Kina je u posljednjih pet godina znatno ubrzala proizvodnju nuklearnih podmornica, do te mjere da ih lansira znatno više nego Sjedinjene Amričke Države, što predstavlja ozbiljan izazov za američku pomorsku nadmoć, piše CNN.

Izvješće Međunarodnog instituta za strateške studije (IISS) navodi da porast broja podmornica na nuklearni pogon Narodnooslobodilačke mornarice uključuje i podmornice s balističkim raketama, kao i napadačke podmornice.

U izvješću, za koje su se proučavale satelitske snimke brodogradilišta kako bi se procijenila kineska izgradnja, stoji kako je u razdoblju od 2021. do 2025. godine kineska je gradnja podmornica nadmašila američku po broju lansiranih podmornica (10 do 7), kao i po tonaži (79.000 do 55.500). Točne brojke flote Peking ne otkriva.

Veliki je to pomak od perioda između 2016. i 2020. godine, kada je Kina nadmašila američku proizvodnju za samo tri podmornice (23.000 tona), a SAD ih je proizveo sedam (55.500 tona). Ove brojke predstavljaju podmornice koje su lansirane, ali ne nužno dovršene i dodane aktivnoj floti, gdje SAD i dalje održava veliku prednost.

Početkom 2025. godine Kina je, prema IISS-u, imala 12 aktivnih nuklearnih podmornica, šest brodova s ​​balističkim raketama i šest napadačkih brodova, a SAD je imao ukupno 65 podmornica, od kojih je 14 bilo s ​​balističkim raketama.

Kako bi se prilagodio rastu svoje flote podmornica na nuklearni pogon, Peking je, prema izvješću "Boomtime at Bohai", značajno proširio brodogradilište Huludao tvrtke Bohai Shipbuilding Heavy Industry Co. u sjevernoj Kini.

To dolazi nakon što je prošlog mjeseca Kongresna istraživačka služba u izvješću Kongresu navela da američka mornarica znatno zaostaje za svojim planom izgradnje dviju podmornica klase Virginia godišnje, pri čemu američka brodogradilišta isporučuju samo 1,1 do 1,2 podmornice godišnje od 2022. godine. SAD također gradi nove podmornice klase Columbia s balističkim raketama, ali taj program kasni najmanje godinu dana, a prva podmornica u klasi USS District of Columbia neće biti isporučena mornarici do 2028. godine, rekao je prošli tjedan za Breaking Defense admiral zadužen za program. U izvješću se navodi kako povećanje brojeva u vodi predstavlja kontinuirani izazov SAD-u, kao i drugim zapadnim zemljama, a svi oni nastoje povećati proizvodnju.

Izvješće IISS-a ističe dvije podmornice s balističkim raketama (SSBN) tipa 094 koje su porinute u brodogradilištu Huludao. S mogućnošću ispaljivanja balističkih raketa s nuklearnim oružjem, podmornice tipa 094 doprinose rastućoj nuklearnoj trijadi Pekinga, kopnenih interkontinentalnih balističkih raketa i bombardera. A Kina ima još bolje SSBN-ove u izradi, tvrdi IISS. Očekuje se također kako će još ovog desetljeća u Bohaiju započeti proizvodnja podmornica tipa 096, koje će u službenu upotrebu ući krajem 2020-ih ili početkom 2030-ih.

Osim podmornica s balističkim raketama (SSBN), broj nuklearnih podmornica mornarice PLA u posljednjih pet godina uključuje najmanje šest trupova podmornica s navođenim raketama (SSGN), navodi se u izvješću. Ove podmornice imaju sustav za vertikalno lansiranje (VLS), koji bi se mogao koristiti za ispaljivanje novih brzih protubrodskih raketa prikazanih na paradi povodom Dana pobjede u Pekingu prošle jeseni.

Ipak, izvješće IISS-a ne predstavlja samo lošu vijest za Washington i njegove saveznike jer u izvješću također stoji kako kineski dizajni po kvaliteti "gotovo sigurno zaostaju za američkim i europskim podmornicama". Vjeruje se kako najnovije kineske podmornice nisu toliko tihe kao američke, zbog čega američka mornarica ipak zadržava prednost na području stealth tehnologije. Ipak, stručnjaci tvrde kako u pomorskim bitkama obično prevladava veća sila, a Kina već sada posjeduje najveću svjetsku flotu borbenih brodova. 

Za to vrijeme, Washington se muči kako bi održao korak s kineskom proizvodnjom. Ministar mornarice John Phelan prošlog je ljeta na saslušanju u Zastupničkom domu SAD-a rekao kako je izgradnja američke mornarice u teškom stanju te kako i oni najbolji programi kasne čak šest mjeseci.

Kad je riječ o broju podmornica u sljedećih pet godina, izvješće Kongresne istraživačke službe (CRS) kaže da se očekuje da će broj američkih jurišnih podmornica dosegnuti "dno dna" i pasti na 47 u 2030. godini jer se zastarjeli napadački brodovi klase Los Angeles povlače iz upotrebe.

Kako se navodi u izvješću, povećanje na 50 napadačkih podmornica ne očekuje se do 2032. godine, i to ako se postignu ciljevi izgradnje. Napominje se isto tako kako bi planovi za prodaju tri do pet podmornica klase Virginia Australiji kao dio sporazuma AUKUS mogli ometati planove za povećanje američke flote u kratkom roku.

Stratezi upozoravaju da će nastavak ove trenda zahtijevati od SAD-a i njihovih saveznika da dodatno povećaju ulaganja u brodogradnju i pomorsku tehnologiju kako bi zadržali ključnu prednost u podmorničkom ratovanju u nadolazećim godinama.