Korumpirali sve do Trumpa, zato Arabija neometano kolje
Jedno od rijetkih ratnih humanitarnih katastrofa oko kojih se slaže skoro cijeli svijet, rat je u Jemenu, u kojem je činjenica da, neovisno o uzrocima rata, saudijski avioni masovno razaraju okupljališta civila, umire se od gladi, bolesti. Svako toliko rat princa prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana teško osuđuju EU, SAD, UN, pa i istočnije. Vehabijsko kraljevstvo tradicionalno gaji jednu od najgorih razina ljudskih prava u svijetu, nikada nije objašnjena veza Rijada s napadom al-Kaide i Osame bin Ladena na SAD...
Stvari danas kulminiraju s mesarskim ubojstvom novinara koji je imao američki azil u saudijskom konzulatu u Istanbulu. Svijet je ostao šokiran, možda i ne toliko brutalnošću, koliko suludom drskošću. I opet nije nešto izvjesno da će zapadne političke i poslovne elite, posebno SAD, većinski biti za sankcije zemlji s vlasti koja posjeduje svjetske zalihe nafte. Na Zapadu je, čini se, politika sada većinski za udar na Saudijsku Arabiju.
Objašnjavajući fenomen toga da Rijad do sada još nikada nije platio za svoje zločine, čak niti kad je oteo libanonskog premijera, Washington Post angažirao je svoje čak troje top-istraživačkih novinara za skinuti krinku s lobističke priče Saudijaca po Washingtonu. U ožujku ove godine de facto vladar Saudijske Arabije Mohammed bin Salman spremao se posjetiti SAD baš u vrijeme kad je Kongres odlučivao o rezoluciji UN-a o osudi Rijada zbog "najveće humanitarne katastrofe u svijetu" u Jemenu.
Iako se činilo da će Kongres stati uz UN, točno u satima kad je princ prijestolonasljednik doputovao u SAD, to se ipak nije dogodilo. Washington Post je doznao da je nekoliko dana ranije saudijski veleposlanik u SAD-u oko sebe okupio troje savjetnika, redom bivših senatora i predsjedničkih suradnika iz obiju američkih parlamentarnih stranaka. I to tako funkcionira desetljećima; u prvom redu preko milijuna dolara iz Saudijske Arabije koji idu na račune lobista, odvjetničkih tvrtki, utjecajnih analitičarskih think-tankova i – tvrtki za proizvodnju oružja.
2017. Saudijci su lobistima i konzultantima isplatili više nego trostruko u odnosu na prethodnu godinu, navodi WP. A to se poklapa sa sve gorim žrtvama u Jemenu i sve gorom osudom saudijskih i UAE bombardiranja te uništene zemlje. S ubojstvom Jamala Khashoggija, iako saudijskog disidenta, zapravo američkog novinara, i to kolumnista Washington Posta, stvari su zaoštrene do krajnosti.
Dok se Rijad još blamirao skakanjem s jednog na drugo objašnjenja što se dogodilo u konzulatu, u što otvoreno baš nitko u svijetu nije vjerovao, Donald Trump je govorio da nema govora o sankcijama. Zbog biznisa, dakako. Pa su na njega skočili čak i Republikanci.
Ostalo je upamćeno da je njegov zet Jared Kushner, u prvim tjednima administracije Trumpa, putovao u Rijad uspostaviti vrlo srdačne, i unosne, odnose. Imao se na što osloniti, na desetljeća u kojima je Rijad agresivno šarmirao "opinion leaders", kako piše WP, neizravno ukazujući i na ljude iz mainstream medija.
Među najutjecajnijim ljudima iz Rijada koji su se u cilju širenja lijepe slike režima Saudijske Arabije u nekom trenutku zaputili u Washington, bio je general Ahmed al-Assiri, čovjek kojega je princ najurio nakon ubojstva novinara u Istanbulu, očito pod izgovorom da je on za to kriv, ne princ. Ove godine ljudi iz saudijskog veleposlanstva čak su nudili nekima od glavnih ljudi iz redakcija CNN-a i Fox Newsa i najbolje ulaznice za Super Bowl i čarter avionske karte.
Novinari sad tvrde da su "poklone" odbili, piše WP, nekako na način da se vidi da im ne vjeruje. Nekolicina lobista sad tvrdi da više neće zastupati saudijske interese. Počev od toga do Trumpovog stidljivog izjavljivanja da zbog Khashoggija "nisu isključene sankcije", mnogi u SAD-u smatraju da je riječ samo o rezervnim pozicijama dok ne prođe bura, pa se vrate na biznis po starom. Tu je ekstremno važno što kažu Republikanci, jer imaju i većinu u Kongresu i predsjednik je, bar nominalno, njihov.
"Ugled što su ga Saudijci uživali u Washingtonu bio je posljedica ili lobiranja ili dojma njihove vrijednosti saveznika. To u svjetlu incidenta s Khashoggijem treba držati na oku", izjavio je senator Mike Lee, republikanac iz Utaha, koji je inače optužio Kongres da je onomad abdicirao od svojih ustavnih dužnosti, podupirući rat u Jemenu.
S druge strane bivši senator iz Minnesote, republikanac Norm Coleman, koji slovi za glavnog saudijskog lobista, uzvraća da su u slučaju Saudijske Arabije na kocki nacionalni interesi, kritično savezništvo nasuprot Irana i u korist Izraela. WP u nastavku te izjave nastavlja s nečim drugim, s iznosima koje Saudijska Arabija nabacuje na račune lobista iz godine u godinu. Od 2016. u SAD-u je registrirano oko 200 njihovih lobista. 2016. oni su primili 7,7 milijuna dolara, 2017. godine 27,3 milijuna dolara.
A to je samo ono što je službeno zavedeno. WP navodi neka od imena tih ljudi; redom bivše predsjednike parlamentarnog odbora za oružane snage, ljude iz najvećih lobističkih tvrtki, te čak bivše kolumniste Eda Rogersa i Cartera Eskewa kojima je Washington Post otkazao, rekavši im da više ne mogu i pisati za taj list i lobirati za Saudijsku Arabiju. A nije riječ samo o toj zemlji, nego i o Ujedinjenim Arapskim Emiratima, WP navodi i tri think tanka koji također dobro žive od tog novca. Drugim riječima...
"Jedna od vanjskopolitičkih mantra u Washingtonu je da SAD i Saudijska Arabija imaju posebne, neraskidive odnose... To će vam reći svatko tko zna nešto o vanjskoj politici kad vam uđe u ured. Ali, sad ispada da mnogi od tih ljudi primaju brda novca", komentirao je demokratski senator iz Connecticuta Chris Murphy.
Nastavak na sljedećoj stranici...
Jedan od najvećih primatelja saudijskog novca je Middle East Institute (MEI). Njime predsjedava Richard A. Clarke, čovjek koji je imao istaknute funkcije u administracijama Reagana, starijeg Busha i Clintona. U protekle dvije godine institut je primio do 4 milijuna dolara. Prema javnim podacima. Eh, ali... MEI, koji je prvi skočio potvrditi Rijadovu verziju smrti Khashoggija, 2016. je od UAE primio 20 milijuna dolara za, nije vic, renoviranje svoje zgrade.
Sve do ove godine u MEI je bio član Michael Petruzzello, kojemu je klijent Saudijska Arabija postala nakon 11. rujna 2001. U posljednje dvije godine njegova tvrtka Qorvis MSLGROUP primila je 6,3 milijuna dolara. Toliko o stručnom institutu. Biznis s lobiranjem za Saudijsku Arabiju jako je narastao od jeseni 2016. kada su obitelji poginulih u terorističkom napadu al Kaide od 11. rujna 2001. izborile zakon o borbi protiv podupiranja terorizma.
Zakon im je omogućio tužiti vladu Saudijske Arabije zbog navodne podrške teroristima. Od njih 19 otmičara aviona iz "11. rujna" Saudijaca je bilo 15. Zbog tog zakona Kongres je po prvi put slomio veto Baracka Obame, čak usprkos mogućim tužbama protiv SAD-a iz inozemstva. Saudijska vlada je uzvratila angažiranjem čak i vojnih veterana SAD-a da se u Kongresu žale da bi njih osobno taj zakon mogao izložiti tužbama. Cilj je bilo da se svoje takvi amandmani kojima bi se zakon "zadavio".
"Saudijci su u toj bici vrlo prljavi. Veterani su u Washingtonu koristili identične izraze onima iz saudijske argumentacije. Jer, priznajmo si, jedini koji bi mogli ustati protiv obitelji stradalih iz 11. rujna i u tome uspjeti, su veterani", kazala je Terry Strada, čiji je suprug ubijen u rušenju WTC-a i koja je jedna od vodećih u tužbi protiv Saudijske Arabije.
Zanimljivo je da su veterani tada smješteni u Trump International Hotel i da je Saudijska Arabija to tada platila 270.000 dolara. Neki od veterana bili su šokirani smještajem u hotelu s pet zvjezdica, da bi tek poslije shvatili, poslije Kongresa, tko im je sve to platio. Organizator putovanja bio je – Petruzzello. WP dalje otkriva da je Trumpovo pripremanje terena među bogatim arapskim monarhijama započelo još 2016.
Njegov prijatelj tijekom više desetljeća Thomas J. Barrack Jr koji je vodio biznis i imao direktan upliv u same vrhove kraljevskih kuća Katara, UAE i Saudijske Arabije, u svibnju 2016. Kushnera je predstavio ambasadoru UAE u SAD-u Yousefu al Otaibi. Slijedilo je dogovaranje susreta s emirom Katara i princem prijestolonasljednikom Saudijske Arabije. Trump je s početkom 2017. inauguriran i nekoliko godina poslije Kushner i Mohammed bin Salman nalaze se u Bijeloj kući na sastanku.
WP je već pisao da je slijedio niz telefonskih razgovora njih dvojice "jedan na jedan", te da dio obavještajne zajednice SAD-a ozbiljno računa s tim da Kushner vodi "vlastitu diplomaciju". I onda, nekoliko mjeseci nakon te večere bin Salmana i Kushnera, u Saudijskoj Arabiji događa se ustoličenje Mohammeda bin Salmana za princa prijestolonasljednika, preko nasljednog redoslijeda, što se tumači kao "promjena režima", a Kushner Trumpa uspijeva uvjeriti da mu prvo strano putovanje bude u Rijad.
Za novoustoličenu vlast, koja se tih mjeseci obračunavala "sječom prinčeva", bilo je to neprocjenjivo. Slijede izjave prijateljstva i ljubavi sa svih strana, čak je general Assiri, tada još obavještajni šef Saudijske Arabije, pisao za Fox News kolumnu o važnosti suradnje SAD-a i njegove zemlje u borbi protiv terorizma. Pa mu je taj tekst u Kongres ugurao republikanac iz Kalifornije Edward Royce. Dakle, Assiri je prethodne godine već slično u Washingtonu isposlovao nereagiranje SAD-a na saudijske zločine u Jemenu.
A onda ožujak 2018. Mohammedu bin Salmanu prijetilo je da usred posjeta SAD-u zbog Jemena bude popljuvan. No, sedam tjedana uoči tog posjeta, ostalo je registrirano 759 kontakata saudijskih lobista, Amerikanaca, s kongresnicima, službenicima, akademicima i novinarima, sve u korist vlade Saudijske Arabije.
Do koje je to mjere išlo pokazuje primjer da je, uoči glasanja u Kongresu, direktorica HRW-a Andrea Prasow razgovarala s ključnim čovjekom u Kongresu za pitanja civilnih žrtava u Jemenu, da bi ostala šokirana shvativši da tijekom razgovora taj čovjek prima poruke od veleposlanika Emirata Otaibe, simultane poruke, kao šalabahter u razgovoru. Protiv rezolucije u Kongresu je s parlamentarcima obiju strana, lobirao sam ministar obrane Jim Mattis.
Rezolucija je pala s 44 prema 55. Sljedećeg dana kreće turneja princa prijestolonasljednika Saudijske Arabije Mohammeda bin-Salmana. Washington Post nemilosrdno navodi s kojim se sve slavnim ličnostima susreo; Oprah Winfrey, Bill Gates, Jeffrey Bezos, čovjek koji posjeduje The Washington Post... Pola godine poslije Washington potresaju optužbe da je 15 ubojica koje je poslao Mohammed bin-Salman, ubilo i potom raskomadalo Washington Postovog novinara u konzulatu u Istanbulu.