Usred sunčanog dana na kampusu Sveučilišta Utah Valley, pred oko 3000 okupljenih studenata i pristaša, odjeknuo je pucanj. U 12:20 po lokalnom vremenu, dok je sjedio pod šatorom s natpisom "THE AMERICAN COMEBACK", 31-godišnji Charlie Kirk, jedan od najutjecajnijih glasova američke desnice, pogođen je u vrat. Trenutak prije toga, odgovarao je na pitanje iz publike o nasilju s oružjem. Njegov odgovor, "Brojeći ili ne brojeći nasilje bandi?", ostao je visjeti u zraku. Uslijedio je šok, panika i bijeg, dok su svjedoci opisivali stravične scene "fontane krvi" koja je šiknula iz Kirkovog vrata. Njegova supruga i dvoje male djece bili su prisutni na događaju.
Ubojstvo koje je guverner Utaha, Spencer Cox, odmah nazvao "političkim atentatom", pokrenulo je masovnu potjeru za snajperistom i gurnulo već duboko podijeljenu naciju u stanje šoka i straha.
Potjera za ubojicom
Vlasti vjeruju da je smrtonosni hitac ispaljen s krova obližnje zgrade Losee Center, udaljene otprilike 180 metara od mjesta gdje je Kirk govorio. Napadač, za kojeg se vjeruje da je djelovao sam i bio odjeven u crno, izveo je, prema riječima policije, "ciljani napad". Video snimka koju je zabilježio jedan od posjetitelja prikazuje figuru kako trči i saginje se na krovu zgrade neposredno nakon pucnja. Ali - kako je uspio pobjeći?!
Odmah nakon atentata, sveučilišni kampus je u potpunosti zatvoren, a teško naoružana policija započela je pretragu od vrata do vrata u okolici, intenzivirajući lov na ubojicu. Dvojica muškaraca privedena su na ispitivanje, no ubrzo su pušteni nakon što je utvrđeno da "nemaju veze s pucnjavom". Jedan od njih, George Zinn, optužen je za ometanje pravde. Ubojica je i dalje u bijegu.
FBI pridružio se istrazi, a predsjednik Donald Trump obećao je da će njegova administracija "pronaći svakoga tko je doprinio ovom zločinu".
Tko je bio Charlie Kirk?
Ubojstvo Charlieja Kirka nije samo ugasilo život mladog oca, već je i obezglavilo pokret koji je on izgradio iz temelja, preoblikujući američku konzervativnu politiku. Kirk je brzo prošao put od Konzervativnog Vunderkinda do Trumpovog Saveznika.
Sa samo 18 godina, 2012. godine, Charlie Kirk je suosnovao Turning Point USA (TPUSA), organizaciju s misijom promicanja konzervativnih ideja - slobodnog tržišta, fiskalne odgovornosti i ograničene vlade - na američkim sveučilišnim kampusima, tradicionalno liberalnim bastionima. Ono što je počelo kao studentski aktivizam preraslo je u najveću i najutjecajniju konzervativnu omladinsku organizaciju u zemlji, s ograncima na stotinama kampusa.
Kirk je postao ključni saveznik Donalda Trumpa, a njegova sposobnost da mobilizira mlade glasače i glasače iz manjinskih zajednica smatra se jednim od presudnih faktora Trumpove pobjede na izborima. S milijunima pratitelja na društvenim mrežama i iznimno popularnim podcastom "The Charlie Kirk Show", Kirkov utjecaj sezao je daleko izvan sveučilišnih dvorana. Bio je "šaptač mladima američke desnice", kako ga je opisao New York Times, i figura čija je podrška mogla stvoriti ili slomiti političke karijere unutar Republikanske stranke.
Kršćanski nacionalist
Tijekom godina, Kirkova se retorika zaoštravala. Postao je poznat po svojim provokativnim i često zapaljivim izjavama o "kulturnim ratovima", napadajući pitanja rase, roda i imigracije na način koji je polarizirao javnost. Iako je u početku zagovarao odvojenost crkve i države, kasnije je doživio transformaciju, postavši jedan od najistaknutijih zagovornika kršćanskog nacionalizma. Tvrdio je da je odvojenost crkve i države "fikcija" i "izmišljotina sekularnih humanista", pozivajući kršćane da preuzmu kontrolu nad svim aspektima društva.
Njegove metode, poput objavljivanja "Liste za nadzor profesora" koja je ciljala akademike s "radikalnim lijevim" stavovima, izazvale su osude i optužbe za stvaranje atmosfere lova na vještice. Reakcije na Kirkovo ubojstvo bile su trenutačne i snažne, odražavaju duboku političku i emocionalnu ranu u američkom društvu. Predsjednik Trump obratio se naciji iz Ovalnog ureda, nazivajući Kirka "patriotom" i "mučenikom za istinu i slobodu". Njegovu smrt okarakterizirao je kao "mračni trenutak za Ameriku" i izravnu posljedicu "retorike radikalne ljevice". Naredio je da se sve američke zastave na saveznim zgradama spuste na pola koplja.
Osude su stigle sa svih strana političkog spektra. Demokratski čelnici, bivši predsjednici i svjetski lideri, uključujući britanskog premijera Keira Starmera, izrazili su sućut i osudili političko nasilje. No, na samom Kapitolu, pokušaj održavanja minute šutnje pretvorio se u žestoku svađu između republikanaca i demokrata, ilustrirajući koliko je politički diskurs postao otrovan.
Kirkovo ubojstvo posljednji je i najtragičniji događaj u nizu politički motiviranih napada koji su potresli SAD posljednjih godina, uključujući dva pokušaja atentata na predsjednika Trumpa, napad na supruga bivše predsjednice Zastupničkog doma Nancy Pelosi i ubojstvo demokratske zastupnice u Minnesoti.
Dok se potraga za ubojicom nastavlja, Amerika ostaje suočena s bolnom istinom o stanju svoje demokracije. Za milijune svojih sljedbenika, Charlie Kirk će postati mučenik čija će smrt dodatno osnažiti njihova uvjerenja. Njegov atentat nije samo zločin, već i simbol slomljene politike i opasne putanje kojom se kreće nacija, gdje se riječi sve češće zamjenjuju mecima.
