James Copenhaver, jedan od ljudi teško ranjenih tijekom pokušaja atentata na Donalda Trumpa na predizbornom skupu u Pennsylvaniji 2024. godine, preminuo je u 76. godini. Copenhaver je umro u bolnici u Pittsburghu, nešto više od dvije godine nakon pucnjave koja je obilježila završnicu tadašnje američke predsjedničke kampanje.
Bio je među gledateljima na skupu u Butleru 13. srpnja 2024., kada je 20-godišnji Thomas Matthew Crooks s krova obližnje zgrade otvorio vatru prema pozornici na kojoj je govorio Trump. Jedan metak okrznuo je tadašnjeg republikanskog predsjedničkog kandidata po desnom uhu, dok su drugi završili među ljudima na tribinama.
Copenhaver je pogođen u ruku i abdomen te je zadobio teške ozljede koje su ga pratile do kraja života. Londonski The Times piše kako zasad nije službeno utvrđeno je li njegova smrt izravno povezana s posljedicama ranjavanja u Butleru.
Tužili su američku vladu
Njegov odvjetnik Joseph Feldman objavio je u ime obitelji da je Copenhaver preminuo okružen najbližima. Nakon pucnjave prošao je kroz više operacija. Prema navodima iz tužbe koju su on i njegova supruga Marianne ove godine podnijeli protiv savezne vlade, zadobio je ozbiljna oštećenja debelog crijeva, bubrega i živaca, a djelomično je izgubio osjet u nozi. Nakon atentata kretao se uz pomoć štapa.
U pucnjavi su stradale još dvije osobe iz publike. David Dutch također je ranjen, dok je 50-godišnji Corey Comperatore poginuo. Bivši vatrogasni zapovjednik u trenutku pucnjave pokušavao je svojim tijelom zaštititi članove obitelji.
Copenhaver se kasnije prisjećao da u prvom trenutku nije ni shvatio da je pogođen. Dok je gledao prema velikom ekranu iza pozornice, osjetio je trzaj na rukavu i začuo pucanj. Tek kada se okrenuo, pogođen je i drugi put.
On i supruga u lipnju su tužili američku saveznu vladu tvrdeći da su Tajna služba i Ministarstvo domovinske sigurnosti teško zakazali u osiguravanju Trumpova skupa. Pokušaj atentata izazvao je tada jednu od najvećih sigurnosnih kriza za Secret Service posljednjih desetljeća, nakon što se pokazalo da je napadač uspio doći na krov zgrade s izravnim pogledom prema pozornici.
Trump: "Copenhaver je bio pravi američki patriot"
Kako navodi The Times, Trump se nakon vijesti o Copenhaverovoj smrti oprostio od njega nazvavši ga „pravim američkim patriotom”. Predsjednik je poručio da je Copenhaver nakon ranjavanja pokazao veliku hrabrost i nastavio se boriti unatoč teškim posljedicama napada.
Copenhaver je bio vojni veteran, suprug, otac i djed. Njegova obitelj poručila je da su ljubav prema zemlji, služenje drugima i osjećaj odgovornosti bili među vrijednostima koje su ga određivale tijekom života.
Pucnjava u Butleru ostala je jedan od najdramatičnijih trenutaka američke predsjedničke kampanje 2024. Fotografije krvavog Trumpa koji je, okružen agentima Tajne službe, podignuo šaku prema okupljenima ubrzo su obišle svijet. Napadača Crooksa nekoliko trenutaka nakon pucnjave ubili su snajperisti Tajne službe.
Dvije godine poslije atentata broj žrtava te pucnjave tako je, uz poginulog Comperatorea, dobio još jedno ime. Ipak, konačna medicinska procjena trebala bi pokazati može li se Copenhaverova smrt službeno pripisati ranama koje je zadobio toga dana u Butleru.
Što se dogodilo 13. srpnja 2024. u Butleru, Pennsylvania?
Thomas Matthew Crooks, dvadesetogodišnjak iz Bethel Parka, započeo je svoj smrtonosni plan danima ranije. Već sedmog srpnja posjetio je lokaciju budućeg skupa kako bi izvidio teren. No, prava akcija započela je na dan atentata.
U devet sati i trideset minuta ujutro, Crooks je otišao u lokalnu trgovinu Home Depot u svom rodnom gradu i kupio ljestve duge oko metar i pol. Iako se kasnije ispostavilo da ih nije koristio za penjanje na krov s kojeg je pucao, ovaj potez jasno ukazuje na ranu fazu planiranja pristupa povišenoj poziciji.
Oko deset sati ujutro, napadač se odvezao na Butler Farm Show Grounds, mjesto gdje se trebao održati skup. Tamo se zadržao nešto više od sat vremena, vjerojatno analizirajući raspored sigurnosnih snaga i pozornice. Nakon toga se vratio u Bethel Park.
U jedanaest sati i deset minuta, Crooks je ušao u trgovinu oružjem Allegheny Arms & Gun Works, gdje je kupio 50 metaka za poluautomatsku pušku tipa AR-15. Ovu pušku, kalibra 5.56 milimetara, legalno je kupio njegov otac godinama ranije. Crooks je ocu rekao da ide na lokalnu streljanu, zbog čega ovaj nije posumnjao u njegove namjere.
Sumnjivo ponašanje i let dronom
U 15 sati i 35 minuta, Crooks se vratio na mjesto skupa. Ovaj put, u prtljažniku svog automobila imao je skrivene improvizirane eksplozivne naprave. Zbog činjenice da se nalazio izvan osiguranog perimetra Tajne službe, nije morao proći kroz detektore metala.
Petnaest minuta kasnije, u 15 sati i 50 minuta, Crooks je podigao dron i upravljao njime oko jedanaest minuta. Dronom je snimao područje iza svoje buduće vatrene pozicije, dobivajući jasan pregled terena i rasporeda zgrada tvrtke AGR International.
U 16 sati i 26 minuta, lokalni policijski snajperist koji je završavao svoju smjenu primijetio je Crooksa u blizini skladišta. Policajac je poslao poruku svojim kolegama, upozoravajući ih na sumnjivog mladića koji se mota oko zgrade i koji je možda shvatio da se unutra nalaze policijske snage. Ovo je bio prvi u nizu alarmantnih signala koji nisu rezultirali pravovremenom reakcijom.
U 17 sati i 14 minuta, policajci su u dva navrata fotografirali Crooksa u blizini detektora metala. Ocijenili su njegovo ponašanje izrazito sumnjivim, posebice nakon što su vidjeli da sa sobom nosi daljinomjer za golf, uređaj koji snajperisti često koriste za procjenu udaljenosti do mete.
U 17 sati i 44 minute, zapovjednik taktičke jedinice okruga Butler obavijestio je časnika državne policije Pennsylvanije o Crooksu i poslao mu njegovu fotografiju. Ta je slika ubrzo proslijeđena Tajnoj službi.
U 18 sati i tri minute, Trump je ponosno koračao prema govornici, mašući tisućama okupljenih pristaša. Nosio je svoje prepoznatljivo tamno odijelo i crvenu kapu. Dva minute kasnije, započeo je svoj govor, fokusirajući se na imigracijsku politiku i kritiziranje administracije Joea Bidena.
Dok je Trump govorio, u 18 sati i šest minuta, Crooks se popeo na vanjsku jedinicu klima uređaja kako bi pristupio krovu kompleksa AGR International. Hodao je preko niza povezanih krovova sve dok nije došao do najjužnijeg skladišta, na udaljenosti od oko sto dvadeset do sto četrdeset metara od pozornice. Zapanjujuće, iako su se unutar te iste zgrade nalazila tri policijska snajperista, nitko nije bio na samom krovu zbog nedostatka ljudstva i lošeg planiranja.
U 18 sati i osam minuta, policajac javlja preko radija da se netko nalazi na krovu. U tom trenutku, najmanje četiri policajca iz Pennsylvanije započinju potragu na tlu, pokušavajući otkriti kako doći do sumnjivca.
U 18 sati i dvije minute, dok se Donald Trump pripremao za izlazak na pozornicu uz zvuke pjesme God Bless the U.S.A., lokalni policajac ponovno je uočio Crooksa. Mladić je s ruksakom na leđima žurno hodao prema nizu zgrada sjeverno od pozornice.
Nekoliko trenutaka kasnije, u 18 sati i devet minuta, više promatrača iz publike primijetilo je muškarca s puškom kako puzi po krovu. Počeli su vikati i pokazivati prema zgradi, pokušavajući alarmirati policiju.
- Netko je na krovu. Gledajte, na krovu je, ima pištolj - vikali su uplašeni građani, što je zabilježeno na brojnim videozapisima.
U 18 sati i deset minuta, uz pomoć drugog časnika, jedan se policajac iz općine Butler uspio uhvatiti za rub krova i povući se prema gore. Kada mu je glava provirila iznad ruba, našao se licem u lice s Crooksom. Napadač je odmah uperio svoju pušku u policajca. Budući da se držao samo rukama i nije mogao posegnuti za svojim oružjem, policajac se pustio i pao s visine od dva i pol metra, pritom teško ozlijedivši gležanj. Odmah je preko radija javio da je napadač na krovu i da je naoružan dugom cijevi.
U 17 sati i 52 minute, Tajna služba je službeno obavijestila svoj protusnajperski tim o sumnjivoj osobi s daljinomjerom na tlu. Unatoč tome, samo dvije minute kasnije, lokalna policija javlja da je izgubila Crooksa iz vida.
Sedam sekundi terora
Crooks nije gubio vrijeme. Znao je da je otkriven i da su mu preostale samo sekunde. Zauzeo je vatrenu poziciju i naniošanio metu. U 18 sati i 11 minuta i 33 sekunde, Donald Trump je pokazivao na veliki ekran s grafikonima o ilegalnim prelascima granice. Okrenuo je glavu udesno kako bi pogledao podatke. Taj mali, naizgled beznačajni pokret glave, spasio mu je život.
Crooks je ispalio prvi hitac. Metak je prozujao zrakom i okrznuo gornji dio Trumpovog desnog uha. Bivši predsjednik je odmah prekinuo rečenicu, trgnuo se i podigao desnu ruku prema uhu. Na licu mu se vidjela bol i zbunjenost. Zatim su uslijedila još dva brza hica.
U 18 sati i 11 minuta i 35 sekundi, shvativši što se događa, Trump se sagnuo i sakrio iza masivne govornice. U istoj sekundi, agenti Tajne službe su jurnuli na pozornicu, vičući mu da ostane dolje. Svojim su tijelima formirali ljudski štit oko njega.
U sljedeće dvije sekunde, Crooks je ispalio još pet hitaca u smjeru pozornice i publike. Ovi meci su imali razorne posljedice za okupljene. Pedesetogodišnji Corey Comperatore, bivši vatrogasni zapovjednik, pogođen je u glavu dok je pokušavao tijelom zaštititi svoju obitelj. Preminuo je na mjestu. Dvojica drugih muškaraca, David Dutch i James Copenhaver, zadobili su teške ozljede i prebačeni su u bolnicu u kritičnom stanju.
Četiri sekunde nakon što je Crooks počeo pucati, pripadnik jedinice za hitne situacije okruga Butler ispalio je hitac prema krovu. Metak je pogodio kundak Crooksove puške, razbivši ga u komade. Krhotine su pogodile napadača u lice i vrat, prisilivši ga da na trenutak prestane pucati i pokuša promijeniti poziciju.
To je dalo ključno vrijeme Tajnoj službi. Tim protusnajperista, smješten na krovu zgrade iza pozornice, locirao je napadača. U 18 sati i 11 minuta i 49 sekundi, samo 16 sekundi nakon prvog ispaljenog metka, agent Tajne službe ispalio je smrtonosni hitac koji je pogodio Crooksa u glavu. Preko radija se začulo kratko izvješće.
- Strijelac je oboren - potvrdio je agent.
Fight! Fight! Fight!
Nakon što je potvrđeno da je napadač mrtav, agenti su pomogli Trumpu da ustane. Lice i desno uho bili su mu prekriveni krvlju. Agenti su ga pokušali što brže odvesti s pozornice, ali Trump ih je zaustavio.
- Čekajte, dajte mi da obujem cipele - rekao je predsjednik, kojemu su cipele spale tijekom naglog obaranja na pod.
Dok su ga agenti grčevito držali i vodili prema stepenicama, Trump je zastao. Pogledao je prema šokiranoj publici, podigao desnu šaku visoko u zrak i počeo energično pumpati rukom.
- Fight! Fight! Fight! - vikao je Trump, dok su mu se riječi mogle jasno pročitati s usana.
Publika, koja je do tog trenutka bila u stanju potpunog šoka i tišine, naglo je eruptirala. Počeli su glasno skandirati ime svoje zemlje, dok je Trump silazio s pozornice i ulazio u blindirani crni terenac.
U 18 sati i 14 minuta, vozilo je pod pratnjom napustilo poljanu i uputilo se prema Memorijalnoj bolnici u Butleru, udaljenoj oko osamnaest kilometara. Bolnica je već bila obaviještena i stavljena pod strogu blokadu. Jake policijske snage osiguravale su sve ulaze dok je Trump primao medicinsku pomoć.
U 19 sati i 50 minuta, njegov je stožer izdao kratko priopćenje u kojem su naveli da je bivši, a i budući predsjednik dobro i da prima liječničku pomoć u lokalnoj ustanovi.
Dva sata nakon dolaska u bolnicu, u 20 i 42 minute, Trump se oglasio na svojoj društvenoj mreži Truth Social. Zahvalio je policiji i izrazio sućut obiteljima žrtava. Opisao je trenutak kada je pogođen, navodeći da je čuo zviždanje i odmah osjetio kako metak probija kožu.
U 21 sat i 53 minute, kolona vozila napustila je bolnicu i krenula prema međunarodnoj zračnoj luci u Pittsburghu, odakle je Trump odletio za New Jersey.
Ovaj brutalni čin nasilja pokrenuo je masovnu istragu koju je predvodio FBI u suradnji s Tajnom službom. Iako su motivi Thomasa Matthewa Crooksa ostali nejasni, istraga je otkrila ogromne rupe u sigurnosnom protokolu. Nepostojanje snajperista na ključnom krovu, ignoriranje upozorenja građana i spora komunikacija između lokalne policije i federalnih agenata doveli su do ostavke ravnateljice Tajne službe i duboke revizije načina na koji se štite najviši politički dužnosnici u SAD-u.
