Na švedskom otoku Gotlandu, strateški važnoj točki u Baltičkom moru, sigurnosna situacija posljednjih se godina znatno promijenila. Otok, poznat po turizmu, srednjovjekovnim crkvama i mirnim plažama, ponovno je u fokusu švedske vojske zbog rastuće prijetnje iz Rusije. Vojni konvoji sve su češći na lokalnim cestama, a borbeni zrakoplovi redovito nadlijeću otok. Među oko 60.000 stanovnika raste zabrinutost zbog mogućeg širenja sukoba i scenarija u kojem bi Gotland mogao postati prva crta obrane Baltičkog mora. Dok vojska jača prisutnost i utvrđuje otok, dio građana priprema zalihe hrane i vode, svjestan da Gotland više nije samo turistička destinacija, nego jedna od ključnih strateških točaka u novom zaoštravanju odnosa Zapada i Rusije.

UPOZORENJE VARŠAVI Rusija planira napad na Poljsku kako bi testirala NATO, tvrde Amerikanci

Vojni stratezi i povjesničari desetljećima ponavljaju istu mantru: tko kontrolira Gotland, kontrolira Baltičko more. Smješten otprilike 90 kilometara od švedskog kopna i, što je još važnije, manje od 300 kilometara od ruske, do zuba naoružane eksklave Kalinjingrad, ovaj otok je ključ za dominaciju nad zračnim i pomorskim putevima u regiji. Njegov položaj omogućava postavljanje protuzračnih i protubrodskih raketnih sustava koji mogu dosegnuti gotovo svaki kutak južnog Baltika. U slučaju sukoba između Rusije i NATO-a, Gotland bi bio presudan za obranu baltičkih država - Estonije, Latvije i Litve. Saveznička pojačanja tim zemljama morala bi proći kroz pomorske koridore koje Gotland nadzire. Zbog toga ga često nazivaju "nepotopivim nosačem aviona".

Analitičari upozoravaju da bi rusko zauzimanje otoka stvorilo gotovo neprobojan "mjehur" zabrane pristupa (A2/AD - anti-access/area denial). Postavljanjem svojih naprednih protuzračnih sustava na otok, Moskva bi mogla efektivno zatvoriti nebo za NATO-ove zrakoplove i spriječiti bilo kakvu vojnu pomoć svojim istočnim članicama, ostavljajući ih izoliranima i ranjivima. Upravo ta spoznaja pokrenula je tektonsku promjenu u švedskoj obrambenoj politici, prekidajući desetljeća mira i ponovno stavljajući Gotland u fokus vojnog planiranja.

Ironično, Švedska je 2005. godine u potpunosti demilitarizirala Gotland, raspustivši posljednji stalni vojni puk. Odluka je donesena uz procjenu da je odnos s Moskvom toliko stabilan da vojna prisutnost više nije potrebna. Bio je to, kako se pokazalo, opasan promašaj. Alarm se oglasio već 2008. ruskom invazijom na Gruziju, no Zapad je, kako je rekao Niklas Granholm iz Švedske agencije za obrambena istraživanja, samo "pritisnuo 'snooze' i vratio se na spavanje". Stvarni poziv na buđenje stigao je 2014. s ruskom aneksijom Krima. Dvije godine kasnije, švedska vlada je shvatila pogrešku i poslala prve vojnike i tenkove natrag na otok.

Od tada je u tijeku ubrzana militarizacija. Švedska je pokrenula masivnu modernizaciju svojih oružanih snaga, a Gotland je postao središte tih napora. U infrastrukturu na otoku ulažu se stotine milijuna eura, uključujući izgradnju nove rezervne luke koja može primiti NATO-ove snage. Na čuvenom vojnom poligonu Tofta, koji se prostire na 2.700 hektara, do 2026. godine bit će uloženo više od 250 milijuna dolara. Ponovno je uspostavljen stalni garnizon, Pukovnija Gotland, opremljena modernim njemačkim tenkovima Leopard 2 i švedskim borbenim vozilima CV90. Broj vojnika na otoku neprestano raste, s ciljem da dosegne četiri tisuće do 2027. godine. Povrh svega, otok je ojačan naprednim sustavima protuzračne obrane, uključujući i američki sustav Patriot, te mobilnim protubrodskim raketnim sustavima. Ulaskom Švedske u NATO u ožujku 2024., otok je i formalno postao ključna utvrda cjelokupnog saveza, redovito ugošćujući zajedničke vojne vježbe.

Iako trenutačno nema naznaka neposredne opasnosti od klasične invazije, u Stockholmu vlada duboka zabrinutost zbog dugoročnih namjera Moskve. Šef švedske vojne obavještajne službe, Thomas Nilsson, nedavno je izjavio kako Rusiju ne vide kao privremenu, već kao trajnu i strukturnu prijetnju.

‌- Nalazimo se u strateškom sukobu koji je dubok i dugotrajan, to ne možemo odagnati željama - poručio je Nilsson.

Švedski obrambeni planovi kao jedan od glavnih scenarija navode upravo iznenadni ruski napad na Gotland. Procjene sugeriraju da bi Moskva mogla iskušati jedinstvo i odlučnost NATO-a ograničenom vojnom akcijom, čak i ako tradicionalni vojni preduvjeti za napad nisu u potpunosti ispunjeni. Postoji bojazan da bi do eskalacije moglo doći u slučaju primirja ili kraja rata u Ukrajini, što bi Rusiji omogućilo da brzo preusmjeri snage. Švedski obavještajci vjeruju da Moskva, unatoč gubicima u Ukrajini, već sada ima kapacitet za ograničeni oružani napad izvan svojih granica, jer su njezine zračne i pomorske snage ostale većinom netaknute. Raste i zabrinutost zbog hibridnog djelovanja. Na Gotlandu su već zabilježeni sumnjivi incidenti, poput sabotaže na ključnoj pumpi za vodu, prekida podvodnog optičkog kabela i učestalih smetnji u radijskim komunikacijama, što se tumači kao rusko testiranje švedske otpornosti.

Švedska je na rastuću prijetnju odgovorila reaktivacijom svog jedinstvenog koncepta "Totalne obrane" (Totalförsvaret). To je sveobuhvatna strategija koja integrira vojnu spremnost s civilnom otpornošću, osiguravajući da cijela nacija može izdržati i odgovoriti na krizu. Gotland je postao laboratorij za primjenu ovog modela. Vlasti, učeći iz iskustava Ukrajine, unapređuju zdravstveni sustav i hitne službe, dok se kritična infrastruktura poput telekomunikacija i energetskih sustava ojačava protiv mogućih sabotaža.

Ono što je najupečatljivije jest reakcija samih građana. U naseljima se osnivaju grupe za pripravnost, popisuju se zalihe i mapiraju izvori pitke vode. Ljudi se potiču da kod kuće imaju zalihe hrane, vode i lijekova za najmanje tjedan dana. Henrik Hellvard, stanovnik Gotlanda koji se sjeća svoje vojne službe na otoku prije nekoliko desetljeća, primjećuje veliku promjenu.

‌- Učili su nas da se borimo protiv 'neprijatelja'. To su uvijek bili Rusi - rekao je, dodajući kako se Šveđani nisu navikli na tako vidljivu prisutnost vojske.

Iako kaže da nije "zabrinut", priznaje da se osjeća manje opušteno nego prije nekoliko godina. Taj stari strah od Rusa, koji je tinjao generacijama, ponovno se probudio. Na Gotlandu se nadaju najboljem, ali se, kao nikada prije, spremaju za najgore.