Svi se sjećaju ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog kako su ga ismijavali Trumpovi MAGA pristaše zbog njegove odjeće na sada već zloglasnom sastanku u Ovalnom uredu u veljači. No, većina je vjerojatno zaboravila besprijekorno odijelo čovjeka koji je sjedio na kauču desno od Zelenskog, njegova dojmljivog šefa ureda, Andrija Jermaka. Je li Jermak tada mislio da je njegov šef trebao slijediti njegov modni primjer? Je li možda mislio da bi on zadržao mirnoću i bolje odradio posao na toj najvećoj političkoj pozornici? Ako je to i mislio, nikad to ne bi priznao. Zapravo, rekao je za Politico da mu je sam predsjednik rekao da odjene odijelo, piše Politico.
- To je vjerojatno bilo moje prvo odijelo od početka invazije u punom opsegu. Čak mi je djelovalo pomalo strano, ali navikavam se - napisao je u e-mailu. A što mu je bilo na umu tijekom žestoke rasprave? Prioritet je bio jednostavan: uvjeriti Amerikance da je u njihovom strateškom interesu pomoći zaustaviti Ruse, objasnio je Jermak. Nije dao ni najmanji znak da je spreman preuzeti uzde dok su pregovori klizili po ledu. Nekada malo poznati odvjetnik i producent B-filmova, sada je u središtu trokutaste mirovne diplomacije između Amerikanaca i Rusa i uvijek je odano lojalan svom šefu. U intervjuu za POLITICO prošle godine, o Zelenskom je govorio s divljenjem, nazivajući ga predsjednikom naroda. Što bi drugo i mogao reći? Jermak je zahvaljujući Zelenskom postao druga najmoćnija osoba u Ukrajini, a možda čak i ravnopravan ukrajinskom predsjedniku.
Politico predviđa da će se Jermak samo uspinjati po hijerarhijskim ljestvama ukrajinske politike. Danas se nalazi na čelu ukrajinske diplomacije i nastoji pronaći načine kako umiriti Trumpove osjetljive pristaše, djelomično i kroz elegantno odijevanje. Na pregovorima u Istanbulu u svibnju, Jermak je vodio razgovore sa saveznicima, iako se nije direktno sastajao s ruskom delegacijom, koja je bila niskog profila. Ovaj 53-godišnji „consigliere“ iz Kijeva koordinirao je stavove sa SAD-om, Ujedinjenim Kraljevstvom, Francuskom i Njemačkom te inzistirao da bezuvjetni prekid vatre mora biti prioritet. Ovog tjedna putuje u Washington, gdje pokušava iskoristiti Trumpovo nezadovoljstvo Vladimirom Putinom zbog nedavnih masovnih zračnih napada na ukrajinske gradove, uključujući Kijev. Trump je prošli tjedan izrazio ogorčenje prema ruskom predsjedniku zbog tih napada, nazvavši ga "ludim" i zaprijetivši novim ekonomskim sankcijama protiv Rusije. „Sankcije su glavni prioritet“ na ovom putovanju, rekao je jedan Jermakov pomoćnik za Politico.
Koje su njegove ambicije
Dok hodočasti zapadnim prijestolnicama i pokušava izboriti što veću podršku, neki kritičari cinično poručuju da si zapravo gradi budući imidž, što je Jermak žestoko odbacio.
- Ušao sam u politiku s Volodimirom Zelenskim i s njim ću iz nje izaći. Moj zadatak je pomoći mu u ispunjavanju njegovih predsjedničkih odgovornosti. Za mene se ovdje ne radi o položajima ili političkoj karijeri - odbacio je kritike Jermak i stavio se u službu naroda i predsjednika. Za sada je Jermak vjerni desni oslonac Zelenskog, a ne nasljednik. Čak i njegovi žestoki politički protivnici priznaju da je ovaj čvrsti bivši odvjetnik odličan posrednik između Ukrajine i Trumpovih suradnika.
- Bolje razumije Trumpove ljude nego Zelenski - rekao je oporbeni zastupnik Mikola Knjažickij, član stranke bivšeg predsjednika Petra Porošenka. Knjažickij obično nema lijepih riječi za Jermaka, ali je primijetio da Zelenski se još nije dovoljno prilagodio velikoj političkoj promjeni u Washingtonu, dok Jermak očito jest.
Jermaka prate brojne kontroverze, optuživali su ga da je ruski špijun, zbog glasina da mu je otac bio ruski obavještajni časnik, da je opasni Svengali ili Rasputin koji je začarao Zelenskog. Sugovornici za Politico smatraju da ima jednu sličnost s notornim ruskim magikom, odlično čita ljude, puno bolje od Zelenskog.
Steže krug oko Zelenskog
Jermak je brzo proširio svoju ulogu i okružio se ljudima koji su mu vjerni, među kojima je i skupina neplaćenih savjetnika koji mu isključivo polažu lojalnost. Neki od njih bili su osumnjičeni u slučajevima korupcije, koji su prerano zatvoreni po naredbi Olega Tatarova, ključnog zamjenika u predsjedničkoj administraciji koji izravno odgovara Jermaku. Tatarov, ukrajinski pravnik, radio je u ministarstvu unutarnjih poslova tijekom režima Viktora Janukoviča, ali je otpušten nakon Majdanovskog ustanka da bi se ponovno pojavio u Ulici Bankova 2022. godine.
Malo je visokih dužnosnika uspjelo ostati na svojim pozicijama ako je Jermak želio da odu. Jedan izuzetak je Kirilo Budanov, šef ukrajinske vojne obavještajne službe, koji je, prema izvorima s Ulice Bankova, zadržao neovisan pristup Zelenskom, što Jermaka frustrira. Čistke Dmitrija Kulebe i generala Valerija Zalužnog okruživanje poslušnicima kao što je Jermak, izazvalo je reakcije i osude da Zelenski autoritativno upravlja Ukrajinom. No cijelo vrijeme kruži jedno pitanje, je li Jermak slijepo odan Zelenskom ili samo čeka pravu priliku za dolazak na vlast?
- Ne bi bilo iznenađenje da se priprema na život poslije Zelenskog. Ima iznimno visoke ambicije i jedino što zaista žudi jest priznanje - rekao je izvor za Politico.
