Draško Stanivuković, gradonačelnik Banja Luke i odnedavno novi predsjednik Partije demokratskog progresa (PDP) u samo nekoliko godina prešao je put od buntovnog aktivista i "narodnog neprijatelja" režima Milorada Dodika do čelnog čovjeka najvećeg grada Republike Srpske, a njegov uspon obilježen je populističkim performansima, oštrom retorikom protiv korupcije, ali i nacionalističkim stavovima koji redovito izazivaju buru u regiji, kao što je slučaj s nedavnim izjavama o tzv. Republici Srpskoj Krajini u Gračacu.
Njegova pobjeda na lokalnim izborima 2020. godine predstavljala je povijesni poraz za Dodikov Savez nezavisnih socijaldemokrata (SNSD), koji je Banja Lukom vladao pune 22 godine. Mnogi su u mladom političaru, rođenom 1993. godine, vidjeli dašak nade i simbol promjena, dok su drugi od početka upozoravali da bi se iza maske borca za pravdu mogao kriti novi Dodik, samo u mlađem izdanju.
Političku karijeru, koja je, kako često ističe, bila njegov san od djetinjstva, Stanivuković je započeo s 18 godina. Nakon što je 2016. postao najmlađi odbornik u povijesti Skupštine Grada Banja Luke, pozornost šire javnosti privukao je tijekom masovnih prosvjeda "Pravda za Davida", pokrenutih zbog nerazjašnjene smrti 21-godišnjeg mladića Davida Dragičevića. Postao je jedan od vođa pokreta, zbog čega je više puta uhićivan.
Svoju prepoznatljivost gradio je vještim korištenjem društvenih mreža i medijski atraktivnim performansima. Snimke na kojima golim rukama kida tek postavljeni asfalt kako bi dokazao lošu kvalitetu radova ili se sukobljava s policijom postale su viralne. Na općim izborima 2018. godine osvojio je gotovo 20.000 glasova, najviše od svih kandidata za zastupnike u Narodnoj skupštini Republike Srpske, čime si je priskrbio nadimak "wunderkind". Njegovi oštri istupi u parlamentu, gdje se izravno suprotstavljao Miloradu Dodiku, donijeli su mu još veću popularnost, ali i nove probleme. Kulminacija napetosti dogodila se kada ga je tadašnji ministar unutarnjih poslova RS-a Dragan Lukač ošamario za vrijeme sjednice.
Stanivukovićeva pobjeda na izborima za gradonačelnika Banja Luke u studenom 2020. godine bila je udarac sustavu koji su desetljećima gradili SNSD i Milorad Dodik. Kap koja je prelila čašu bila je "afera respiratori" usred pandemije koronavirusa, kada su u Federaciji BiH nabavljeni neupotrebljivi uređaji po višestruko većoj cijeni.
Dodik je poraz primio teško, otvoreno zaprijetivši građanima Banja Luke da će entitetska vlast zaustaviti sve investicije i subvencije za grijanje.
- Mislim da nije pametno da se igrate s gradom i s pozicijom grada. On ima svoje nadležnosti, neka se šepuri i radi. Rekao je da će studenti i umirovljenici dobiti besplatan gradski prijevoz. Neka predloži, mi ćemo podržati, ali da vidimo kako će to financirati. Kako će financirati gradsko grijanje koje smo mi svake godine subvencionirali. Zašto bi Republika Srpska to radila? Imamo i druge općine kojima treba pomoći - poručio je tada Dodik.
Dodik i Stanivuković
Iako je u dijelu javnosti, dočekan kao tračak nade za demokratske promjene, Stanivuković je od samog početka izazivao sumnju zbog svojih nacionalističkih stavova. Ubrzo nakon pobjede, u medijima se pojavila njegova fotografija na kojoj drži četničku zastavu, što je izazvalo oštre reakcije Bošnjaka i Hrvata. Kontroverze su se nastavile njegovim izjavama o Srebrenici, gdje dosljedno odbija priznati da se dogodio genocid, nazivajući ga "velikim zločinom".
- Jedna fotografija nije mjerilo moje politike i mojih uvjerenja, već su je neki iskoristili da stvore lažnu sliku o meni - branio se u intervjuu za BIRN.
Sličnu retoriku koristi i kada govori o operaciji "Oluja", koju naziva "najvećim etničkim čišćenjem nakon Drugog svjetskog rata". Sad posjetio je mjesta u Hrvatskoj s većinskim srpskim stanovništvom kako bi, kako je rekao, pružio podršku očuvanju njihovog identiteta, ali je pritom spominjao zločinačku tvorevinu tzv. Republiku Srpsku Krajinu i 'srpske zemlje', što je izazvalo diplomatski skandal.
- Da se podržimo i da znamo naše korijene, da neko dijete koje je danas rođeno u Banjoj Luci nikada ne zaboravi Republiku Srpsku Krajinu, da ne zaboravi Oluju, da ne zaboravi te teške dane, da znamo koliko je naš narod se ovdje napatio i koliko je danas sav život ovdje težak i izazovan. A koliko je važno što ste danas ovdje, ja vam dajem iskrenu riječ da mi u Banjoj Luci, u Republici Srpskoj, puno mislimo na ove naše krajeve, mjesta i općine. Želim vam se zahvaliti na hrabrosti i odvažnosti da ovdje živite i da se borite. Znam da nije lako da se upoznajemo s našom historijom i kulturom, bez obzira u kojem dijelu naših zemalja živjeli. Da znaju put Svetosavlja, da znaju put naše vjere, da znaju naše korijene, da znaju da ova zemlja pripada nama. I one teške Bljeskove i Oluje koje smo ovdje prošli. Da se podrži naš narod ovdje, da se podrži naša crkva, da se pomogne naša zajednica ovdje u ovim dijelovima zemalja. Ali osjećamo ljubav, ljepotu i značaj ovih naših zemalja i želimo da pomognemo naš narod - rekao je u petak u Gračacu.
Jedna od čestih tema vezanih uz Stanivukovića je i bogatstvo njegove obitelji, jedne od najimućnijih u Banjoj Luci. Njegova raskošna obiteljska kuća, prozvana "banjalučkim Versaillesom", često je bila predmet medijskih napisa. Stanivuković je tvrdio da mu je imućnost prednost u politici jer dokazuje da mu novac nije motiv.
Njegov otac, Dragan Stanivuković, bio je vlasnik tvrtke "Financ" koja se bavila prepaid karticama za mobilne telefone, a koju je prodao 2018. godine.
Na društvenim mrežama se 2021. pojavio se video na kojem nepoznata djevojka na Stanivukoviću uči da jaše. Snimka je brzo postala viralna. Stanivuković je tvrdio da je to političko podmetanje, jer je snimka nastala tri godine ranije, dok još nije bio gradonačelnik.
