Bjelorusko Ministarstvo obrane objavilo je da je prvi ešalon ruskih trupa i vojne opreme stigao u srijedu u Bjelorusiju kako bi se pripremio za nadolazeće zajedničke vojne vježbe Zapad-2025.

Kijev i NATO izrazili su zabrinutost da bi se Zapad-2025 mogao koristiti kao pokriće za obnovljenu agresiju, dok Rusija nastavlja rat protiv Ukrajine dok Bjelorusija ostaje potencijalno mjesto iz kojeg bi mogao krenuti novi napad. Vježbe, za koje se očekuje da će se održati sredinom rujna, među najvećima su u rusko-bjeloruskom vojnom kalendaru. Dok je bjelorusko Ministarstvo obrane potvrdilo "preko 13.000 sudionika", NATO procjene sugeriraju da bi u vježbama moglo sudjelovati čak 150.000 vojnika.

Dužnosnici nisu otkrili točnu lokaciju ruskih snaga koje dolaze. „Planiramo uvježbavati nove oblike i metode primjene kopnenih snaga na temelju analize nedavnih modernih vojnih sukoba“, rekao je Pavel Šebeko, zamjenik zapovjednika Bjeloruskog sjeverozapadnog operativnog zapovjedništva. Bjeloruske i ruske snage sada su u završnoj fazi priprema prije vježbi. Fotografija koju je objavio Minsk prikazuje novopristigle ruske vojnike sa zaklonjenim licima.

ISTOČNI ŠTIT Poljaci grade bedem: Rovovi i 'zmajevi zubi' zaustavit će mogući prodor ruske vojske

Nakon vježbe Zapad-2021, Bjelorusija i Rusija provele su vježbu „Union Resolve-2022“, koja je izravno prethodila i olakšala potpunu invaziju Kremlja na Ukrajinu. Ruske trupe koje su ostale u Bjelorusiji nakon vježbi pridružile su se napadu s bjeloruskog teritorija 24. veljače 2022. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski upozorio je u veljači da Moskva namjerava rasporediti čak 150.000 vojnika u Bjelorusiju - što je ekvivalentno 15 divizija. Iako Bjelorusija nije poslala vlastite trupe u borbe u Ukrajini, pružila je Rusiji ključnu logističku i operativnu podršku, uključujući dopuštanje lansiranja projektila sa svog teritorija i obuku ruskih regruta na bjeloruskim bazama.

ALHIERD BAHAREVIČ 'Bjelorusija je prva europska zemlja u koju se vratio fašizam'

Zamjenik bjeloruskog ministra obrane Pavel Muraveika prethodno je rekao da će se vježbe održati dalje od zapadne granice kako bi se ublažile napetosti, ali 23. srpnja Minsk je signalizirao mogući preokret, navodeći ono što je nazvao rastućom vojnom aktivnošću Poljske i Litve.