Već tri dana zarobljen je 74-godišnji vozač koji se u za volanom kamiona stropoštao u golemu rupu koja se pod njim otvorila nedaleko od Tokija. 

Rupa se od tada povećala, a curenje vodovodnih cijevi i obližnja plinska cijev komplicirali su napore za njegovo spašavanje. Kad je u petak pao mrak, radnici su počeli graditi rampu dugu 30 metara za koju se nadaju da će im omogućiti da dođu do čovjeka čija je kabina prekrivena zemljom i drugim ostacima.

Dok su stanovnici Yashia, grada u prefekturi Saitama, ispitivali sporost operacije spašavanja, lokalni vatrogasni zapovjednik, Tetsuji Sato, opisao je scenu na prometnom raskrižju gdje se otvorila vrtača kao "ekstremno opasnu", piše Guardian.

"Planiramo izgraditi padinu sa sigurnijeg mjesta kako bismo mogli poslati tešku opremu", rekao je Sato, dodajući da podzemna voda nastavlja curiti unutar rupe, koja se i dalje širi. Novinska agencija Kyodo izvješćuje da je ponor dubok 15 i širok 40 metara.

Stanovnicima koji žive u radijusu od 200 metara od mjesta naređena je evakuacija, a 1,2 milijuna ljudi u obližnjim mjestima i gradovima zamoljeno je da smanje kupanje i pranje rublja kako bi spriječili da curenje kanalizacijske vode učini operaciju još opasnijom.

Vlasti u Yashiu vjeruju da je vrtača nastala kao rezultat korodiranih kanalizacijskih cijevi, koje su omogućile da voda prodre u okolno tlo i omekša ga. Dio kanalizacijske vode u tom području je prikupljen i dezinficiran prije ispuštanja u obližnju rijeku kako bi se smanjilo otjecanje u rupu.

Akcija spašavanja ulazi u četvrti dan i komplicirana je daljnjom erozijom zidova vrtače, zbog čega radnici nisu mogli dugo ostati pod zemljom, prenose japanski mediji. 

Raste zabrinutost za zdravlje zarobljenog vozača kamiona, koji je u utorak ujutro razgovarao sa spasiocima nedugo nakon što je njegovo vozilo palo u rupu, ali nije javljao od podneva istog dana. Prošlo je razdoblje od 72 sata koje se smatra ključnim za preživljavanje ljudi koji ostanu zarobljeni bez hrane i vode.