Fenomen Mamdani je uspio. Obećao je snižavanje troškova života u New Yorku, što si ne samo siromašni već i srednja klasa više ne mogu priuštiti. Njega ne zanima nevidljiva ruka tržišta i udara u sam trbuh brutalnog kapitalizma - među predizbornim obećanjima novog gradonačelnika New Yorka su: zamrzavanje stanarina za 2 milijuna Njujorčana, jeftiniji supermarketi u vlasništvu grada, besplatno čuvanje djece do 5 godina, besplatni autobusi i minimalna plaća od 30 dolara po satu do 2030. godine. Koliko god je milijunaša u New Yorku, toliko je Mamdanijevih neprijatelja. Ali siromašnih Newyorčana je daleko, daleko više.
U newyorškom kvartu Astoriji, u jemenskom baru Qahwah House blizu svog stana sa zamrznutom stanarinom na 2300 dolara, Zohran Mamdani slavi pobjedu sa suprugom i prijateljima uz šalicu kremastog, ljutog mofawara, piše njujorški dopsnik za Corriere della Sera. Mofawar je, inače, jemenski napitak od kave ili čaja, poznat po bogatom i začinjenom okusu. Obično se priprema s kavom srednjeg pečenja, kondenziranim mlijekom, te kardamomom - trećim najskupljim začinom na svijetu, nakon šafrana i vanilije - i drugim začinima poput cimeta i đumbira, što rezultira slatkim i toplim pićem.
Mamdani ima 34 godine, rođen je u Kampali u Ugandi, a u New York se preselio sa 7 godina, što ga čini naturaliziranim američkim državljaninom i tu dolazimo do ključnog momenta - Zohran Mamdani nikada ne može postati predsjednik. To je prvi preduvjet na predsjedničkim izborima, da si rođen u Americi.
On je prvi muslimanski gradonačelnik New Yorka i demokratski socijalist. Desnica voli citat njegove majke, poznate indijske redateljice Mire Nair , koja je 2013. za Hindustan Times rekla da Zohran "uopće nije Amerikanac". Ali njegove birače to ne zanima. Mamdani je objavljivao videozapise na urdu, arapskom i španjolskom jeziku. Svoju suprugu, 27-godišnju umjetnicu sirijskog podrijetla Ramu Duwaji, upoznao je na aplikaciji za upoznavanje Hinge.
Njegov uspjeh je također rezultat odbacivanja tradicionalne Demokratske stranke. Mamdani je započeo kampanju u Bronxu i Queensu prije samo godinu dana. Nepoznati zastupnik iz Astorije u Skupštini države New York, na svojoj je web stranici opisao kako se bavio filmom, repom i pisanjem prije nego što se okrenuo politici, rješavajući stambenu krizu. Pitao je ljude: Zašto ste glasali za Trumpa? Ili zašto uopće niste glasali? Zašto više ne vjerujete u Demokratsku stranku? Koja su vam ključna pitanja? Odgovori, snimljeni i dijeljeni na internetu, ilustrirali su frustraciju političkim sustavom, ljutnju zbog izraelske invazije na Gazu i očaj zbog troškova života. Oko tih pitanja rođen je pokret: sto tisuća ljudi, uglavnom mladih, pokucalo je na tri milijuna vrata.
Nakon pobjede na predizborima prošlog lipnja, Mamdani je gradio mostove i signalizirao pragmatizam umjerenim demokratima. Jučer je u emisiji Morning Joe na MSNBC-u rekao onima koji su ga smatrali previše neiskusnim da mu godine daju "osjećaj mogućnosti i poniznosti. Predugo se vodstvo prikazivalo kao dogma: vođa mora osnažiti prave ljude." Također se distancirao od svojih tvitova iz 2020. u kojima je želio uskratiti financiranje policiji. No kada ga je Trump optužio da je komunist, Mamdani je odgovorio da je predsjednik pobijedio i obećavajući snižavanje troškova života, "ali nije uspio".
U početku, odlučio se kandidirati za dužnost s Demokratskim socijalistima Amerike, organizacijom kojoj se pridružio, inspiriran Berniejem Sandersom, 2016. godine, piše Corriere della Sera.
Već je bio član New York Muslim Democratic Cluba. Njegov politički identitet oblikovan je prvenstveno propalestinskim aktivizmom, koji datira još iz srednje škole u Bronx Scienceu. Tamo je na Facebooku raspravljao s proizraelskim kolegom iz razreda, te na Bowdoin Collegeu, gdje je studirao afričke studije i osnovao ogranak Students for Justice in Palestine. Do dana izbora, na televiziji je ponavljao svoju podršku pokretu BDS, pozivajući na bojkot, dezinvestiranje i sankcije protiv Izraela, dodajući da su njegove kritike "upućene vladi, a ne narodu ili vjeri". Trump je kritizirao židovske pristaše kao "mrzitelje" drugih.
Predsjednik i Elon Musk pozvali su na glasanje za nezavisnoga, Cuoma, ali bilo je kasno. Zohran Mamdani je njujorški "kralj bez zemlje", podstanar u fotelji gradonačelnika.
Nema nikoga drugog koga bih želio uz sebe sada ili u bilo kojem trenutku, rekao je Zohran Mamdani, novi gradonačelnik New Yorka , u svom pobjedničkom govoru. Rama Duwaji, nova prva dama New Yorka, 28-godišnja je ilustratorica sirijskog podrijetla rođena u Houstonu u Teksasu. S obitelji se preselila u Dubai u dobi od 7 godina, a zatim se vratila u Ameriku kako bi završila sveučilišni studij. Na kraju govora izašla je na pozornicu s roditeljima svog supruga - poznatom indijskom filmašicom Mirom Nair i akademikom Sveučilišta Columbia Mahmoodom Mamdanijem, a zatim su svi zajedno sišli s pozornice.
Pa ako je Zohran Mamdani milenijski gradonačelnik, Rama je prva prva dama generacije Z. Zbog elegancije i dobrote, tepaju joj da je newyorška Lady Di. Upoznali su se putem aplikacije Hinge 2021. godine. Njihov prvi spoj bio je u Qahwah Houseu, spomenutom jemenskom baru u Brooklynu, nakon čega je uslijedila šetnja parkom. U to vrijeme nije znala da je Mamdani član Skupštine države New York. Mamdani je zapravo pokrenuo kampanju za gradonačelnicu ubrzo nakon što je na Instagramu objavila zaruke. Slavili su s obitelji u Dubaiju, a zatim su se vjenčali na sudu na Manhattanu u veljači 2025.
Prijatelj fotograf snimio je tad viralne fotografije para kako se vozi podzemnom željeznicom do Gradske vijećnice iz svog stana u Astoriji u Queensu. Ima bob frizuru, bijelu haljinu i crne čizme do koljena.
Od početka je bilo jasno da Duwaji neće igrati tradicionalnu ulogu prve dame. Nikada se nije pojavila na bezbrojnim skupovima svog supruga , ali bila je s njim u noći njegove pobjede na predizborima, kada ju je uzeo za ruku i poljubio je pred mnoštvom. Bila je s njim i nekoliko sati ranije kada su išli glasati ruku pod ruku blizu svog stana u Astoriji, a zatim i na finalu na pozornici kazališta Paramount u Brooklynu.
Još nije dala nijedan televizijski intervju s njim, niti je pozirala za naslovnice časopisa. Njene ilustracije pojavile su se u raznim časopisima, od Voguea do New Yorkera. Ima Instagram profil gdje bilježi stvari koje su je, iz mjeseca u mjesec, inspirirale na stvaranje umjetnosti i gdje objavljuje vlastite ilustracije, koje često prikazuju žene s Bliskog istoka ili priče koje ističu tešku situaciju Palestinaca. Animacija nastala u svibnju, na primjer, prikazuje palestinsku djevojčicu koja drži prazan lonac s natpisom "Nije kriza s hranom", prije nego što prijeđe na drugi crtež nekoliko ljudi koji drže prazne posude, uz natpis "Namjerno ih se izgladnjuje".
Tijekom ovih mjeseci izborne kampanje, Duwaji se nije ustručavala baviti se tim pitanjima kroz svoju umjetnost: njezine propalestinske objave potpuno su usklađene s kritikama njezina supruga upućenim izraelskoj vladi, koje su odnijele barem dio židovskih glasova u New Yorku, ali su donijele puno više.
U travnju, u intervjuu za Yung, časopis o bliskoistočnoj i afričkoj umjetnosti, Duwaji je rekla da je previše ljudi ušutkano strahom i sve što mogu učiniti jest upotrijebiti svoj glas da progovorim o tome što se događa u Sjedinjenim Državama, u Palestini, u Siriji. "Ona je naša princeza Diana“, rekao je prijatelj Hasnain Bhatti za New York Times .
Ilustratorica Duwaji je ponudila mnoštvo savjeta iza kulisa, na primjer, ikonski plakat njezina supruga bio je usklađen s njezinimpažljivo odabranih detalja: font podsjeća na žuta slova na starim njujorškim trgovinama, boje su žuta kao Metrocard, plava kao ona Metsa, baseball tima Queensa ili New York Knicksa i crvena kao vatrogasno vozilo. To je njezina zasluga.
