Glavni tajnik NATO-a Mark Rutte izazvao je pravu diplomatsku oluju svojom izjavom u Europskom parlamentu, gdje je poručio europskim liderima da je ideja o samostalnoj obrani kontinenta bez Sjedinjenih Američkih Država puka iluzija. Njegove oštre riječi, izrečene u trenutku povišenih transatlantskih napetosti zbog prijetnji američkog predsjednika Donalda Trumpa aneksijom Grenlanda, naišle su na žestoke osude iz Pariza i Bruxellesa.

Rutteov nastup pred odborima za vanjske poslove i obranu u Bruxellesu bio je sve samo ne diplomatski. Bivši nizozemski premijer bez okolišanja je odbacio sve glasnije pozive da Europa preuzme sudbinu vlastite sigurnosti u svoje ruke.

​- Ako itko ovdje misli da se Europska unija, ili Europa u cjelini, može obraniti bez SAD-a, samo nastavite sanjati. Ne možete. Mi ne možemo. Trebamo jedni druge - poručio je zastupnicima.

Kako bi potkrijepio svoje tvrdnje, Rutte je iznio i grubu računicu. Upozorio je da bi se europske zemlje, ako se doista odluče za samostalan put, morale odreći američkog nuklearnog kišobrana, "posljednjeg jamca naše slobode". Takav scenarij, prema njemu, zahtijevao bi drastično povećanje vojnih proračuna, daleko iznad ciljeva dogovorenih unutar Saveza. Naime, na summitu u Haagu prošle godine saveznici su se pod pritiskom Donalda Trumpa obvezali do 2035. godine podići izdvajanja za obranu na pet posto BDP-a.

​- Zaboravite da do toga možete doći s pet posto. Trebat će vam deset posto. Morali biste izgraditi vlastite nuklearne kapacitete, a to košta milijarde i milijarde eura. Zato, hej, sretno vam bilo! - zaključio je Rutte u sarkastičnom tonu.

Njegove su riječi protumačene ne samo kao realistična procjena trenutačnih vojnih kapaciteta, već i kao izravno podilaženje Washingtonu u trenutku kad europski saveznici traže jedinstven i čvršći stav prema nepredvidivoj Trumpovoj administraciji. Mnogi kritičari smatraju da Rutte, umjesto da ohrabruje jačanje europskog stupa unutar NATO-a, aktivno obeshrabruje europsku neovisnost.

Oštre reakcije

Reakcije na Rutteov istup bile su brze i oštre, a najglasnija je stigla iz Francuske, tradicionalne zagovornice europske strateške autonomije. Francuski ministar vanjskih poslova Jean-Noël Barrot izravno je odgovorio glavnom tajniku NATO-a putem društvene mreže X.

"Ne, dragi Mark Rutte. Europljani mogu i moraju preuzeti odgovornost za vlastitu sigurnost. Čak se i Sjedinjene Države s tim slažu. To je europski stup NATO-a", napisao je Barrot, aludirajući na dugogodišnje američke pozive europskim saveznicima da preuzmu veći teret zajedničke obrane.

Rutte se u svom govoru osvrnuo i na prijedlog europskog povjerenika za obranu Andriusa Kubiliusa o stvaranju europskih obrambenih snaga koje bi mogle zamijeniti američke trupe na kontinentu. Takvu ideju glatko je odbacio, upozorivši da bi to samo zakompliciralo stvari.

​- Mislim da bi se Vladimir Putin tome radovao. Zato razmislite ponovno - rekao je.

Ulizivanje Trumpu

Cijela rasprava odvija se u sjeni nedavne diplomatske krize koju je izazvao Donald Trump, zaprijetivši da će SAD preuzeti Grenland, autonomni teritorij Danske, ključne NATO saveznice. Iako je Trump na Svjetskom gospodarskom forumu u Davosu na kraju odustao od upotrebe sile, nakon razgovora u kojima je posredovao upravo Rutte, ta je epizoda dala novi zamah onima koji smatraju da se Europa vojno mora osamostaliti od Washingtona.

Rutte je potvrdio da je s Trumpom dogovorio da će NATO "preuzeti više odgovornosti za obranu Arktika", ali je naglasio kako nema mandat pregovarati u ime Danske o američkoj prisutnosti na otoku. Unatoč smirivanju situacije, nepovjerenje je ostalo, a Rutteovo inzistiranje na nužnosti američke zaštite mnogi u Europi vide kao opasan znak slabosti.