Najveći izdajnik domovine: Ovo je Ukrajinac koji sada vodi ruske trupe na Kupjansk
General-pukovnik Sergej Storoženko (50), zapovjednik jedne od ruskih vojski te najviše rangirani ukrajinski prebjeg koji danas ratuje protiv svoje domovine, piše The Telegraph.
Odrastao je u selu samo dva sata vožnje zapadno od grada Kupjansk, grada koji sada opsjeda. Njegova je misija ponovno zauzeti ključno uporište na sjeveroistočnom dijelu ukrajinske bojišnice, koje se već dvije godine nalazi pod stalnim napadima. Grad, koji je Rusija okupirala u prvim mjesecima rata, oslobođen je u rujnu 2022. godine, a Ukrajina sada očajnički nastoji spriječiti da ponovno padne.
Ako ga Rusi zauzmu, Kupjansk bi mogao otvoriti vrata prema širem području Donbasa te ugroziti ključne opskrbne linije. Mogao bi otvoriti put prema većem cilju, Harkivu, drugom najvećem gradu u Ukrajini. Toliki je broj ruskih vojnika poginuo u pokušaju zauzimanja grada da se ukrajinski ratni blogeri ironično šale kako je Sergej "možda ipak na njihovoj strani".
Nekad je bio odlikovani ukrajinski časnik, a onda je prebjegao Rusiji tijekom aneksije Krima 2014. godine. Prošlog je tjedna Vladimir Putin izjavio da su "tisuće ukrajinskih vojnika okružene unutar Kupjanska", iako su čak i ruski propagandisti osporili tu tvrdnju.
- Grad nije opkoljen... Obrana se drži, ali situacija je teška. Obje tvrdnje mogu biti istinite istodobno - rekao je Major Viktor Tregubov, glasnogovornik ukrajinske Združene skupine snaga.
Prema analitičarima, u borbama za Kupjansk poginulo je oko 13 tisuća ruskih vojnika, bez značajnijeg proboja. Iako sjeveroistočna fronta privlači manje pažnje od Donbasa, ugljenisane ruševine Kupjanska pokazuju što je Moskva spremna učiniti ukrajinskim gradovima koji odbijaju pasti.
Trenutačno ruske snage drže sjeverne dijelove grada, dok Ukrajinci kontroliraju istok i jug, prema podacima Deep State Mape. Neutvrđen broj ruskih vojnika probio se i u samo središte. Borbe se vode od kuće do kuće, pod stalnim nadzorom dronova koji zuje iznad glava.
- Rusija pokušava osvojiti grad centimetar po centimetar, zgradu po zgradu - rekao je major Tregubov. To je, dodaje, dio dugoročne strategije iscrpljivanja i destabilizacije ukrajinske obrane.
- Ta taktika djeluje samo ako imate beskonačan broj vojnika i ako vam nije stalo do njihovih života - kazao je.
Kako bi izbjegla ukrajinsku obranu i dronove, Rusija koristi taktike viđene i na drugim bojištima, uključujući Pokrovsk. Šalje male sabotažne i izviđačke skupine od dva do tri vojnika koje pokušavaju probiti linije i izazvati kaos iza fronta. Takvi infiltratori, često odjeveni kao civili ili čak u ukrajinske uniforme, ciljaju operatere dronova i logističke rute. Većina ih bude ubijena prije nego što stigne pojačanje.
Početkom rujna ruske su trupe pokušale iskoristiti podzemnu mrežu naftovoda ispod rijeke Oskil, prirodne obrambene linije grada, kako bi zaobišle ukrajinske položaje. Puzeći kroz tunele široke tek jedan metar, to im je bio treći pokušaj takve zasjede, nakon Avdiivke i krvave operacije kod Kurska.
Ukrajinske su snage kasnije izvijestile da su tunele digle u zrak i zarobile desetke ruskih vojnika, iako je nepoznat broj uspio prodrijeti u grad. Druge su jedinice pokušale prijeći rijeku na čamcima, ali ih je ukrajinska vojska potopila.
Sva izvješća s terena završavaju na stolu generala Valerija Gerasimova, ruskog načelnika Glavnog stožera, koji izravno izvještava Putina. Gerasimov već mjesecima tvrdi da "Rusija napreduje u Kupjansku".
General-pukovnik Storoženko, poznat i po nadimku "Čuvar", prije je zapovijedao najvećom ukrajinskom jedinicom na Krimu. Nakon što je 2014. prešao na rusku stranu, odlikovan je medaljom "Za povratak Krima" i preuzeo zapovjedništvo nad 126. obalnom brigadom, postupno se uspinjući u vojnoj hijerarhiji.
Prema istrazi BBC Ukrajina, Storoženko je bio izravno uključen u planiranje invazije velikih razmjera te je 2022. predvodio poraženu rusku ofenzivu kod Izjuma. Godinu kasnije Putin ga je unaprijedio u general-pukovnika i povjerio mu napad na Kupjansk. Major Tregubov ne smatra da Storoženko ulijeva strah među ukrajinskim vojnicima.
- Svi u Kupjansku znaju protiv koga se bore. Ono što je prije deset godina bilo šok, danas je samo stara vijest. Svi će izdajnici na kraju odgovarati - poručio je.
U gradu, koji je prije rata imao 27 tisuća stanovnika, ostalo je tek oko 500 civila.
- U Kupjansku nije moguće živjeti, a ni preživjeti. Nema vode, nema struje, nema plina, a granatiranja i raketni udari traju danonoćno. Na nebu je više FPV dronova nego ptica - rekao je Jevhen Koljada, voditelj Centra za koordinaciju pomoći u Harkivu.
Zalihe hrane su pri kraju, a dolazak zime samo pogoršava stanje. Civili više gotovo i ne mogu napustiti grad. Ruski dronovi sada, kaže Koljada, "love i njih".