Možda se na prvi pogled i čini jako čudno da znanstvenici istražuju što se dogodilo u atmosferi prije više od šest desetljeća, posebice kad uzmemo u obzir što se sve trenutačno događa u Zemljinoj atmosferi. Međutim, ne kaže se uzalud da je povijest učiteljica života i upravo proučavanje prijašnjih događaja može nam pomoći da spriječimo slične katastrofe u budućnosti.

Upravo zbog toga su znanstvenici sa sveučilišta u Texasu krenuli proučavati ubojitu maglu koja se na nekoliko dana spustila na London 1952. godine. Prvi put se pojavila 5. prosinca i četiri dana kasnije je nestala. Kad se magla razišla 12.000 ljudi je umrlo, oko 150.000 ljudi je završilo u bolnicama i nitko ni ne zna koliko životinja je umrlo u ta 4 dana.

Nekoliko godina kasnije izglasani su znatno rigorozniji zakoni o zagađenju zraka, ali same uzroke nitko do sad nije rasvijetlio. Stoga su Renyi Zhang i njegov tim istraživača prihvatili se teškog posla.

Otkrili su da je dušikov dioksid kemijski reagirao s relativno benignim sumpornim dioksidom i nastajala je smrtonosna sumporna kiselina. "Već dulje vrijeme je poznato da su sulfati velik dio magle, a čestice sumporne kiseline nastale su iz sumpornog dioksida koji je izlazio iz dimnjaka kuća i termoelektrana na ugljen", ispričao je Zhang, a prenosi Business Insider.

ODVRATNO Jeziva plaža leševa i jezero smrti u kojem se nitko ne kupa

Napomenuo je i da do sad nije bilo potpuno jasno kako je sumporni dioksid postajao sumporna kiselina. Otkrili su točne mehanizme kemijskih reakcija i Zhang kaže da je veliku ulogu igrala prirodna magla endemična za London i okolno ušće rijeke Temze. Zbog relativno velikih čestica, kemijske reakcije znatno lakše su se događale.

Slične količine zagađenja događaju se i u Kini, ali do sad nije zabilježen sličan slučaj smrtonosne magle. Zhang to objašnjava velikom količinom umjetnih gnojiva što ga Kina koristi. U suradnji s gustim prometom to dovodi do velikih količina amonijaka u atmosferi.

Izgleda idilično Rajska plaža blizu Jadrana skriva smrtonosnu tajnu

Amonijak pak neutralizira čestice sumporne kiseline što spašava Kineze od masovnog umiranja kakvo je pogodilo London 1952. godine.

Istraživači se sada nadaju da će razumijevanje uzroka smrtonosne londonske magle pomoći i ostalim gradovima da se uhvate u koštac s vlastitim zagađenjem. "Vjerujemo da smo i kineskim gradovima dali neke ideje kako poboljšati kvalitetu zraka", rekao je Zhang.