Vežite se, polijećemo! U noći na 2. travnja, po europskom vremenu, povijesna misija Artemis 2 bit će lansirana iz Lansirnog kompleksa 39B na Floridi. Misija će trajati 10 dana i uključivati ​​prelet Mjeseca. Ovaj test utrt će put misijama Artemis 3 i Artemis 4, od kojih će potonja ponovno sletjeti ljude na površinu Mjeseca, piše nezavisni portal Meduza.

Sve se događa 57 godina nakon prvog slijetanja čovjeka na Mjesec i bit će prvi put nakon 1972. da se čovjek vratio tamo. Apollo 11 i njegovo prvo slijetanje pratio je cijeli svijet. 

Bio je 20. srpnja 1969. godine i 600 milijuna ljudi, prikovani uz svoje radijske i televizijske prijemnike, zadržavalo je dah. A najviše u Svemirskom centru u Houstonu. Cijeli svijet je čekao. Na kocki je bio ne samo ishod osmogodišnjeg američkog napora teškog milijarde dolara, već i ostvarenje prastarog sna čovječanstva. U malenom lunarnom modulu nazvanom "Orao", dva su se čovjeka pripremala učiniti ono što nitko prije njih nije: sletjeti na Mjesec.

Div od 111 metara na putu za povijest

Sve je počelo četiri dana ranije, 16. srpnja, kada je s Kennedyjevog svemirskog centra na Floridi uz zaglušujuću tutnjavu poletjela raketa Saturn V. Taj tridesetšestokatni div, težak gotovo tri tisuće tona, nosio je tročlanu posadu misije Apollo 11: zapovjednika Neila Armstronga, pilota lunarnog modula Edwina "Buzza" Aldrina i pilota zapovjednog modula Michaela Collinsa. Njihovo lansiranje s platforme 39A promatrao je milijun ljudi s obližnjih plaža i autocesta, dok su milijuni drugih pratili prijenos uživo.

Nakon što su ušli u Zemljinu orbitu, treći stupanj rakete ponovno se upalio i gurnuo letjelicu na trodnevno putovanje dugo gotovo 400.000 kilometara. Dok su se udaljavali, Zemlja se smanjivala u prozoru njihove letjelice sve dok nije postala mala, krhka plavo-bijela kuglica u beskrajnoj tami, prisjećali su se kasnije astronauti.

Nakon što su 19. srpnja ušli u Mjesečevu orbitu, došao je ključni trenutak misije. Idućeg dana, 20. srpnja, Armstrong i Aldrin prešli su u lunarni modul "Orao" i odvojili se od zapovjednog modula "Columbia", u kojem je Collins ostao sam, kružeći oko Mjeseca.

​- Orao ima krila - javio je Armstrong Kontrolnom centru.

Započelo je spuštanje prema Moru tišine, ravnoj površini odabranoj zbog sigurnosti. No, završna faza spuštanja, koja je trajala nešto više od dvanaest minuta, pretvorila se u pravu dramu. Na visini od oko 10.000 metara, u kabini se oglasio alarm s kodom 1202. Ni Armstrong ni Aldrin nikada se nisu susreli s tim alarmom u stotinama sati simulacija. Radilo se o preopterećenju računala koje je istovremeno obrađivalo podatke s radara za slijetanje i radara za spajanje s "Columbijom". U Houstonu je nastao tajac. Nakon nekoliko napetih sekundi, mladi inženjer Jack Garman potvrdio je da je sustav preopterećen, ali da se može sigurno nastaviti.

Borba s vremenom i stijenama

Dok je Kontrolni centar rješavao problem s računalom, Armstrong je kroz prozor shvatio da ih automatizirani sustav vodi ravno prema polju gromada veličine automobila, rasutih oko kratera West. Preuzeo je ručne kontrole i počeo prelijetati opasno područje, tražeći sigurno mjesto za slijetanje. Aldrin mu je smireno dojavljivao podatke o visini i brzini.

Napetost je rasla sa svakom sekundom. U spremnicima je ostajalo sve manje goriva. Na visini od trideset metara upalilo se svjetlo upozorenja koje je signaliziralo da imaju goriva za još samo 90 sekundi leta. Spuštajući se niže, motor je podigao oblak fine mjesečeve prašine, smanjujući vidljivost gotovo na nulu. Armstrong je usmjerio letjelicu prema čistini koju je uočio.

MISIJA ARTEMIS Čovjek na Mjesecu prvi put nakon 1972.: Gubitak govora astronauta još je misterij

Točno u 20:17 sati po univerzalnom vremenu (22:17 po lokalnom vremenu), Aldrin je uzviknuo: "Kontaktno svjetlo!", potvrđujući da su sonde na nogama letjelice dotakle tlo. Nekoliko sekundi kasnije, Armstrong je ugasio motor. U spremniku je ostalo goriva za manje od 45 sekundi.

"Houston, ovdje Baza Tišine. Orao je sletio."

Nakon što su obavili sve sigurnosne provjere, Armstrong je poslao poruku koja je odjeknula diljem svijeta i ušla u povijest. Glas mu je bio potpuno miran.

​- Houston, ovdje Baza Tišine. Orao je sletio.

U Kontrolnom centru u Houstonu napetost je zamijenilo neviđeno olakšanje i slavlje. Deseci inženjera i kontrolora, koji su godinama radili na ovom projektu, skakali su od sreće, grlili se i plakali. Astronaut Charles Duke, koji je bio veza s posadom (CAPCOM), odgovorio je drhtavim glasom: "Primljeno, Bazo Tišine. Zbog vas je hrpa momaka ovdje poplavila. Ponovno dišemo. Hvala puno."

Iako je plan misije predviđao pet sati odmora, Armstrong i Aldrin su ga odlučili preskočiti. Bili su, kako su kasnije priznali, previše uzbuđeni da bi spavali. Gotovo sedam sati nakon slijetanja, započele su pripreme za izlazak na površinu.

"Ovo je mali korak za čovjeka..."

U 02:39 UTC, 21. srpnja, vrata "Orla" su se otvorila. Armstrong se oprezno počeo spuštati niz devet stepenica. Aktivirao je televizijsku kameru montiranu na vanjskoj strani modula, a crno-bijela, zrnata slika čovjeka koji silazi na Mjesec obišla je svijet. Nakon što je opisao površinu kao "vrlo, vrlo sitnozrnatu, gotovo poput praha", Armstrong je u 03:56 po hrvatskom vremenu zakoračio lijevom nogom na mjesečevo tlo.

Tada je izgovorio rečenicu koja je postala simbol ljudskog istraživanja i dosega:

​- Ovo je mali korak za čovjeka, ali velik skok za čovječanstvo.

Devetnaest minuta kasnije, pridružio mu se i Aldrin, opisujući prizor riječima: "Veličanstvena pustoš".

Šetnja po Moru tišine

Tijekom svoja dva sata i 31 minutu izvan letjelice, astronauti su obavili niz zadataka. Postavili su američku zastavu, čije je postavljanje u tvrdo tlo bilo teže nego što su očekivali, te otkrili spomen-ploču pričvršćenu na nozi modula s porukom: "Ovdje su ljudi s planeta Zemlje prvi put kročili na Mjesec. Srpanj 1969. n.e. Došli smo u miru u ime cijelog čovječanstva."

Putem radijske veze razgovarali su s američkim predsjednikom Richardom Nixonom, koji im je čestitao iz Bijele kuće. Prikupili su 21,55 kilograma uzoraka mjesečevog kamenja i prašine te postavili znanstvene instrumente - seizmometar za mjerenje mjesečevih potresa i laserski retroreflektor koji se i danas koristi za precizno mjerenje udaljenosti između Zemlje i Mjeseca.

Nakon ukupno 21 sata i 36 minuta provedenih na Mjesečevoj površini, gornji dio "Orla" poletio je koristeći donji dio kao lansirnu rampu. Uspješno su se spojili s "Columbijom", gdje ih je čekao Collins. Posada se 24. srpnja 1969. sigurno vratila na Zemlju, spustivši se u Tihi ocean. Zbog straha od nepoznatih patogena, astronauti su proveli 21 dan u karanteni, čime je misija i službeno završena.

* uz korištenje AI-ja