Od 1981. godine, kada je bolest postala poznata, AIDS je odnio 44 milijuna života širom svijeta. Smatra se jednom od najtežih epidemija u povijesti čovječanstva. Iako je broj smrtnih slučajeva s vremenom opao zahvaljujući edukaciji i preventivnim mjerama, ljudi i dalje umiru od posljedica ove bolesti. Tijekom 2024. godine, od AIDS-a je u svijetu umrlo oko 630.000 ljudi, piše Deutsche Welle.
Testirano više od 800 antitijela protiv HIV-a
Istraživački tim koji predvodi Florian Klein, ravnatelj Instituta za virologiju, proučio je uzorke krvi 32 osobe. Sve su one zaražene HIV-om, ali su samostalno, bez terapije, razvile snažan i široko djelotvoran imunološki odgovor kroz antitijela protiv virusa.
Znanstvenici su u laboratoriju testirali više od 800 različitih antitijela iz tih uzoraka, ispitujući njihovu sposobnost neutraliziranja HIV-a. Jedno od njih, pod oznakom 04_A06, posebno se istaknulo. Ovo antitijelo blokira mjesto pomoću kojega se virus veže za stanice domaćina tijekom infekcije. Tako sprječava ulazak HIV-a u stanice. Kada virus uđe u stanicu, on preuzima njezine funkcije i koristi ih za vlastito umnožavanje, čime dugoročno slabi imunološki sustav.
Plan za proizvodnju antitijela nalazi se u ljudskom imunološkom sustavu, u B-limfocitima. Kada dođu u kontakt s patogenima, ti limfociti sazrijevaju u plazma stanice koje proizvode velike količine antitijela, među njima i 04_A06. Istraživači su dešifrirali genetski plan za njegovo stvaranje i uspjeli ga reproducirati.
- Znači, više nije potrebno uzimati krv od pacijenata, već se taj genetski plan može umetnuti u drugu stanicu i reći joj: proizvedi ovaj protein, odnosno ovo antitijelo.
Antitijelo za terapiju i prevenciju HIV-a
U eksperimentima na miševima koji su nosili komponente ljudskog imunološkog sustava i bili zaraženi HIV-om, antitijelo 04_A06 uspjelo je potpuno neutralizirati većinu HIV-a. Istraživači su proveli testove na oko 340 različitih varijanti HIV-a, uključujući i one koje su već bile otporne na druga antitijela.
- Virusi su vrlo raznoliki, i to je razlog zašto je HIV tako teško liječiti jer postoji velika genetska raznolikost među virusima - objašnjava Klein.
Novo otkriveno antitijelo, međutim, uspjelo je neutralizirati 98 posto testiranih varijanti. Dakle, 04_A06 mogao bi pomoći ljudima koji su već zaraženi HIV-om, jer virusu onemogućava pristup stanici.
- Veže se za receptor virusa, blokira ga i tako sprječava da zarazi ciljnu stanicu.
Osim toga, virusi koji su označeni antitijelima lakše se prepoznaju i imunološki sustav ih uništava. Ovo bi se antitijelo moglo koristiti i preventivno, kako bi se spriječila HIV infekcija.
- Ako antitijelo već postoji u tijelu, virus koji uđe biva odmah zaustavljen prije nego što uspije zaraziti stanicu.
Još uvijek nema cjepiva protiv HIV-a
Novo antitijelo moglo bi djelovati kao tzv. pasivna imunizacija. Suprotno tome, aktivna imunizacija podrazumijeva cjepivo koje omogućava tijelu da samo proizvodi antitijela, ali takvog cjepiva još nema. Postoje istraživanja s mRNA cjepivom, koje bi trebalo potaknuti imunološki sustav da reagira na određeni protein iz ovojnice HIV-a. Međutim, do sada je ovaj pristup testiran samo na jednoj varijanti virusa.
Trenutačno se različiti lijekovi u obliku tableta ili injekcija koriste za profilaksu protiv HIV infekcija, i to s velikim uspjehom. Ipak, tablete se najčešće moraju uzimati svakodnevno. Dugotrajni pripravci s depo-učinkom, poput onih koji sadrže lenakapavir, već su odobreni u SAD-u i EU-u, ali se u EU-u još uvijek ne prodaju.
- Ideja iza profilakse antitijelima poput 04_A06 jest da se može izbjeći svakodnevno uzimanje tableta, jer bi postojala više od 90 posto vjerojatnosti da se infekcija spriječi.Profilaksa antitijelima uzimala bi se otprilike svakih šest mjeseci - objašnjava Klein.
Novo HIV antitijelo s visokom učinkovitošću
- Do sada su već otkrivena i druga antitijela širokog djelovanja protiv HIV-a, ali je 04_A06 definitivno iznimno snažan predstavnik te skupine - ocjenjuje Alexandra Trkola, ravnateljica Instituta za medicinsku virologiju Sveučilišta u Zürichu.
Teoretski, 04_A06 sam postiže učinkovitost koja se inače dostiže samo kombinacijom više antitijela. "Snažan" u ovom kontekstu znači da čak i kada se mala količina antitijela primijeni na zaražene stanice, učinak je vrlo izražen. To je važno ako bi se otkriće iz Kölna jednog dana pretvorilo u lijek koji bi se davao injekcijom. Jer može se primijeniti samo ograničena količina, a davanje 20 injekcija ne bi bilo samo neugodno, već bi i proizvodnja lijeka bila vrlo skupa, objašnjava Klein.
Dug put do lijeka protiv AIDS-a
Međutim, do razvoja stvarnog lijeka na temelju 04_A06 moglo bi proći dosta vremena, smatra Christoph Spinner, šef odjela za infektologiju na Sveučilišnoj klinici "Rechts der Isar" u Münchenu. On napominje da su rezultati iz Kölna za sada samo laboratorijski podaci pa se učinkovitost ne može izravno prenijeti na stvarne životne uvjete. Potrebne su daljnje studije o doziranju, sigurnosti i učinkovitosti antitijela.
I Alexandra Trkola upozorava da se još uvijek ne može znati hoće li se antitijelo pokazati učinkovitim i u kliničkoj primjeni.
- Ipak, znakovi su svakako vrlo ohrabrujući, dodala je Trkola, prenosi Deutsche Welle.
