Spuštajući se jednom stranom vulkana Roccamonfina u sjevernoj Italiji, niz otisaka stopala koji djeluju poput ljudskih već se stoljećima smatraju otiscima Sotone, jer su nastali za vrijeme erupcije vulkana. A tko bi, osim vraga, mogao hodati po tekućoj lavi, a da ne zapali noge?

Od otkrića drevnih tragova krajem 18. stoljeća, lokalci su pretpostavljali da je "Ciampate del Diavolo" dokaz da je demon izašao iz pakla kroz krater vulkana i pridružio se ljudima na Zemlji. Ta se teorija održala sve do nedavno - do 2002. kad su dva amaterska arheologa opet privukle pažnju svjetske javnosti na te misteriozne tragove.

Porijeklo je definitivno ljudsko

Mjesto s tim otiscima nalazi se između sela Tuoro/Foresta i Piccilli u Italiji sastoji se od tri seta fosiliziranih otisaka i nekoliko raspršenih otisaka ruku, piše Ancient Origins. 

Tek nakon što su otiske pregledali istraživači sa Sveučilišta Padova otkriveno je da oni definitivno imaju ljudsko porijeklo. Osim toga, potvrđeno je da su nastali negdje prije 385 i 325 tisuća godina.

Otisci drevnih ljudi rijetko kad su tako dobro očuvani u otvorenom okruženju, a stručnjaci vjeruju da su ovi tragovi ostavljeni u piroklastinskim tokovima vulkana, koji se tipično sastoji od pepela, plavca i fragmenta kamenja te su potom bili pokriveni vulkanskim pepelom.

Svi su tragovi nastali hodanjem, a ne trčanjem

To je bio i zaštitni sloj koji ih je čuvao, a tragovi su otkriveni tek nakon što ih je isprala erozija u ranom 18. stoljeću. Jedna od zanimljivih značajki vražjih otisaka su povremeni tragovi ruku pronađeni uz njih na litici vulkana. To sugerira da su tragove napravili hominidi koji su hodali uspravno, ali su trebali oslonac dok su se spuštali niz strmu padinu. 

ISTRAŽIVANJE POVIJESTI Tvrde: 'Zemljom su nekoć hodali divovi od 3 metra'?

Prvi set staza, koji se sastoji od 27 otisaka nogu, oblikuje slovo Z, što sugerira da je onaj tko je hodao usvojio tehniku prebacivanja s noge na nogu dok se spuštao niz brdo. Drugi i treći set staza, koji se sastoje od 19 i 10 otisaka nogu, idu niz padinu u relativno ravnoj liniji. Svi tragovi su nastali kao posljedica hodanja, a ne trčanja.

Nije Sotona, već praljudi

Znanstvenici vjeruju da su oni koji su ostavili za sobom tragove bili u potpunosti bipedalni, odnosno da su bili hominidi koji su hodali na dvije noge, što znači da su im ruke bile potrebne samo za potporu ili pak da bi zadobili ravnotežu.

- Tragovi potječu od neke vrste pre-Sapiena, vjerojatno kasnog Homo Erectusa ili Homo Heidelbergensisa - zaključak je znanstvenika. 

Tragovi su dugi približno 20 cm i široki 10 cm. Prosječni korak mjeri oko 1,2 m, dok prosječni razmak između dvije stope iznosi oko 0,6 m. Na temelju tih informacija, stručnjaci vjeruju da su oni koji su ih napravili bili visoki oko 1,5 m.

SVJETSKI MISTERIJ Vikinški mač napravljen znanjem iz budućnosti?

Mi možda nikad nećemo znati sa sigurnosti što su ljudi radili na vulkanu, no s obzirom da svi tragovi vode u istom smjeru, dalje od kratera vulkana, široko je prihvaćena teorija da su se spuštali niz vulkan kako bi pobjegli od erupcije.