Svi vole sastanke! Tko nije ljubitelj onih ugodnih gubljenja vremena uobičajenih u vladi, gdje se cijela organizacija nagura u slabo prozračenu dvoranu kako bi slušala vodstvo kako objašnjava stvari koje su mogle biti samo e-mail, piše Tom Nichols za The Atlantic.
U redu, nitko ih ne voli, ali kad sam radio za Ministarstvo obrane, nisu bili toliko teški zahtjev, pogotovo jer sam bio samo akademik koji je mogao igrati Scrabble na telefonu dok je neki admiral u posjeti pričao o... pa, iskreno, ne sjećam se o čemu su pričali. (Imali smo puno takvih sastanaka.) Međutim, nisam bio viši časnik zadužen za neku veliku komandu, s odgovornošću za tisuće ljudi i milijune dolara vrijedno oružje. Ti ljudi su zauzeti, zbog čega Ministarstvo obrane ima vrlo naprednu - i vrlo skupu - opremu za telekonferencije dizajniranu kako bi se uklonila potreba za premještanjem ljudi diljem svijeta radi razgovora.
No ministar obrane/rata/smrtonosnih snaga Pete Hegseth neće koristiti tu tehnologiju. Umjesto toga, nedavno je odlučio da oko 800 generala i admirala treba osobno doći iz svih krajeva planeta u marinsku bazu u Quanticu u Virginiji, navodno kako bi slušali svog šefa, bivšeg TV voditelja, kako im drži predavanja o "ratničkom etosu" - i, iz nekog razloga, o osobnoj dotjerivanju. Na sastanku u utorak neće biti samo Hegseth, već i osoba dovedena u zadnji čas: sam vrhovni zapovjednik.
Hegseth je imao mnogo loših ideja , ali ova je remetilačka, pa čak i pomalo opasna. Svi ovi muškarci i žene imaju prave poslove koje bi trebali raditi. Čak i ako Hegseth saziva ovaj sastanak kako bi raspravljao o ozbiljnim pitanjima nacionalne obrane - a do sada Pentagon nije dao takve naznake - malo je stvari dovoljno važnih da opravdaju sigurnosni rizik stavljanja cijelog visokog zapovjedništva američke vojske, ministra obrane i predsjednika u istu sobu, piše The Atlantic.
Naravno, moguće je da Hegseth saziva ovaj skup jer se sprema nešto zaista strašno. Možda želi da svi američki najviši časnici budu u istoj prostoriji kada im, na primjer, kaže da su Sjedinjene Države na rubu rata ili da je Pentagon duboko kompromitiran od strane špijuna i da su sve naše vojne tajne sada u Moskvi ili Pekingu. Ali ako Amerika ide u krizu, onda je Hegsethov poziv na sastanak još neodgovorniji, jer u vrijeme opasnosti svi ti ljudi trebaju biti na svojim položajima, a ne u auditoriju u Virginiji.
Vjerojatnije je, međutim, da Hegseth naređuje "provjeru lojalnosti", kako to vojska naziva kada šefovi zakažu iznenadni sastanak samo da bi svi došli. Kao najmanje kvalificirani ministar obrane u modernoj povijesti, mora znati da ima problem s kredibilitetom kod mnogih visokih dužnosnika nacionalne sigurnosti i očito je ljut zbog curenja informacija - često o njemu - koje gotovo svakodnevno cure iz Pentagona. Ministar bi to mogao vidjeti kao priliku da podsjeti američku vojsku tko je glavni.
Zasad se čini da je to cilj. „Radi se o tome da se konje ubace u štalu i dovedu u formu“, rekao je dužnosnik obrane za CNN, sugerirajući da je to prilika stvorena za televiziju jer „dečki sa zvijezdama na ramenima čine bolju publiku s optičkog stajališta. Ovo je izložba za Hegsetha da im kaže: pridružite se ili će vam se potencijalno skratiti karijera.“ Visoki dužnosnik Trumpove administracije rekao je za The New York Times da je sastanak namijenjen „da se naši borci uzbude“ oko novih planova u Ministarstvu obrane.
Upoznao sam mnogo admirala i generala u svom životu i nisam siguran da će Pete Hegsethova kritika biti toliko učinkovita u njihovom uzbudivanju ili prestrašivanju.
Zasad nitko zapravo ne zna zašto se ovaj sastanak održava. Hegseth i njegovi ljudi šutjeli su o tome, što je čudno jer ga očito ionako namjeravaju snimiti i emitirati. Nedostatak informacija stvorio je plodno tlo za nagađanja; mnogi kritičari Donalda Trumpa pitaju se hoće li Trump i Hegseth zahtijevati izjavu o odanosti predsjedniku koja bi bila slična, kako je umirovljeni general-pukovnik Ben Hodges predložio na X-u, načinu na koji su njemački časnici 1930-ih bili prisiljeni zakleti se na vjernost Hitleru. ( Hegseth je Hodgesu odgovorio s vrstom frajerske lijenosti koja karakterizira ponašanje visokih dužnosnika Trumpove administracije na društvenim mrežama: „Kul priča, generale.“) Mislim da je ovakav dramatičan trenutak malo vjerojatan, ako ni zbog čega drugog, onda zato što bi čak i najslabiji dužnosnik Pentagona upozorio Hegsetha da bi pokušaj dovođenja stotina generala i admirala u situaciju mogao proći vrlo loše.
Što ako se sprema nešto ozbiljnije? Amerikanci - i Kongres - trebali bi biti posebno oprezni na sve što nadilazi govor "Uđite i osvojite veliku pobjedu" od Hegsetha ili Trumpa. Jedna je mogućnost da će Hegseth izazvati šok i strahopoštovanje vezano uz osoblje te otpustiti ljude pred njihovim kolegama. Časnici, kako je glavni urednik The Atlantica , Jeffrey Goldberg , rekao prošli tjedan u Washington Weeku , "ne znaju dolaze li na navijački skup ili na Crveno vjenčanje". Hegseth javno kaže da je vojska preopterećena visokim časnicima , ali javno otpuštanje američkih vojnih čelnika bio bi i užasan menadžment i dar našim neprijateljima. (Zamislite Vladimira Putina kako se smiješi dok ruskom glavnom stožeru: "Barem ne radite u Pentagonu.") Ipak je zamislivo da će neki časnici stići u Quantico kao visoki zapovjednici, a otići kao umirovljenici.
Druga je mogućnost da je Hegseth odlučio da se njegovi planovi za reorganizaciju američke vojske jednostavno ne shvaćaju dovoljno ozbiljno. Hegseth nailazi na otpor svom nastojanju da preoblikuje nekoliko vojnih zapovjedništava, pa možda pokušava najaviti nove strukture kao svršen čin, a zatim narediti časnicima - koji bi morali izraditi stvarne planove - da ih provedu. Hegseth sigurno zna da oni još uvijek mogu polako gurati njegove ideje u zaborav, a možda je sazvao ovaj sastanak jer nekako misli da ima dovoljno snage osobnosti da se suoči s oko 800 muškaraca i žena koji su bili časnici dok je on još bio u srednjoj školi.
Konačno, Trumpova administracija bi doista mogla staviti naciju u ratno stanje , pa Hegseth želi da svi budu tamo gdje može razgovarati s njima, a zatim se po potrebi sastati nasamo. I to je malo vjerojatno; takva rasprava bi morala uključivati povjerljive informacije, što znači da se sastanak kasnije ne bi mogao prikazivati na televiziji.
Na kraju, sumnjam da Hegseth pokušava ojačati svoj ugled pokazujući svoje birokratske mišiće. Ometa rad i svakodnevni život stotina ljudi kako bi naglasio da ima moć to učiniti. Poput samog Trumpa, čini se da Hegseth osjeća potrebu činiti stvari koje drugi smatraju nerazumnima kao način demonstracije čvrstoće i neovisnosti. Obojica me podsjećaju na Milesa, jezivo dijete iz novele Henryja Jamesa Okretaj vijka . Kad se Miles loše ponaša, njegova guvernanta ga pita zašto bi to učinio. „Pa, to je bilo da ti pokažem da mogu!“, kaže. „I opet mogu.“
