Ne razočarano, iznenađeno ili utučeno, nego kao čovjek koji se predao i koji nakon poraza osjeća olakšanje. Tako je izgledao sinoć Ivica Puljak nakon što je postalo jasno da je izgubio izbore od HDZ-ova Tomislava Šute. Kao što se za favorita na konklavi zna reći - ušao je na konklavu kao papa, a izašao kao kardinal - tako je i Puljak ušao na lokalne izbore kao gradonačelnik, a izašao kao - znanstvenik. Naime, odmah je u prvoj izjavi, posve iznenađujuće, rekao da je to bilo to od njegova bavljenja politikom i da se vraća svom radu kao znanstvenik. Kristalno je jasno da je to i početak kraja njegova Centra, makar Puljak kaže da će oni nastaviti funkcionirati bez njega. Teško će složiti tu većinu u Gradskom vijeću na ovaj način, bježeći iz politike nakon poraza.
A obećavao je Puljak na početku mnogo, govorio za sebe: "Ja sam najveći optimist u Splitu, dva metra i sto kila! Građani su ga prvi put, 2021. izabrali kao poteštata nekog drukčijeg, intelektualnog Splita, svojevrsnog antipoda primitivizmu Žejka Keruma, ali Puljak nije uspio. Težak poraz od HDZ-ovca Šute još je teže objašnjiv ako se zna da je HDZ-ov kandidat na predsjedničkim izborima Dragan Primorac u svom gradu prošao katastrofalno.
Dobili ste puno glasova u Splitu, posebno u svojoj ulici. Nije 'ćuko' da za vas glasovao, poručio je Milanović Primorcu tijekom sučeljavanja na HRT-u. I bio je u pravu. Naime, u ulici gdje je Primorac godinama živio s roditeljima i bratom glasalo je 50,27 posto birača. Milanović je pobjedu odnio s 48,91 posto, odnosno 225 glasova, a Primorac je osvojio 12,82 posto, točnije 59 glasova, pisao je Express. U Splitsko-dalmatinskoj županiji Milanović je tad dobio 66.82 posto glasova u drugom krugu predsjedničkih izbora, dok je Primorac prikupio tek 33.18 posto. A u Splitu Milanović je dobio 75 posto, a HDZ-u je pripalo mizernih 25.
Ali sad je to bila druga priča, Puljak nije Milanović, a i Plenković je očito shvatio da je potpuno promašio s Primorcem, u utrku za Split poslao je ovaj put mladog, nepotrošenog Šutu i ovaj je iznenađujuće uspio pobijediti. Više od tri tisuće glasova je razlika u korist nekadašnjeg šefa splitskog vodovoda i kanalizacije.
U velikom intervjuu za Express 2021. tad još nepotrošeni Ivica Puljak naznačio je koji bi mu bili prioriteti kao gradonačelniku, neke od tih projekata tipa Žnjan je mora se priznati i realizirao, ali u četiri godine njegova mandata dosta toga bilo ispod razine očekivanja, zato su ga birači i kaznili. Recimo turistički razvoj Splita nemoguć je uz povraćanje i valjanje turista u samom centru grada, kupanje u "piriji" u Marmontovoj. A grad se zapravo čitavo vrijeme ponašao kao da je to nečiji drugi posao, čekajući valjda da državni organi tu zavedu reda.
Obećavajući intervju Expressove novinarke s Ivicom Puljkom iz 2021. ponavljamo u cijelosti.
Express: Nakon što je vaša supruga pokušala doći do pozicije gradonačelnice Splita, sad u istu bitku krećete i vi. Što je prelomilo da uđete u ovu utrku?
Nisam više mogao gledati kako Split stagnira. Više od desetljeća gradske vlasti bavile su se političkom trgovinom umjesto radom za javni interes. Rezultat toga je da u 21. stoljeću imamo dijelove Splita u kojima ljudi nemaju kanalizaciju. Vodu nakon svake kiše prokuhavamo, parkirališno mjesto nemoguće je pronaći, a na svakom koraku imamo hrpe smeća. Smatram da svatko od nas ima odgovornost dati svoj doprinos društvu i tu se prelomila moja odluka da se kandidiram za gradonačelnika. Imam dovoljno znanja, energije i iskustva da sve što sam do sada naučio primijenim u Splitu i ponudim građanima viziju modernoga grada, koja će Splitu omogućiti da postane centar svita. Neodgovorna politika, korupcija i klijentelizam nisu samo upropastili ovaj grad na vidljivoj, ‘opipljivoj’ razini, uz to su trajno narušili optimizam i vjeru građana da može biti bolje. To je ono što želim promijeniti i pokazati im da pošteni, časni ljudi, s jasnom vizijom, znanjem i željom mogu ponuditi više i da Split može postati grad u kojem svi vole i žele živjeti.
Express: Zašto mislite da biste ovog puta mogli dobiti povjerenje birača?
Zato što velika većina Splićana vidi da se u gradu ništa ne mijenja godinama, a osim mene ostali ‘favoriti’ za drugi krug su kandidat HDZ-a, Kerum i kandidatkinja bliska HDZ-u, dakle ljudi koji jamče da se ni sljedeće četiri godine neće promijeniti ništa ako budu izabrani. Biračima je navrh glave praznih obećanja i znaju prepoznati što je loša politika i što su osobni a što javni interesi. S posljedicama lošeg upravljanja gradom suočavaju se svakodnevno i vjerujem da će prepoznati moje ideje i projekte te da ćemo zajedno graditi bolju budućnost našega grada. Obišao sam sva 34 gradska kotara i razgovarao s njima o problemima koji ih muče, a to ću nastaviti raditi i ako postanem gradonačelnik. Svima nam je dosta života u privremenom, nedovršenom gradu i građani su željni pravih promjena i pozitivne, realne perspektive koja će nam omogućiti da Split zaista postane centar svita. Express: U kampanju ste ušli sa sloganom ‘Započnimo novu splitsku eru’. Što nudite sugrađanima, u odnosu na protukandidate, da bi na listiću u svibnju zaokružili vaše ime? Nudim sebe, a ja sam ono što piše u mom životopisu i sve ono što sam cijeli život radio. Splićani znaju sve o tome, a znaju i moje protukandidate. Ako postanem gradonačelnik, prvo ćemo očistiti grad, a nakon toga predstaviti strategiju dugoročnog razvoja i donijeti novi GUP, koji će uključiti potrebe građana za javnim sadržajima, kao i potrebe poduzetnika koji žele stvarati nova radna mjesta. Uz projekte iz strategije i GUP-a koje ćemo početi, dovršit ćemo projekte koji su već započeti, a to su Karepovac i Žnjan. U Splitu postoji još cijeli niz nedovršenih projekata, o kojima se najčešće govori u kontekstu nerješivih pravnih komplikacija koje treba raspetljati. Treba jasno i otvoreno reći da je pred nama strašno težak posao i da se promjene neće dogoditi preko noći. No ja sam po prirodi optimističan, uporan i tvrdoglavo predan radu, pa neću odustati od namjere da od Splita stvorimo najbolji grad u ovom dijelu Europe, koliko god vremena za to bude potrebno. Mislim da je to ono što birači već mogu prepoznati, kao što su, prema rezultatima nedavno provedenog istraživanja, prepoznali da sam među splitskim političarima najpozitivniji.
Express: Koga od kandidata smatrate najvećom prijetnjom?
Najvećom prijetnjom smatram mogućnost da vlast u Splitu ostane u rukama onih istih ljudi koji ga upropaštavaju više od desetljeća. Isto tako, u kontekstu ovih izbora, moram reći da je vrlo važno da građanski Split ne rasipa glasove jer je to jedini način da pobijedimo partnere HDZ i Keruma. Express: Hoće li vam supruga Marijana pomagati u kampanji? Marijana je potpuno posvećena svojim obvezama u Saboru, ali jedno drugome smo u svemu podrška, pa tako i u politici. Ušli smo u politiku zajedno, ne zbog osobnih interesa nego zbog iskrene želje za promjenom i naravno da je ona prva osoba s kojom svakodnevno razgovaram o svemu što radim, pa mi, u tom smislu, pomaže i u kampanji. Express: Desetljećima se priča o političkom uhljebljivanju u Banovini. Najavili ste reorganizaciju gradske uprave i firmi te smanjenje broja zaposlenih. Strahujete li od tužbi u tom slučaju i financijskog tereta koji bi to moglo izazvati? Ne strahujem jer je to scenarij koji nije izgledan. Nije tajna da gradsku upravu i gradska poduzeća treba modernizirati kako bi u potpunosti bili na usluzi građanima i poduzetnicima, ali svi zaposlenici dobit će priliku sudjelovati u tom procesu, a oni koji žele raditi i koji budu zaradili svoju plaću imat će osiguran posao.
Express: Ima li netko od ekipe Andre Krstulovića Opare ili iz Kerumova HGS-a koga biste voljeli u svom timu?
Već sam mnogo puta rekao da ću razgovarati sa svima koji uđu u Gradsko vijeće osim s HDZ-om i HGS-om. Smatram da su HDZ i HGS nanijeli neizmjerno veliku štetu Splitu i suradnja s bilo kojom osobom koja je u tome na bilo koji način sudjelovala jednostavno nije opcija. Želimo stvoriti alternativu HDZ-u i HGS-u te im onemogućiti da i dalje pune svoje džepove upropaštavajući ovaj grad, pa tu mogućnost zaista ne vidim. Express: Je li grijeh plagirati dijelove doktorata? O tome mi je pomalo neugodno govoriti jer ne mogu pojmiti da takvo što uopće postoji. Plagiranje je s razlogom zabranjeno i predstavlja tešku povredu obveza, ali ujedno predstavlja potpuni izostanak odgovornosti i časti. Svatko tko se usudi kopirati i sebi pripisati zasluge za tuđi rad lišen je osnovne sposobnosti razlikovanja između dobrog i lošeg.
Express: Je li moguće da nakon izbora Centar i HDZ pregovaraju o koaliciji?
Nije moguće, neću butigu u svoju politiku.
