"Imam nekoliko mjesta u gradu koja u meni bude lijepe emocije i sjećanja na djetinjstvo. Primjerice, Gornji grad veže me uz balet i srednju školu, Zrinjevac uz lude izlaske, a Maksimir uz razdoblje kada sam se prvi put osamostalila i krenula u samostalan život. Puno je toga, ali u odgovoru bih se ipak više usmjerila na ono što općenito volim kod našeg grada, a to je osjećaj sigurnosti. Zagreb je još uvijek mjesto koje ima šarm maloga grada, istančan karakter u arhitektonskom oblikovanju, slengu i senzibilitetu ljudi. Imala sam nekoliko prilika otići živjeti izvan Hrvatske ili barem otići na studij, ali sve sam ih vrlo brzo stavila po strani."

Riječi su to koje nam je izgovorila Nikolina Žabčić, mlada umjetnica te vlasnica i osnivačica brenda "Zagrli Zagreb", u kojem je objedinila svoju umjetničku vještinu i ljubav prema rodnom gradu. Prije godinu dana bacila se i u trgovačke vode te je otvorila vlastitu suvenirnicu, odnosno novo poklon mjesto, na adresi Ilica 74, gdje je nedavno na POP UP izložbi predstavila i nove edicije svojeg brenda koji razvija još od studija na Odsjeku za animirani film i nove medije na zagrebačkoj Akademiji likovnih umjetnosti.

"Moj odabir kreativnog usmjerenja u životu izrastao je iz sredine koja me oblikovala na možda atipičan način – bila sam okružena ekonomistima, strojarima, politolozima, doktorima i pravnicima. Takva sredina daje određenu strukturu u razmišljanju, a kako sam od malih nogu bila kreativka, težila sam tome da pronađem neku sredinu između ta dva svijeta. Budući da je biti samostalni umjetnik oduvijek predstavljalo izazov, sustavno sam propitivala načine na koje bih sve ono što volim u životu mogla oblikovati u proizvod koji publika želi, a da pritom ne izgubim sebe. 'Zagrli Zagreb' krenuo je kao 'školski projekt' koji sam samostalno razvijala uz studij. Danas brojim već osam godina otkako sam počela s običnim razglednicama. Brend sada obuhvaća 15 različitih proizvoda i više od 200 vizuala. Promjena je konstantna, a ponuda se sustavno nadograđuje. Srž svega je u tome da periodično stvaram nove edicije koje se razlikuju po tematici i motivima kako bih obuhvatila što širu publiku i proširila ponudu. Otprilike se sjećam tijeka misli i pitanja koja su mi se tada vrtjela po glavi, a većina ih je bila usmjerena na ono što nije toliko razvikano, a postoji potreba za time u turističkoj ponudi", govori nam Nikolina.

Na pitanje kako sada, s vremenskim odmakom, gleda na svoju odluku da otvori vlastiti poslovni prostor, Nikolina nam odgovara:

"To je bila jedna od najboljih odluka u mojem životu. Mislim da sam tim potezom procvjetala. Iskreno, za taj sam se korak pripremala još na početku svojeg obrazovanja, ponajprije zato što sam vrlo brzo shvatila da želim imati vlastito poslovanje. Zanimljivo je koliko se toga izdogađalo i neplanirano razvilo tijekom ove godine. Prilikom otvaranja poslovni prostor smo nazivali 'suvenirnicom', dok ga danas predstavljam kao 'tvoje novo poklon-mjesto', jer je to uistinu i postao. Ljudi koji dolaze pretežno započinju svoje upite rečenicama poput: 'imam jedan rođendan' ili 'imam babinje' i slično. Presjek ponude u dućanu nešto je s čime se velik broj ljudi možda prvi put susreo pa je početno razdoblje bilo dosta usmjereno na upoznavanje publike s drukčijim načinom percipiranja poklona. Čak bih rekla – na 'odgajanje publike'. Vjerujem da je za svakog trgovca važno konstantno osluškivati potrebe tržišta i kupaca te pronalaziti kreativna rješenja kojima može sustavno nadograđivati ili poboljšavati svoje proizvode kako bi interes ostao postojan. Ovih gotovo godinu dana rada usmjerilo me od inicijalne ideje 'alternativnog suvenira grada Zagreba' prema 'poklon-mjestu' za sve prigode. Moje autorske ilustracije, s kojima sam krenula, razvile su se u vizuale nadograđene kratkim purgerskim štosovima, za koje bih rekla da su upravo ono što je od početka nedostajalo. Tekstovi koje osmišljavam i koristim u svojim ilustracijama uistinu odražavaju mene, moj karakter i ono što kao autorica želim biti - barem u ovom trenutku."

Nedavna izložba bila je prvi takav događaj koji je organizirala u svojem dućanu, a tom je prilikom posjetiteljima predstavila tri nove edicije brenda "Zagrli Zagreb", nazvane "Novi lokaliteti grada Zagreba", "Dječja ilustrirana spika" i "Friški roditelji", čime je dodatno proširila svoju ponudu autentičnih suvenira i poklona.

"Bila je to prilika da posjetiteljima predstavim nove edicije koje sam stvarala tijekom ljeta i potencijalno im ponudim kreativna poklon-rješenja za uređenje doma, dječjih soba ili darivanje novopečenih roditelja. Boca vina ponekad je već pomalo izlizan izbor poklona i nije rješenje za svaku prigodu, a na ovaj način ljudima nudim autorsku ilustraciju s potpisom, oblikovanu i zapakiranu kao gotov proizvod o kojem ne moraju dodatno razmišljati", kaže nam.

Njezin rodni Zagreb posljednjih je godina prošao niz promjena, pri čemu posebno treba spomenuti potres i obnovu koja je uslijedila nakon njega i koja još uvijek traje. Brojni dijelovi grada još uvijek su prekriveni skelama, a upravo zbog toga Nikolinu smo upitali u kojoj su mjeri sve te nedavne promjene utjecale na njezin doživljaj grada.

"Iskreno, moj se pogled na Zagreb i njegova percepcija nisu puno promijenili. Imam tendenciju svjesno ili nesvjesno zaboravljati stvari koje mi nisu ostale u lijepom sjećanju. To je razlog zbog kojeg često zaboravljam i sukobe te što je točno pošlo po zlu u nekim odnosima. Mislim da je to svojevrstan 'modus operandi' koji sam razvila još kao dijete i koji me štiti. Iz razdoblja potresa i pandemije danas mogu izdvojiti većinu lijepih trenutaka, koji su me također prilično oblikovali za ovo vrijeme u kojem živim. U konačnici, to me razdoblje dosta osnažilo i razbistrilo mi misli u vezi s ciljevima koje želim postići", odgovara.

A postoji li nešto što bi tijekom svih promjena trebalo sačuvati kako bi Zagreb ostao Zagreb?

"Oduvijek sam bila velika ljubiteljica arhitekture, pa sam čak i ranije razmišljala o tome da to bude moje profesionalno usmjerenje. Imamo predivne građevine sa širokom lepezom stilova, od kojih je nekolicina obnovljena ili je još u procesu obnove. Nisam stručnjakinja niti imam uvid u sam proces evaluacije i odabira novih gradnji, ali voljela bih kada bi se sve što se novo gradi u Zagrebu barem djelomično oslanjalo na nekadašnju agramersku arhitekturu. To su neke moje želje koje su pomalo naivne i djevojačke, pa time možda i nerealne. Na kraju dana, najvažniji su ljudi, naša kultura i običaji. Dok god njegujemo svoju baštinu, određene rituale i kulturu u širem smislu, grad će zadržati svoju kvalitetu u svakom pogledu", kaže nam Nikolina.

Razgovor završavamo pitanjem o budućnosti brenda "Zagrli Zagreb", kao i njezinim ostalim projektima i planovima.

"Trenutačno paralelno radim na pet različitih projekata koji obuhvaćaju razvoj dvaju animiranih serijala, uređenje doma za starije osobe, grafičko oblikovanje publikacija i naravno, moj Zagrli Zagreb. Možda ću odgovoriti pomalo apstraktno, ali jedno od mojih životnih razmišljanja i stavova je to da ništa što je u životu ekstremno i naglo nije dugoročno održivo. U redu mi je da moji proizvodi rastu sporije, ako ljudi prihvate ovaj novi način razmišljanja, prepoznaju ga i vraćaju mu se. Želim postaviti temelje brenda koji će izdržati oluje. Kao i svatko tko je sam svoj majstor, učim, prilagođavam se i pronalazim vlastiti put, svjesna da ne postoji univerzalna formula za uspjeh svakog proizvoda. To je, općenito, moj plan za budućnost 'Zagrli Zagreba' jer je on sada primarni fokus", zaključuje Nikolina.