Danas u 04:20 po moskovskom vremenu desantni brod Sojuz MS-26 s Aleksejem Ovčininom, Ivanom Vagnerom i Donaldom Pettitom sletio je u blizini kazahstanskog grada Žezkazgana, priopćila je jutros ruska svemirska agencija Roscosmos. Kapsula Sojuz s američkim i dva ruska kozmonauta sletjela je u Kazahstan u nedjelju, baš na Pettitov 70. rođendan.
Provodeći 220 dana u svemiru, Pettit, Ovčinin i Vagner orbitirali su oko Zemlje 3520 puta i završili putovanje od 93,3 milijuna milja tijekom svoje misije. To je bio četvrti svemirski let za Pettita, koji je u orbiti proveo više od 18 mjeseci tijekom svoje 29-godišnje karijere. Trojac je sletio u udaljeno područje jugoistočno od Žezkazgana u Kazahstanu u nakon što su se odvojili od svemirske stanice nešto više od tri sata ranije. NASA-ine snimke slijetanja prikazuju malu kapsulu kako se padobranom spušta na Zemlju s izlaskom sunca u pozadini. Astronauti su pokazivali palčeve gore dok su ih spasioci nosili iz svemirske letjelice u napuhani medicinski šator, piše Guardian.
NASA je u izjavi izjavila da se Pettit "dobro osjeća i da je u rasponu onoga što se očekuje od njega nakon povratka na Zemlju". Zatim je trebao odletjeti u kazahstanski grad Karagandu prije nego što se ukrca u NASA-in zrakoplov za svemirski centar Johnson u Teksasu.
Astronauti su vrijeme na ISS-u proveli istražujući područja poput tehnologije dezinfekcije vode, rasta biljaka u različitim uvjetima i ponašanja vatre u mikrogravitaciji, rekla je NASA. Sedmomjesečno putovanje trojca bilo je nešto kraće od devet mjeseci koje su NASA-ini astronauti Butch Wilmore i Suni Williams neočekivano proveli u orbitalnom laboratoriju nakon što je svemirska letjelica koju su testirali imala tehničkih problema i proglašena je nesposobnom za njihov povratak na Zemlju. Svemir je jedno od posljednjih područja suradnje SAD-a i Rusije usred gotovo potpunog prekida odnosa između Moskve i Washingtona zbog sukoba u Ukrajini.
Kako je pisao Express, astronauti u svemiru brzo gube mišićnu masu jer ne koriste noge, kukove i kralježnicu za podršku svojoj težini. U međuvremenu, noge i stopala gube masu i izgledaju tanje jer gube tekućinu - fenomen poznat kao 'pileće nogice'. Njihove kosti postaju krhke i gube 1 posto svoje koštane mase mjesečno - što je jednako cijeloj godini starenja na Zemlji. Kosti također trpe udarac jer astronauti ne dobivaju vitamin D od sunčeve svjetlosti. Iako astronauti uzimaju dodatke vitamina D, njihovim bestežinskim tijelima održavanje kostiju jednostavno nije prioritet. istraživanja su pokazala da astronaut od 30 do 50 godina koji provede šest mjeseci u svemiru izgubi otprilike polovicu svoje snage, s obzirom na Amerikančevih 70 godina, kod njega je situacija vjerojatno još i drastičnija, makar je bio dobro raspoložen dok su ga odnosili u napuhani mediciski šator.
