Svijet videoigara potresla je vijest o iznenadnoj i tragičnoj smrti Vincea Zampelle, vizionara i jednog od suosnivača megapopularne franšize Call of Duty. Zampella je preminuo u 55. godini života u stravičnoj prometnoj nesreći koja se dogodila u nedjelju na autocesti u blizini Los Angelesa. Njegovu smrt potvrdila je tvrtka Electronic Arts, pod čijim je okriljem radio u svom studiju Respawn Entertainment. Ova tragedija ponovno je stavila u fokus njegovo najveće nasljeđe, igru koja je redefinirala žanr pucačina iz prvog lica i postala kulturni fenomen s više od pola milijarde prodanih primjeraka diljem svijeta.

Od blatnih rovova do globalne pozornice

Priča o Call of Dutyju započinje 2003. godine, kada je studio Infinity Ward, koji su osnovali Vince Zampella, Jason West i Grant Collier, objavio prvu igru. U to vrijeme tržištem su dominirale pucačine smještene u Drugi svjetski rat, no Call of Duty je unio novu razinu filmskog prikaza i intenziteta. Igrači više nisu bili usamljeni heroji, već dio voda koji se zajedno bori u kaotičnim bitkama. S inovativnim mehanikama poput mogućnosti ciljanja kroz nišan oružja (aiming down sights) i realističnog prikaza ratovanja, igra je brzo osvojila i kritiku i publiku. Uspjeh su nastavili nastavci Call of Duty 2 (2005.) i Call of Duty 3 (2006.), koji su zacementirali franšizu kao vodeću silu u žanru.

Revolucija zvana Modern Warfare

Iako su prve igre bile iznimno uspješne, prava prekretnica dogodila se 2007. godine s izlaskom igre Call of Duty 4: Modern Warfare. Zampella i njegov tim u Infinity Wardu donijeli su hrabru odluku da napuste okruženje Drugog svjetskog rata i radnju presele u suvremeno doba. Bio je to potez koji je promijenio sve. S napetom pričom o borbi protiv terorizma, nezaboravnim likovima poput kapetana Pricea i nevjerojatno zaraznim i brzim multiplayer modom, Modern Warfare postao je globalni fenomen.

Igra je postavila nove standarde za online igranje, s inovativnim sustavom napredovanja, otključavanja oružja i nagrada koje su igrače držale prikovanima za ekrane mjesecima. Postala je najprodavanija igra te godine i temelj na kojem se gradila budućnost franšize.

Franšiza vrijedna desetke milijardi

Uspjeh Modern Warfarea lansirao je Call of Duty u stratosferu. Franšiza je postala komercijalna sila bez premca, s prihodom koji je do danas premašio 30 milijardi dolara. Izdavač Activision uspostavio je model rotacije tri glavna razvojna studija – Infinity Ward, Treyarch i Sledgehammer Games – kako bi osigurao da nova igra izlazi gotovo svake godine.

GEJMING U HRVATA Svjetski uspjeh iz Samobora: 'Danas svi igraju videoigre. Čak 48% gejmera su žene'

Svaki studio donio je nešto svoje: Treyarch je stvorio popularni podserijal Black Ops s radnjom smještenom u Hladni rat i uveo popularni zombi mod, dok je Sledgehammer Games eksperimentirao s futurističkim okruženjima. Unatoč promjenama, srž igre ostala je ista: brza, adrenalinska akcija i robustan multiplayer. Danas, franšiza broji stotine milijuna aktivnih igrača, ponajviše zahvaljujući besplatnoj battle royale igri Call of Duty: Warzone.

Čovjek čija je vizija oblikovala industriju

Iako je Zampellino ime najviše vezano uz Call of Duty, njegov utjecaj seže mnogo dalje. Nakon razlaza s Activisionom, 2010. godine je osnovao novi studio, Respawn Entertainment. Tamo je stvorio nove uspješne serijale poput Titanfalla i globalnog hita Apex Legends, dokazujući da njegov kreativni genij nije bio ograničen na jednu franšizu. U posljednjim godinama nadgledao je i razvoj hvaljenih akcijskih avantura Star Wars Jedi: Fallen Order i Star Wars Jedi: Survivor.

Njegovu smrt oplakuje cijela industrija. Novinar i voditelj The Game Awardsa, Geoff Keighley, nazvao ga je "titanom industrije videoigara" i "vizionarskim direktorom s rijetkom sposobnošću da prepozna talent i ljudima pruži slobodu da stvore nešto uistinu veliko". Iz tvrtke Electronic Arts poručili su kako je njegov utjecaj bio "dubok i dalekosežan" te da će "njegovo nasljeđe nastaviti oblikovati način na koji se igre stvaraju i kako se igrači povezuju generacijama koje dolaze".