Najbogatiji na svijetu: Trump mu je smjestio seks aferu?
Kada je National Enquirer objavio eksplicitne SMS poruke između osnivača Amazona Jeffreyja P. Bezosa i žene s kojom je imao aferu, najbogatiji čovjek svijeta jasno je dao do znanja da želi doznati kako je tabloid došao do njegovih privatnih komunikacija.
Bezos je naručio istragu o Enquirerovoj istrazi svog ljubavnog života, uskočivši time u vratolomnu mješavinu političkih napada i teorija zavjere s predsjednikom SAD-a, ključnim osobama iz istrage posebnog savjetnika Roberta S. Muellera III o uplitanju Rusije u izbore 2016., manjih Hollywoodskih selebritija i samog vlasnika Washington Posta, Bezosa.
Ovisno o tome kome ćete vjerovati, Enquirerov izvještaj o Bezosovoj nevjeri u braku bio je ili politički udarac koji je potekao od saveznika predsjednika Trumpa, insajderski posao ljudi koji su htjeli zaštititi Bezosov brak ili uopće nikakva urota, nego naprosto sočna trač-priča. Saga je lako mogla biti odbačena kao tek nešto više od tabloidske epizode, ali je posljednjih dana postala puno ozbiljnija.
Paljba optužbi i protuoptužbi o tome kako je i zašto Enquirer pokrenuo svoju istragu izbila je iz nekoliko razloga, uključujući i povijest Enquirera koji je priznao da je poduzimao akcije tijekom predsjedničke kampanje koje su politički koristile Trumpu. Trump je u međuvremenu opetovano napadao način na koji je WP pratio njega, a napadao je i Bezosa koji je medijsku kuću kupio 2013.
A Bezos, šef trgovačkog diva koji je čuven po nesklonosti komentiranja za medije, ovlastio je svog šefa sigurnosti da govori o njegovoj istrazi. Bezosov dugogodišnji privatni savjetnik za sigurnost Gavin de Becker kazao je u intervjuu da je Enquirerovo istraživanje Bezosove veze s bivšom TV voditeljicom Lauren Sanchez počeo "politički motiviranim" curenjem informacija kako bi se osramotilo vlasnika WP-a, kao akcija koja možda uključuje nekoliko važnih ljudi iz Trumpove kampanje 2016.
Daily Beast je prošlog tjedna prvi objavio da je Becker javno imenovao jednu osobu koju istražuje, Michaela Sancheza, Laureninog brata i pro-trumpovskog hollywoodskog menadžera koji je usto i poznanik provokativnih Trumpovih pristalica Rogera Stonea i Cartera Pagea.
"Proučavamo mnoge ljude koji su mogli biti uključeni u to, a Michael Sanchez je jedan od onih s kojima smo razgovarali i kojega promatramo", kazao je de Becker za WP.
De Becker, koji je nekoć osiguravao goste Ronalda Reagana i čija sigurnosna tvrtka je popularna među slavnima, nije jedini koji kopa po curenju SMS poruka Enquireru. Michael Sanchez na Twitteru objavljuje slikovite obrane Trumpa, običava pisati o izvještajima o predsjedniku kao o "fake news". On je u intervjuu rekao da je pokrenuo vlastitu istragu o izvoru Enquirerove priče, te je tražio savjet od Stonea i Pagea o sigurnosti SMS i telefonske komunikacije.
Stone se kao dugogodišnji republikanski operativac i Trumpov savjetnik na sudu izjasnio da nije kriv po optužbama za laganje pred Kongresom i za utjecanje na svjedoke. Page je bivši Trumpov savjetnik u kampanji za vanjsku politiku čija su putovanja u Moskvu privukla pažnju kongresnih istražitelja. Sanchez potpuno negira ikakvu ulogu u otkrivanju sestrine afere. Rekao je u intervjuima WP-u da mu je prioritet zaštititi vezu njegove sestre s Bezosom i oprati svoje ime govoreći samo istinu.
Sanchez je rekao i to da je od mnogih ljudi iz tvrtke American Media, roditeljske tvrtke Enquirera, čuo da je Enquirer dobio zadatak da "usreći Trumpa". Preko glasnogovornika tvrtka je odbila komentirati kako je tabloid došao do SMS-ova, ali je rekao da "American Media uz suosjećanje odbacuje bilo kakvu tvrdnju da je njeno izvještavanje potaknuo, diktirao ili na njega utjecao itko u smislu vanjskog političkog ili drugog smisla. Kraj špekulacija i priče.
Sanchez je rekao da je za aferu doznao prošlog proljeća i da je Bezosa prvi put sreo 20. travnja na večeri s Lauren Sanchez, Bezosom i drugima u restoranu u Hollywoodu "Hearth and Hound". Michael Sanchez je rekao da se nekoliko puta družio s Bezosom i sestrom. U nastavku priče Enquirera Sanchez je ponudio nekoliko teorija o objašnjenju kako su SMS-ovi između Bezosa i njegove sestre mogli doći do tabloida, uključujući špijuniranje stranih vlada, suparničkih tehnoloških kompanija ili pripadnika "duboke države" iz američke vlade.
Tako stoji u kompilaciji e-mailova između Sancheza i de Beckera do kojih je došao WP. E-mail od 21. siječnja de Beckera Sanchezu donosi "kratak sažetak informacija koje sam prikupio od Cartera (Pagea) i Rogera (Stonea), uključujući poveznice prema novinskim člancima koji iznose sposobnost NSA da prikuplja podatke telefonskih poziva. I de Becker i Sanchez u raznim su trenucima teoretizirali da bi vlada ili strano hakiranje mogli stajati iza curenja Bezosovih SMS-ova.
Sanchez je s de Beckerom raspravljao o teoriji po kojoj je Trump mogao tražiti pomoć britanskih ili izraelskih obavještajaca. No, sada nakon što je de Becker sumnju prebacio na Sancheza, Sanchez uzvraća. U pisanom očitovanju WP-u Sanchez je optužio de Beckera za "laži, poluistine, traljave tabloidske glasine i lude teorije urote".
Sanchez je rekao da je de Becker tražio način da uperi prst u njega kako bi odvratio pažnju od vlastitih propusta u osiguranju Bezosa. Sanchez je rekao da je vjerovao da je de Becker, Bezosov šef osiguranja tijekom dva desetljeća, bio uključen u curenje podataka Enquireru "kako bi sabotirao vezu Bezosa i L. Sanchez".
Nastavak na sljedećoj stranici...
Brat Sanchez je tvrdio da je de Becker htio da Bezos i njegova supruga MacKenzie Bezos, koji su bili skupa 35 godina, skupa i ostanu. Michael Sanchez je rekao da je de Becker uveo "čudnu kontrolu" nad Bezosom i Lauren Sanchez i da ih je "prisilio" da budu fizički odvojeni otkako je objavljen članak u Enquireru. De Becker je odbio komentirati izjave Michaela Sancheza, rekavši samo: "Kako osobe koje su predmet istrage često optužuju svoje istražitelje, ne iznenađuje me čak niti najluđa litanija optužbi."
Bezos i Trump u prošlosti su izmjenjivali žestoke poruke preko Twittera, a Trump često zajedno spominje Amazon i Washington Post, sasvim odvojene tvrtke, sve kako bi diskreditirao pisanje novine. Bezosovo vlasništvo nad WP isticalo se na naslovnici neobičnog 12-straničnog izvještaja Enquirera prošlog mjeseca.
Enquirer je pisao da je proveo četiri mjeseca provodeći, kako je napisao, "najveću istragu" u svojoj povijesti, slijedeći Bezosa i Lauren Sanchez "preko pet država i 65.000 kilometara... u privatnim avionima, otmjenim limuzinama, dok su letjeli helikopterom, bili na romantičnim šetnjama i skrivali se u hotelima s pet zvjezdica". Prema izjavi jedne osobe, prošlog srpnja Dylan Howard, šef sadržaja u American Media, vidio je fotografiju Lauren Sanchez pored Bezosa na VIP platformi tijekom lansiranja rakete Bezosove svemirske tvrtke Blue Origin.
Tako je, tvrde, odlučio zaviriti u vezu njih dvoje. Izvještaj je objavljen usred istrage državnog tužiteljstva o Enquirerovoj ulozi u pomaganju Trumpu. U rujnu su federalni tužitelji sklopili nagodbu American Media u kojoj šef te tvrtke David Pecker i Howard trebaju surađivati s vlastima i priznati da je novina radila u Trumpovoj kampanji kako bi ubijala priče o "odnosu predsjedničkog kandidata sa ženama".
Troje ljudi upoznatih s događanjima u tabloidu reklo je da je tabloid bio spreman objaviti priču o Bezosu i ljubavnici još početkom jeseni, ali je to odložio jer je Pecker, dugogodišnji suradnik predsjednika, htio čekati do međuizbora i nije htio potaknuti dojam javnosti da je Trumpovo oruđe. Tijekom kampanje 2016. Enquirerovi direktori slali su digitalne kopije prije tiskanja kako bi Trumpov odvjetnik Michael Cohen pogledao ima li što protiv Trumpa.
2016. tvrtka American Media kupila je od bivšeg Playboyevog modela Karen McDougal pravo na objavu priče o njenoj aferi s Trumpom za 150.000 dolara, kako priču ne bi objavila. De Becker je rekao da je njegova istraga završila fokusirajući se na političke motive Enquirerovog izvještaja zato što bi "bio slijep da ne primijeti činjenicu da je Michael Sanchez suradnik ljudi poput Rogera Stonea, Cartera Pagea i Scottijea Nell Hughesa", česte televizijske surogate za Trumpa tijekom kampanje.
"Bilo je to veliko iznenađenje u našoj istrazi. Naravno da je to dovelo do pitanja o tome jesu li David Pecker, kao Enquirerov izdavač, sam National Enquirer i drugi time htjeli zadati udarac Washington Postu i Jeffu Bezosu", kazao je de Becker.
WP ima poslovne veze i s de Beckerom. Jedan od njegovih sigurnosnih savjetnika u novini je direktor osiguranja u centrali u Washingtonu, navodi Kristine Coratti Kelly, WP-ova potpredsjednica za komunikacije. Tijekom prošlog mjeseca iza zastora vodio se pravi PR rat u kojem je svaka strana nastojala potisnuti kritičke medijske osvrte na svoj račun i progurati pisanje o njenoj verziji onoga što Enquirerova priča doista jest. 7. siječnja Bezos i Lauren Sanchez primili su skoro identične e-mailove od Enquirera, Howarda i njegovog zamjenika Jamesa Robertsona, direktora vijesti American Media.
"Pišem vam kako bih vas zamolio za intervju o vašoj ljubavnoj aferi", stajalo je u poruci.
Enquirer je tražio od Bezosa i od Sanchez da mu odgovore na desetke pitanja. Michael Sanchez je rekao da se, kao predstavnik svoje sestre, dogovorio naći s Howardom u American Media u New Yorku kako bi pregledao Enquirerovo izvještavanje. Ujutro 9. siječnja Bezos je objavio na Twitteru da su on i njegova supruga MacKenzie Bezos odlučili razvesti se i nastaviti odvojeni život kao prijatelji.
Objava je iznenadila Michaela Sancheza i razljutila Howarda koji je smatrao, kako navode dvoje ljudi koji su s njim u to vrijeme razgovarali, da je Bezos time preduhitrio objavu njegovog istraživanja. Nakon Bezosovog tweeta, Enquirer, koji bi inače na sljedeću objavu morao čekati do 16. siječnja, požurio je objaviti izvještaj u printanom izdanju tjedan ranije, što je značilo da se pojavi u prodaji 10. siječnja. Članak je brzo doveo do istraga i prijetnji tužbama.
Dokumenti do kojih je došao WP pokazuju da su odvjetnici American Media pokušali spriječiti Daily Beast da objavi svoj prvi izvještaj o tome da su Trumpovi ljudi možda bili upetljani u raskrinkavanje Bezosove afere. Stone, čiji su trikovi u kampanjama bili predmetom filmova, knjiga i političkog folklora još od kampanje Richarda Nixona 1971., pokušao je preduhitriti Beastovu priču. 29. siječnja Stone se pojavio na Infowarsu, internetskom talk showu tipa teorija zavjera kod voditelja Alexa Jonesa.
"Izvanredne vijesti", kazao je Stone.
Tvrdio je, netočno, da će Beast objaviti da "radim za predsjednika Trumpa i NSA, da sam hakirao mobitel Lauren Sanchez, ljubavnicu Jeffa Bezosa ili da smo hakirali Bezosov mobitel i predao informacije National Enquireru. Ta urota navodno uključuje i Michaela Sancheza, brata Lauren Sanchez, vrlo traženog menadžera u Hollywoodu koji je slučajno moj prijatelj."
U međuvremenu su de Beckerovi odvjetnici odvratili tabloide New York Post i londonski Sun da pišu o Sanchezu i zaključku da je provaljivanje Bezosa posljedica de Beckerovog propusta da ga zaštiti. Mrežu raznih objašnjenja Enquirerovog udara na Bezosa Stone je nazvao "ljevičarskim ludilom".
Naposljetku, kako je de Becker eliminirao mogućnost da su mobiteli Bezosa ili Lauren Sanchez hakirani, zaključio je da je jedino objašnjenje kako je netko mogao doći do SMS prepiske između njih dvoje to da je to napravio netko iz vlade, a da je motiv za to bio obračun s Washington Postom preko Bezosa kao velikog protivnika Donalda Trumpa.
Članak većim dijelom preuzet iz Washington Posta