Financial Times objavio je opsežan članak o ruskom oceanografskom brodu Yantar, kojeg nazivaju "špijunskim brodom". Vjeruje se da je sposoban oštetiti podmorske kablove, što već nekoliko godina izaziva zabrinutost među zemljama NATO-a. Samo u protekloj godini, Jantar je dva puta ušao u britanske teritorijalne vode. Britanski ministar obrane John Healey čak se javno obratio Vladimiru Putinu, nazvavši jedan od incidenata još jednim primjerom "rastuće ruske agresije". U svom članku, Financial Times opisao je Yantar, tajnu vojnu jedinicu koja nadzire njegovo raspoređivanje, i kako se zemlje NATO-a suprotstavljaju toj prijetnji. FT nagađa da Rusija koristi brod za mapiranje budućih sabotažnih operacija na ranjivim dijelovima podmorske kabelske mreže.
Glavna uprava za istraživanje dubokog mora (GUGI) ruskog Ministarstva obrane je jedinica stvorena tijekom vrhunca Hladnog rata. CIA nadzire svoju bazu na obali Barentsovog mora u selu Olenja Guba u Murmanskoj regiji od 1960-ih.
FT tvrdi da je GUGI "toliko tajna jedinica" da djeluje neovisno od ostatka ruskih oružanih snaga, izravno izvještavajući Ministarstvu obrane. Jedan bivši časnik Sjeverne flote tvrdi da je bliže povezana s ruskom vojnom obavještajnom službom (GRU) nego s mornaricom. "Što se tiče njihovih misija, oduvijek su bili podređeni GRU-u", rekao je novinarima. Dodao je da mornarica pruža samo tehničku podršku za GUGI, budući da su mu baze u blizini.
Posljednjih godina ojačane su obrambene utvrde oko baze Olenya Guba. Prema satelitskim snimkama koje su novinari pregledali, u zaljevu u blizini baze podignuta je nova barijera koja blokira put dolaznim plovilima. Prema FT-u, baza ima plutajuće i suhe dokove, vjerojatno dizajnirane za skrivanje podmornica od satelitskog otkrivanja. GPS signali su toliko intenzivno ometani u ovom području da se čak i obična civilna plovila koja plove sjeverno od Murmanska ne mogu pratiti, tvrde novine.
Osim nadzora i sabotaže u neprijateljskim vodama, jedinica je odgovorna za upravljanje mrežom ruskih podvodnih senzora, otkrivanje stranih plovila u ruskim vodama i uništavanje opreme, poput hidroakustičnih uređaja za snimanje, koju ostavljaju za sobom.
Sidharth Kaushal, stručnjak za pomorsku sigurnost u Kraljevskom institutu ujedinjenih službi (RUSI), tvrdi da je osoblje GUGI-ja "iznimno specijalizirano". Služe kao podmorničari pet godina, a zatim prolaze obuku temeljenu na sovjetskom programu kozmonauta, prema članku FT-a.
Ruska vlada troši značajna sredstva na financiranje jedinice, čak i usred rata s Ukrajinom. To se, između ostalog, dokazuje i puštanjem u rad novih izviđačkih brodova poput Jantara. Prema novinarima, jedinica ima ukupno otprilike 50 plovila, uključujući podmornice i mala dubokomorska plovila, od kojih neka mogu roniti na dubine do šest tisuća metara.
"GUGI već godinama ulaže velika sredstva i to ne skriva“, rekao je vojni analitičar Pavel Luzin. Sugerira da se fokus jedinice nedavno preusmjerio s obrambenih operacija i podrške podmornicama na sabotaže. Ljeti 2025. godine UK je uveo sankcije protiv GUGI-ja.
Jantar je opremljen cijelim arsenalom izviđačke opreme. Moguće je da mapira podvodne kabelske i cjevovodne mreže zemalja NATO-a.
Prema Financial Timesu, odmah nakon ruske invazije na Ukrajinu u veljači 2022., Jantar je obavio samo tri putovanja, svako u trajanju od nešto više od mjesec dana, i jedno putovanje u trajanju od otprilike sedam tjedana. Novine sugeriraju da ruske vlasti nisu poslale brod na duga putovanja zbog sankcija ili zabrinutosti zbog daljnje eskalacije napetosti sa zapadnim zemljama.
Tek u studenom 2024. brod je nastavio s dugim putovanjima. Tada je Jantar završio 97-dnevno putovanje duž ključnih infrastrukturnih ruta uz europsku atlantsku obalu. To je zaključak Financial Timesa nakon analize satelitskih snimaka i signala Automatskog identifikacijskog sustava (AIS).
Brod sličan Jantaru prošao je uz dva kabela koja povezuju Svalbard s Norveškom. Brod je također snimljen kamerom u dijelu Irskog mora gdje se nalaze tri glavna kabela koja povezuju Irsku s Ujedinjenim Kraljevstvom. Prema Financial Timesu, Jantar je tamo ostao nekoliko sati prije nego što je privukao pozornost britanske vojske.
Novinari vjeruju da je Jantar možda provodio misiju mapiranja i moguće presretanje podataka s podmorskih kabela zemalja NATO-a. Nadalje, novine su otkrile da je prije Jantara, 10 drugih ruskih brodova kontinuirano bilo stacionirano u britanskim vodama, uključujući i obalu Irske, od listopada 2023. do studenog 2024.
Podmorski kablovi su ključni za komunikacije i financijske transakcije. Podvodna infrastruktura postaje sve privlačnija meta za sabotaže. Devedeset devet posto digitalnih komunikacija Ujedinjenog Kraljevstva odvija se podmorskim kabelima, a 75% plina teče podvodnim cjevovodima. Ovi kabeli osiguravaju komunikaciju zemljama NATO-a, uključujući i vojnu, te su ključni za financijske transakcije i trgovinu.
Brodovi poput Jantara opremljeni su podvodnim vozilima i drugom opremom za spajanje na kabele, presretanje podataka i postavljanje eksplozivnih naprava. Zapadne mornarice vjeruju da će Yantar vjerojatno identificirati čvorove gdje bi poremećaji u slučaju sabotaže ili izravnog napada imali najveći utjecaj.
Irska je posebno ranjiva na ruske sabotaže. Zemlja nije članica NATO-a i povijesno se oslanjala na Ujedinjeno Kraljevstvo i SAD za obranu. Već je ojačala svoje sigurnosne mjere, uloživši 60 milijuna eura u podvodni sonarni sustav za praćenje svojih voda. Ujedinjeno Kraljevstvo pojačalo je patrole i razvija sustav za praćenje morskog dna Atlantic Bastion. Ujedinjeno Kraljevstvo i njegovi saveznici naizmjenično patroliraju zonom Grenland-Island-Ujedinjeno Kraljevstvo, kroz koju ruski brodovi i podmornice ulaze u sjeverni Atlantik.
