad se vratio na kampus kako bi održao glavni govor na drugoj godišnjoj konferenciji Nacionalnog udruženja sveučilišnih emitera. Nakon što je krajem 1950-ih napustio Sveučilište Brown, vratio se na Jug da bi postao generalni direktor podružnice očeve tvrtke u Maconu u Georgiji, a nakon očeva samoubojstva u ožujku 1963. Turner je, u dobi od 24 godine, postao predsjednik i glavni izvršni direktor tvrtke Turner Advertising Company, koju je pretvorio u globalno poduzeće. Pridružio se Mladim republikancima rekavši da se “osjeća ugodno među ovim konzervativcima u usponu i da samo slijedi očeve krajnje desne korake”. Tijekom Vijetnamskog rata Turnerov posao je napredovao: imao je virtualne monopole u Savannahu, Maconu, Columbusu i Charlestonu, kao najveća tvrtka za vanjsko oglašavanje na jugoistoku. Krajem 1960-ih Turner je kupio nekoliko južnjačkih radiopostaja. Godine 1969. prodao je svoje radiopostaje kako bi kupio televizijsku postaju u Atlanti, koja se borila za opstanak. U početku je postaja emitirala stare filmove iz prethodnih desetljeća, kao i kino crtane serije, klasične humoristične serije i dramske programe.

Kako su bolji sindicirani proizvodi nestajali s VHF postaja, Turner bi ih kupovao za svoju postaju po vrlo niskoj cijeni. WTCG je uglavnom emitirao programe iz druge, pa čak i treće ruke tog vremena, uključujući programe poput “Gilliganova otoka”, “Zvjezdanih staza”, “Bugs Bunnyja”... Godine 1972. WTCG je stekao prava na prijenos utakmica Atlanta Bravesa i Atlanta Hawksa. Osim postaje u Atlanti, Turner je kupio bivši WCTU u Charlotteu u Sjevernoj Karolini, koja je u početku bila toliko problematična da se 1972. pojavio na njoj kako bi apelirao na doprinose gledatelja. Do 1975. postaja je postala profitabilna i jedna od najgledanijih neovisnih postaja u zemlji. Sljedeće godine, 1976., Federalna komisija za komunikacije dopustila je Turneru korištenje satelita za prijenos sadržaja lokalnim pružateljima kabelske televizije diljem zemlje. Postaja je emitirala stare filmove, reprize humorističnih sitcoma, crtane filmove i sportske događaje diljem zemlje pretplatnicima kabelske televizije. Kako su se kabelski sustavi razvijali, mnogi su preuzeli njegovu postaju da bi oslobodili svoje rasporede, što je povećalo njegovu gledanost i oglašavanje. Broj pretplatnika na kraju je dosegnuo dva milijuna, a Turnerova neto vrijednost porasla je na 100 milijuna dolara. Kupio je plantažu od 5000 jutara (2000 ha) u Jacksonboru u Južnoj Karolini za dva milijuna dolara. Kupio je i bejzbolski klub Atlanta Bravese, a 1977. i košarkaški klub Atlanta Hawkse. Turner je pretvorio Bravese u poznato ime čak i prije njihova niza uspjeha 1990-ih i početkom 2000-tih. U jednom trenutku predložio je bacaču Andyju Messersmithu, koji je nosio broj 17, da promijeni prezime u “Channel” kako bi promovirao televizijsku postaju. Sredinom 1980-ih osnovao je Igre dobre volje, s ciljem ublažavanja napetosti između kapitalističkih i komunističkih zemalja. Prijenos događaja s tih igara također je omogućio njegovoj televiziji da pruža sportski program u olimpijskom stilu.

Nakon što je nabavio MGM-ovu arhivu od 2200 filmova snimljenih prije 1986., Turner ih je distribuirao televizijskim postajama diljem zemlje. Prilikom emitiranja nekih starijih filmova izvorno snimljenih u crno-bijeloj tehnici, emitirao je njihove kolorizirane verzije, što je dovelo do oštrih kritika od strane filmofila, filmskih kritičara i redatelja. Filmski kritičar Roger Ebert napisao je da će emitiranje kolorizirane “Casablance” biti “jedan od najtužnijih dana u povijesti filma. Tužno je jer pokazuje da ne postoji film koji će Turner poštedjeti, nijedan klasik, ma koliko velik bio, koji je siguran od vulgarnosti njegovih kompjutoriziranih grafiti bandi”. Djelomično zbog Turnerove kolorizacije, Kongresna knjižnica osnovala je Nacionalni filmski registar s ciljem očuvanja američkih filmova u njihovim izvornim formatima. Turner je 1988. godine osnovao Turner Network Television (TNT). TNT je u početku prikazivao starije filmove i televizijske emisije, a zatim je dodao originalne programe i novije reprize. Turner je 1994. godine stvorio Turner Classic Movies (TCM), na kojem je emitirao vlastitu kolekciju MGM-ovih filmova snimljenih prije 1986., filmove Warner Brosa snimljene prije 1948. i sve RKO filmove, kao i licenciju za oko 1000 drugih filmova. Još jedna globalna franšiza koju je Turner osnovao 1992. godine bio je televizijski kanal Cartoon Network. Jezgru programa činili su animirani filmovi Hanna-Barbera Productionsa, kojeg je Turner kupio od Great American Broadcastinga 1991. godine. Osim filmova Hanna-Barbera Productionsa, kanal je prikazivao filmove iz Turnerova animacijskog fonda, uključujući MGM-ovu kolekciju prije svibnja 1986. i materijale Warner Brosa prije 1949., uključujući rane Looney Tunes i Merrie Melodies.

Turner Broadcasting System spojio se s Time Warnerom 10. listopada 1996. Turner je postao potpredsjednik i voditelj odjela za kabelske mreže Time Warnera i Turnera. Turnera je s mjesta voditelja kabelskih mreža smijenio izvršni direktor Gerald Levin, ali je ostao potpredsjednik Time Warnera. U ožujku 2001. na čelu Turner Broadcastinga naslijedio ga je Jamie Kellner, koji je također bio uvelike odgovoran za otkazivanje WCW-ovih televizijskih ugovora s mrežama koje je Turner prethodno vodio. Dao je ostavku na mjesto potpredsjednika AOL Time Warnera 2003., a zatim i na mjesto direktora Time Warnera 2006. U siječnju 2001. America Online je kupio Time Warner. Pucanje “dot-com balona” naštetilo je rastu i profitabilnosti AOL odjela, što je smanjilo uspješnost i cijenu dionica AOL Time Warnera. Turner je bio najveći pojedinačni dioničar Time Warnera.

Procjenjuje se da je izgubio čak 7 milijardi dolara kad je vrijednost dionica pala nakon spajanja. U lipnju 2014. godine 21st Century Fox, u vlasništvu Ruperta Murdocha, dao je ponudu za Time Warner, procijenivši ga na 80 milijardi dolara. Uprava Time Warnera odbila je ponudu i ona je formalno povučena u kolovozu 2014. Turner je imao dugogodišnji sukob s novinskim magnatom Rupertom Murdochom koji je trajao godinama. Sve je počelo 1983. godine kad se jahta koju je sponzorirao Murdoch sudarila s jahtom Condor kojom je upravljao Turner tijekom utrke jahti od Sydneya do Hobarta, zbog čega se nasukala 10 km od cilja. Na večeri nakon utrke pijani Turner verbalno je napao Murdocha, a potom ga izazvao na televizijsku tučnjavu u Las Vegasu.

Murdochov Fox News, osnovan 1996., postao je konkurent Turnerovu CNN-u, kanalu koji je Murdoch prezirao zbog njegovih “liberalnih tendencija” u izvještavanju. Time Warner je kao odgovor odbio emitirati Fox News na svojoj njujorškoj kabelskoj mreži, koja bi, kako je Turner rekao usred spajanja, “zgnječila Ruperta Murdocha kao kukca”. Godine 2003. Turner je izazvao Murdocha na još jedan fizički obračun, a kasnije ga je optužio da je “ratni huškač” zbog svoje podrške invaziji predsjednika Georgea W. Busha na Irak. Turner je ostao upamćen i po mnogobrojnim kontroverznim izjavama. Vjernike koji su slavili Čistu srijedu, kojom počinje preduskrsno vrijeme, nazvao je “Isusovim čudacima”, a protivnike pobačaja “budalama”, nakon čega se ispričao. Našalio se i na račun Poljaka i pape Ivana Pavla II. Nakon oštrog odgovora poljskog zamjenika ministra vanjskih poslova Radeka Sikorskog, Turner se ponovno ispričavao. Gostujući u emisiji “Charlie Rose” na PBS-u, izjavio je da će, ako se ne poduzmu koraci za rješavanje globalnog zatopljenja, većina ljudi umrijeti, a “ostatak nas bit će kanibali”. Turner je u intervjuu također rekao da se zalaže za to da Amerikanci nemaju više od dvoje djece. Godine 2010. izjavio je da bi Sjedinjene Američke Države trebale provesti politiku jednog djeteta, po uzoru na Kinu.

Godine 1991., nakon što su Turner i njegova tadašnja supruga Jane Fonda prikazani na nacionalnoj televiziji kako izvode gestu navijanja “Tomahawk Chop” tijekom Svjetske serije, došlo je do negodovanja među indijanskim skupinama i skupinama za zastupanje indijanskih prava. Nakon toga Jane Fonda se obvezala da to više neće učiniti, a Turner je rekao da nije bio svjestan reakcije kakvu bi gesta mogla izazvati. Riječ je o karakterističnom načinu navijanja koje se poziva na indijansku tradiciju, koje uključuje višekratno pomicanje podlaktice naprijed-natrag s otvorenim dlanom kako bi se simuliralo sjeckanje tomahavkom. “Sjeckanje” je desetljećima izvor kontroverzi i okarakterizirano je kao rasistička karikatura kulture američkih Indijanaca. “Sjeckanje” se izvodi i na srednjoškolskoj razini, gdje stotine timova i dalje koriste indijanska imena i simbole, što je dovelo do pokreta koji se zalaže za ukidanje tih praksi. Turner je, također, osnivač tvrtke Turner Enterprises, Inc. (TEI), osnovane 1976., koja upravlja poslovnim interesima, zemljišnim posjedima i ulaganjima Teda Turnera, a sad i njegove imovine, uključujući nadzor nad Turnerove 24 nekretnine diljem Sjedinjenih Država i Argentine. S dva milijuna hektara zemljišta i rančeva, Turner je bio drugi najveći zemljoposjednik u Sjevernoj Americi. Posjedovao je 19 rančeva - 16 na zapadu SAD-a i tri u Argentini. U siječnju 2016. narod Osage kupio je Turnerov ranč Bluestem od 43.000 hektara u okrugu Osage u Oklahomi. Turner je kupio nekretninu 2001. godine prvenstveno za uzgoj bizona. Preko tvrtke Turner Enterprises posjedovao je rančeve u Coloradu, Kansasu, Montani, Nebraski, Novome Meksiku, Oklahomi u Južnoj Dakoti. Rančevi TEI prvenstveno se koriste za uzgoj bizona. Njegovo krdo bizona, otprilike 51.000 životinja na 15 rančeva, najveće je privatno krdo na svijetu. Izjava o misiji tvrtke je “upravljati Turnerovim zemljištem na ekonomski održiv i ekološki osjetljiv način, uz promicanje očuvanja autohtonih vrsta”. Bez obzira na ekološki i antinuklearni aktivizam, Turner će prvenstveno ostati upamćen kao čovjek koji je transformirao televizijsku industriju. Časopis Slate nazvao ga je “Aleksandrom Velikim televizijskog emitiranja”.

Časopis The Hollywood Reporter objavio je povodom Turnerove smrti članak u kojem se navodi da “nitko u američkoj povijesti nije učinio više od Teda Turnera, koji je promijenio način na koji svijet dobiva vijesti, na bolje ili na lošije”. Turnerova biografija neodoljivo podsjeća na biografiju Wellesova fiktivnoga građanina Kanea, medijskog magnata iz prve polovice 20. stoljeća. U trenutku smrti Wellesov svemoćni i superbogati Kane izgovara tajanstvenu riječ “pupoljak”, preko čega Kane gradi nevjerojatno sugestivnu i duboku filozofsku priču o smislu života, pogotovo kad je riječ o superbogatim osobama koje su promijenile medijsku sliku svijeta. S jedne strane, u Kaneovu slučaju, imamo medijsko carstvo, a s druge jeftine dječje saonice. Postoji li sličan motiv u biografiji Teda Turnera? Najbliži pandan Kaneovu “pupoljku” je, vjerujem, kršćanska himna “Bliže, o Bože moj” iz njegova famoznog videouratka, naizgled minorni detalj nakon kojeg se svijet nepovratno promijenio na gore.