Bacali su vlažne maramice u WC pa je u Temzi nastao otok veličine dva teniska terena

Londonski zloglasni otok vlažnih maramica čak je tijekom godina zaslužio i vlastiti popis na Google kartama: "Otok vlažnih maramica", smješten u blizini mosta Hammersmith u jugozapadnom Londonu, "kulturna je znamenitost", navodi se. Među njima su brojne ironične recenzije o tome kako je otok prekrasan prizor, uz komentare poput "odvratno", "jednostavno šokantno" ili "nešto treba očistiti".

Upravo se to sada događa – u ime Uprave londonske luke, uprave za luke i plovne putove britanske prijestolnice. Od sredine kolovoza jaružalo svakodnevno radi na ovom dijelu obale. Kad god plima dopusti, polako se probija prema dijelu između obale i korita rijeke, a zatim spušta svoju rešetkastu kantu u meku, crnu masu.

Površina dva teniska terena

Na prvi pogled izgleda kao crno-smeđe blato. Ali nakon detaljnijeg pregleda, možete vidjeti vlakna nalik tkanini - ostatke vlažnih maramica - kako se češljaju iz korita rijeke. Zatim vozač trese grabilicom dok preostalo blato ne padne natrag na tlo.„Protresanje je najvažniji korak kako bismo osigurali da uklonimo samo ostatke vlažnih maramica, a ne ništa iz korita rijeke ili čak živa bića“, kaže Emily McLean, koja nadgleda projekt na licu mjesta za Upravu londonske luke. „Sretni smo što smo napokon započeli s čišćenjem ovdje.“Otok WC otpada nakupio se na površini veličine dva teniska terena, mjestimično visok i do metra. Otok je čak promijenio tok rijeke i zagadio floru i faunu mikroplastikom. McLean vjeruje da će se kvaliteta vode sada ponovno poboljšati.

Razlog zašto su ostaci vlažnih maramica uopće ovdje: stanovnici Londona bacili su ih u WC umjesto da ih odlože s općim otpadom. Osim toga, mnogi britanski gradovi imaju zastarjeli kanalizacijski sustav u kojem kišnica i otpadna voda teku zajedno u istu kanalizaciju. Kada se, na primjer, viktorijanski kanalizacijski sustav prelije tijekom jake kiše, kontroverzna tvrtka za vodu Thames Water ispušta dio kombinirane vode nefiltrirane u Temzu - a s njom i isprane vlažne maramice. Sada će se, tijekom nekoliko tjedana, ukloniti i zbrinuti otprilike 180.000 tona vlažnih maramica. Vrijeme je također idealno jer je novi, otprilike 25 kilometara dugačak kanalizacijski tunel, izgrađen početkom godine, namijenjen sprječavanju ponovnog nakupljanja vlažnih maramica u ovom obliku, prema McLeanu, navodi Tagesschau. Tunel, koji se uglavnom proteže ispod Temze, skuplja kombinirani višak kanalizacije i usmjerava ga u postrojenje za pročišćavanje otpadnih voda.

Ekologinja Felicity Rhodes iz organizacije Thames 21 stoji na obali i promatra radove jaružanja. Thames 21 specijaliziran je za zaštitu Temze, a otok vlažnih maramica godinama je trn u oku aktivistima. „Ovdje u ovom zavoju rijeke voda teče malo sporije, a teške vlažne maramice se gomilaju i formiraju male humke ili se omotavaju oko grana i biljaka.“ Sve više vlažnih maramica se tamo nakupljalo.

Aktivisti Thames 21 redovito su mukotrpno brojali koliko se vlažnih maramica nakupilo po četvornom metru, a zatim ih uklanjali. „Oduvijek je bilo jasno da će se ovdje morati koristiti bager, i sjajno je što se to sada događa“, kaže Rhodes. Aktivistica zahtijeva: „Sada ljudi moraju prestati jednostavno bacati vlažne maramice u WC školjku.“ Ali ni to nije dovoljno. „Proizvođači maramica moraju razviti alternative bez plastike. A tvrtke za otpadne vode moraju ulagati u bolju infrastrukturu kako vlažne maramice uopće ne bi završile u našim rijekama.“

Odvratni videozapisi privlače pažnju

Već u travnju 2024. britanska vlada, tada još pod vodstvom konzervativaca, najavila je zakon kojim se zabranjuje prodaja i opskrba vlažnim maramicama koje sadrže plastiku na nacionalnoj razini. Namjera mu je potaknuti proizvođače da ponude alternative bez plastike. Međutim, zakon još nije donesen. „Konačno mora doći do napretka u zakonu“, kaže ekološki aktivist. Uprava londonske luke, poput Thames 21, nada se da će pažnja koju otok vlažnih maramica ovih dana dobiva diljem zemlje kao rezultat kampanje čišćenja - posebno putem odvratnih videa na društvenim mrežama - motivirati više ljudi da u budućnosti bacaju vlažne maramice u smeće. Radovi će se nastaviti do početka rujna. Odgoda je teška jer se zahvaćeno područje proteže na teren jedne privatne škole u Londonu, gdje će se nastava nastaviti. Na Google kartama, "Otok vlažnih maramica" nestao je ubrzo nakon početka radova - nije poznato tko je predložio ili pokrenuo promjenu.