Ako već cilja Grenland i Arktik vidi kao područje od strateškog interesa, Donald Trump morat će najprije uložiti milijarde u izgradnju potpuno nove flote ledolomaca jer s ovim što ima Amerika se ne može nositi s Rusijom. A Artktik bez ledolomaca je dalek, nepristupačan i neprobojan teritorij. Amerika i Kanada su primjerice 2023. raspolagale s jedva 20-ak aktivnih, ali potpuno zastarjelih ledolomaca, a ni danas situacija nije puno bolja. Zato ih je Trump u siječnju objavio da ih namjeravaju graditi ni manje ni više nego 40. 

Dok SAD muku muči s jednim operativnim teškim ledolomcem, Rusija na raspolaganju ima flotu od preko četrdeset takvih plovila, uključujući i jedinu flotu ledolomaca na nuklearni pogon na svijetu. Ova tehnološka prednost Moskvi omogućuje cjelogodišnju prisutnost i projekciju moći duž Sjevernog morskog puta, ključne trgovačke rute koju Kremlj želi kontrolirati. Zapovjednica američke Obalne straže, admiralica Linda Fagan, nedavno je priznala drastičnu razliku. Na pitanje koliko teških ledolomaca SAD ima, odgovorila je: "Kao nacija, imamo jedan." Na pitanje o Rusiji, dodala je: "Puno više od jednog. Blizu je 40." Ta razlika nije samo brojčana. Američki jedini teški ledolomac, USCGC Polar Star, porinut je davne 1976. godine i daleko je premašio svoj projektirani životni vijek. Njegovo održavanje postalo je logistička noćna mora, do te mjere da se za popravke kanibaliziraju dijelovi s njegove sestre, broda Polar Sea, koji je izvan službe od 2010. godine.

Rusija dakle desetljećima sustavno gradi dominantnu flotu, Sjedinjene Američke Države tek se bude, suočene s golemim "jazom u ledolomcima" koji prijeti njihovim nacionalnim interesima i sigurnosti. Američka flota je mala, zastarjela i opterećena problemima, dok se programi modernizacije odvijaju puževim korakom.

Prije šest mjeseci, Sjedinjene Države izazvale su transatlantsku krizu oko Grenlanda. Bijela kuća je početkom siječnja objavila da je "stjecanje Grenlanda nacionalni sigurnosni prioritet Sjedinjenih Država“ te da opcije koje američki predsjednik Donald Trump razmatra u ostvarivanju tog cilja uključuju „korištenje američke vojske“. Kao odgovor, grenlandski premijer Jens-Frederik Nielsen izjavio je da će budućnost otoka "odlučiti narod Grenlanda“ i da će zasad zadržati status autonomnog teritorija Danske, članice NATO-a. Danska premijerka Mette Frederiksen dodala je vlastito upozorenje: ako Sjedinjene Države napadnu Grenland, to će biti dan kada će NATO „stati“. Radi dodatne sigurnosti, mali broj danskih i drugih europskih NATO snaga raspoređen je na Grenland na improviziranu vojnu vježbu. Danske snage dobile su upute da unište piste zračnih luka i otvore vatru na invazijske snage u slučaju napada, piše Foreign Affairs. 

Nekoliko dana kasnije, Trump je povukao svoju prijetnju silom zauzimanja Grenlanda, smirujući neposrednu krizu. No, ta epizoda - zajedno s Trumpovim ponovljenim govorom o uključivanju Kanade kao "51. države" - ​​potaknula je saveznike NATO-a u arktičkoj regiji da pojačaju svoje sigurnosne aktivnosti. Kanada je u ožujku 2025. obećala 28 milijardi dolara za modernizaciju svog arktičkog radarskog sustava i nadogradnju američko-kanadskog sustava protuzračne obrane poznatog kao NORAD. U ožujku je Ottawa obećala dodatnih 29 milijardi dolara za izgradnju triju prednjih operativnih lokacija, poboljšanje vojne satelitske komunikacije i modernizaciju arktičkih zračnih luka. Danska je izdvojila više od 6 milijardi dolara za postavljanje triju novih arktičkih patrolnih brodova, dronova dugog dometa i nadzor zračnog radara. Norveška i Ujedinjeno Kraljevstvo potpisali su u prosincu sporazum o jačanju svojih sposobnosti protupodmorničkog ratovanja u sjevernom Atlantiku. Ujedinjeno Kraljevstvo također je nedavno poslalo nosač zrakoplova za patroliranje arktičkim vodama kao dio NATO-ove misije Arctic Sentry, koja je započela ranije ove godine.

Američka arktička politika također prolazi kroz seizmički pomak. Od kraja Hladnog rata, američki obrambeni planeri tretirali su Arktik kao niski prioritet, a programi za izgradnju ledolomaca, dubokomorskih luka, satelita, dronova i vojnih instalacija ozbiljno su odgođeni. Problemi koje su ta kašnjenja stvorila bili su očiti. Sjedinjene Države 2015. nisu imale brodove koji bi mogli pratiti kineske ratne brodove u Beringovom moru, uz obalu Aljaske, te su se umjesto toga morale oslanjati na zračni nadzor. Devet godina kasnije, 2024. američke su se snage mučili brzo doći do udaljenog otoka Shemya na Aljasci nakon što je 15 ruskih ratnih brodova ispalilo projektile kao dio pomorske vježbe. Ali sada bi regija konačno mogla dobiti financiranje i pažnju koju zaslužuje.

Strateški dokumenti Trumpove administracije uključuju prijedloge za integraciju Arktika u plan domovinske obrane na cijeloj hemisferi. Kongres je već financirao izgradnju tri teška ledolomca i 11 srednjih ledolomaca te počinje izdvajati sredstva za poboljšanje vojne infrastrukture duž aljaške obale. Dužnosnici Bijele kuće rekli su da će narudžba jedanaest ledolomaca Arctic Security Cutter "srednje veličine" imati vrijednost od 6,1 milijarde dolara. Kongresni ured za proračun ranije je procijenio da bi gradnja sva tri velika ledolomca mogla koštati oko 5,1 milijardu dolara u cijenama iz 2024., no nakon posljednjeg poskupljenja prvog broda konačni iznos mogao bi biti i veći - samo je za prvi brod postavljen novi ciljani trošak od čak 3,4 milijarde dolara. 

Dakle, ugovori za 11 srednjih ledolomaca ukupno vrijede oko 6,1 milijardi dolara. Kada se tome pribroji procjena od 5,1 milijardu za tri velika broda, cijeli bi paket okvirno iznosio oko 11 milijardi dolara, ali to nije konačna svota jer stvarni trošak velikih Polar Security Cuttera još nije utvrđen.

Donald Trump početkom godine najavio je da će ići korak dalje i graditi ukupno 40 ledolomaca, točno u trenutku kad se oronuli skup starih američkih tegljača za ledolomce borio osloboditi 200 metara dug transportni brod, Manitoulin pod kanadskom zastavom , zarobljen u ledu pred Buffalom. Ugroženi teretni brod, vjerojatno pokušavajući izbjeći tadašnju Trumpovu prijetnju od 25%-tne carine na kanadsku robu, upravo je bio istovario teret kanadske pšenice u Buffalu i zaglavio se u ledu ispred smrznute njujorške luke.

Prvi ledolomac, koji će nositi ime Polar Sentinel, prvotno je trebao biti isporučen 2024. godine. Sadašnji rok pomaknut je na 2030., no mnogi sumnjaju i u taj datum. Cijena programa je također eksplodirala. Ugovor za prva tri broda iz 2019. iznosio je oko 1,9 milijardi dolara, a ukupni troškovi sada se procjenjuju na preko pet milijardi. Ključni problem je atrofija znanja u američkoj brodogradnji, koja nije izgradila teški ledolomac gotovo pedeset godina. Dio ugovora dodijeljen je i finskim brodogradilištima, svjetskim liderima u toj tehnologiji. 

Prema ugovorima, kanadska tvrtka Davie, vlasnik brodogradilišta u Helsinkiju, izgradit će pet ledolomaca za američku Obalnu stražu. Prva dva bit će izgrađena u Finskoj, dok će američki radnici ondje prolaziti obuku. Tek nakon toga proizvodnja bi se trebala preseliti u obnovljena brodogradilišta u Teksasu. Ovaj pristup pokazuje koliko je situacija postala kritična i da Washington više nema vremena čekati da se njegova domaća industrija oporavi.

Američke svemirske snage moderniziraju zračnu i raketnu obranu sa sjedištem na Aljasci, u Kanadi i Grenlandu, a Kongres ih potiče da dovrše i svoj program polarnih satelita za upozorenje na rakete. Kako vojska i tvrtke budu dalje iskorištavale kritične mineralne i energetske resurse Arktika, interes američke vlade za regiju samo će se povećati.

Opasne vode

No, potpuno osiguranje sjeverne linije fronta Sjedinjenih Država također će zahtijevati da Washington mnogo bliže surađuje sa svojim arktičkim saveznicima. Rusija i Kina stalno ulažu u arktičke kapacitete dok traže veći pristup i kontrolu nad regijom i njezinim obilnim resursima. Kako bi se suprotstavile toj rastućoj prijetnji, Sjedinjene Države i njihove kolege arktičke zemlje NATO-a - Kanada, Danska, Finska, Island, Norveška i Švedska - morat će udružiti svoje ekonomske resurse, bolje integrirati svoju obranu i zajedno težiti tehnološkim inovacijama. Trumpovi izazovi kanadskom, danskom i grenlandskom suverenitetu uvelike su odgovorni za korake koje su saveznici NATO-a do sada poduzeli kako bi povećali svoje obveze u pogledu sigurnosti Arktika, ali nepovjerenje i strah mogli bi ugroziti postignuti napredak. Američki predsjednik nedavno je ponovno rasplamsava vatru primjedbom na marginama nedavnog NATO summita u Ankari da Grenland "treba kontrolirati Sjedinjene Države, a ne Danska". Ako Washington nastavi nepotrebno izazivati ​​napetosti sa svojim arktičkim partnerima, mogao bi pokvariti najbolju priliku do sada za izgradnju jedinstvene obrambene strategije koja može zaštititi američke i savezničke interese u regiji godinama koje dolaze.
Protivnici Sjedinjenih Država razumiju stratešku vrijednost Arktika i u skladu s tim proširuju svoje vojne i ekonomske kapacitete dvojne namjene u regiji. Rusija sada rutinski prijeti sjevernoatlantskim podmorskim kabelima, a njezine nuklearne podmornice, hipersonične rakete i protivzračne sustave...