U prvim mjesecima drugog mandata Donalda Trumpa, Elon Musk - najbogatiji čovjek na svijetu, najveći republikanski donator i tvorac Ministarstva za učinkovitost vlade (DOGE) - bio je svakodnevno u američkim naslovima. Bio je u Ovalnom uredu, na sastancima kabineta, u predsjedničkom avionu; otpustili su tisuće državnih službenika, dobili pristup vladinim bazama podataka i uništili USAID, agenciju koja je distribuirala američku međunarodnu pomoć. A onda je počeo nestajati s političkog polja.
Politico je primijetio da su Trump i republikanci gotovo prestali pričati o Musku. U veljači i ožujku Trump je na svojoj društvenoj mreži Truth Social spominjao Muska otprilike četiri puta tjedno, ali od početka travnja potpuno je prestao pisati o njemu. Na pitanje zašto se to dogodilo, Bijela kuća dala je odgovor u kojem također nije spomenula Muska: „DOGE-ova misija smanjenja otpada, prijevara i zlouporabe nastavit će se. Zaposlenici DOGE-a koji se pridruže agencijama nastavit će surađivati s Trumpovom administracijom kako bi naša vlada bila učinkovitija.“
Trump više ne koristi Muska za prikupljanje novca: u veljači se ime poslovnog čovjeka pojavilo u gotovo svakom e-mailu koji su primili predsjednikovi pristaše, ali od ožujka spomenuto je samo jednom. Trumpovi glavni savjetnici i službeni računi Bijele kuće počeli su objavljivati daleko manje objava i fotografija s Muskom. Mediji sada o njemu govore i pišu neusporedivo rjeđe nego prošle zime.
Musk je također promijenio svoje ponašanje na internetu, primjećuje The Washington Post. U veljači je više od 50% njegovih objava i ponovnih objava na društvenoj mreži X bilo posvećeno DOGE-u, američkoj vladi ili politici općenito. Oko 13% objava spominjalo je Trumpa, a samo 7% jednu od Muskovih tvrtki. Sada je sve obrnuto. Više od 50% objava ovog poslovnog čovjeka vezano je uz tehnologiju, a njegove tvrtke, DOGE i politika čine manje od 20%, a samo 3% spominje Trumpa, piše ruski portal Meduza.
Musk je također nedavno najavio planove za smanjenje potrošnje na politiku. Prošle godine potrošio je više od 290 milijuna dolara kako bi podržao Trumpa i njegove stranačke kolege, postavši najveći donator Republikanske stranke. Musk je u vladu došao na neko vrijeme - dobio je status posebnog državnog službenika i nije imao pravo raditi više od 130 dana u godini. Taj rok od 130 dana istječe 30. svibnja, ali Musk se ranije povukao. Krajem ožujka, Trump je članovima kabineta rekao da će Musk uskoro smanjiti svoju prisutnost u Bijeloj kući i nastaviti služiti samo u "sporednoj ulozi", ponovno se usredotočujući na poslovanje. U travnju je sam poslovni čovjek upozorio da će provoditi manje vremena u Washingtonu. Prema njegovim riječima , namjerava ga posjećivati dva puta mjesečno.
Prije dolaska u vladu, Musk je obećao da će, zajedno s DOGE-om, učiniti vladu tehnološki naprednijom i učinkovitijom te smanjiti savezni proračun sa sedam na pet bilijuna dolara. Web stranica DOGE-a izvještava da je odjel već uštedio 170 milijardi dolara. No novinari su u njegovim izvješćima pronašli pogreške i nepotvrđene podatke. Prema tim i drugim procjenama , DOGE je smanjio potrošnju za najviše nekoliko desetaka milijardi dolara - što je beznačajan iznos u kontekstu američkog proračuna.
Štoviše, postoje sugestije da će DOGE-ovi pokušaji smanjenja troškova samo povećati te troškove. Masovna - i, kako je jedan Trumpov savjetnik priznao za The Atlantic , nasumična - otpuštanja državnih službenika koja je Musk pokrenuo mogla bi rezultirati rastućim pravnim troškovima za vladu (zbog tužbi sindikata i skupina za građanska prava), smanjenom naplatom poreza (zbog otpuštanja u Poreznoj upravi) i smanjenim plaćanjima drugih stvari poput studentskih kredita (zbog otpuštanja u Ministarstvu obrazovanja).
„Došao je sa svojim idealizmom i pristupom Silicijske doline i dogodile su se neke zanimljive stvari. Funkcionira li model 'juriša i razbijanja' u Washingtonu? „Ne baš“, kaže Matt Caulkins, izvršni direktor Appiana, IT tvrtke koja surađuje s američkom vladom više od 20 godina. Po njegovom mišljenju, Muskov cilj modernizacije vlade bio je dobar, ali poslovni čovjek podcijenio je razliku između vođenja posla i vlade.
Dok je bio u Washingtonu, Musk očito nije uspio izgraditi političke saveze te je iritirao članove vlade miješajući se u njihov rad, piše The Atlantic. Predsjednikovi savjetnici rekli su publikaciji da Musk još uvijek uživa Trumpovu naklonost, ali DOGE je izgubio velik dio svog utjecaja od njegovog odlaska iz vlade. Ministarstvo će nastaviti postojati, ali čelnici saveznih agencija vjerojatno će ozbiljno ograničiti ovlasti njegovih predstavnika. Time što nije ispunio svoja obećanja o reformi vlade, Musk je već nanio značajnu štetu svom ugledu i poslovanju. Ankete pokazuju da je nakon što je počeo surađivati s Trumpom, počeo brzo gubiti popularnost - puno brže od samog Trumpa. Pad Muskovog rejtinga gotovo je u potpunosti uzrokovan demokratima i neovisnim glasačima.
„Nitko nije omraženiji od odmetnika“, rekao je republikanski strateg Mike Murphy za The Washington Post, navodeći Muskovu raniju popularnost među liberalima. „Osjećamo se izdano“, rekla je stanovnica Kalifornije Jessica Sisak, koja je nekoć divila Musku, ali je sada izašla na ulice kako bi prosvjedovala protiv njega.
Izbori za Vrhovni sud Wisconsina početkom travnja bili su dokaz koliko je toksična postala figura poslovnog čovjeka: Musk je u kampanju republikanskog kandidata uložio više od 20 milijuna dolara, ali je izgubio, a analitičari su to izravno povezali s rastućim neprijateljstvom prema Musku, uspoređujući izbore u Wisconsinu s referendumom o povjerenju u njega i cijelu Trumpovu administraciju.
„On [Musk] je gotov, vani je, nestao je. Ima užasne rejtinge. Ljudi ga mrze. Ide u Wisconsin misleći da može kupiti glasove, stavlja šešir sira, ponaša se kao devetogodišnjak... Ne funkcionira. 'Ljudi su zbog toga uvrijeđeni', rekao je jedan republikanski dužnosnik za Politico.“ Musk je godinama bio zaštitno lice svojih tvrtki, stoga ne čudi da je nenaklonost prema njemu osobno utjecala na zdravlje njegovih tvrtki. To je posebno vidljivo kod Tesle. Kako je rekao profesor Jeffrey Sonnenfeld sa Sveučilišta Yale u Managementu, dionice Tesle (koje su naglo pale od Muskovog dolaska u Bijelu kuću) u biti su postale dionice mema: njihovu vrijednost više određuju emocije investitora nego stvarni poslovni rezultati.
Međutim, Tesline stvarne brojke performansi su također loše. Za prva tri mjeseca 2025. godine tvrtka je izvijestila o padu dobiti od 71%, priznajući da je prodaja, između ostalog, patila zbog „političkih osjećaja“. Prosvjedi protiv Muska ponekad su poprimali oblik vandalizma nad Teslinim automobilima i prodajnim mjestima. Bili su oslikani i zapaljeni.
Prije nekoliko tjedana, The Wall Street Journal je izvijestio da Teslin upravni odbor traži novog izvršnog direktora. I tvrtka i Musk su to demantirali. Dana 20. svibnja, poslovni čovjek je uvjeravao da će nastaviti voditi Teslu. Tvrdi da prodaja u prvom tromjesečju nije pala zbog njegovog uplitanja u politiku, već zbog rekonfiguracije proizvodnih pogona. "Koliko je većini ljudi, kada kupuju proizvod, važno da li su im politički stavovi izvršnog direktora važni?" – Musk je slegnuo ramenima.
