Poruka na web stranici Bundeswehra iz proljeća 2023. glasi izuzetno pozitivno: Novi padobran je uspješno testiran, čime je minimiziran rizik od ozljeda tijekom skoka. „Novi, sjajni zlatni padobran EPC-B iznad neba garnizonske zajednice Altenstadt“, stoji u fotografiji koja prati članak. "Prvi skakači neozlijeđeni slijeću na meke livade zone za doskok sjeverno od kasarne Franz Josef Strauss."
Međutim, interni dokument Saveznog ureda za opremu, informacijsku tehnologiju i podršku u službi Bundeswehra (BAAINBw), koji je dostupan NDR-u, WDR-u i Süddeutsche Zeitungu (SZ), prikazuje potpuno drugačiju sliku novog padobrana. Potpukovnik vrlo jasno opisuje dosadašnja iskustva s novim padobranskim sustavom "Ensemble de Parachutage du Combattant" (EPC-B): Padobran "stalno predstavlja potencijalnu opasnost za fizički integritet padobranaca tijekom normalnih operacija iskakanja".
Posebno je kritično istovremeno slijetanje s oba bočna vrata zrakoplova A400M. I "sudari blizu kupole" i stvarni "prolazi kroz kupolu" s vrlo visokim potencijalom rizika događali su se redovito i znatno češće nego kod skokova s prethodnim padobranskim sustavom T-10. U "sudaru kupole", dva padobranca sudaraju se svojim padobranima; u "prelijetanju baldahinom", jedan padobranac se zaglavi između padobrana drugog. Prema radu, rizici se "nisu ni ublaživi ni kontrolirani" te su "dugoročno neprihvatljivi". Prema internom izvješću, takav "sudar kupole" između dva skakača očito se dogodio u ožujku 2025. tijekom vježbe padobranske pukovnije. Fotografija toga može se naći u novinama. Međutim, incident nije detaljno opisan.
Dodatni troškovi 11,5 milijuna eura
EPC-B se koristi od travnja 2024., ali zasad samo u ograničenoj mjeri. Zasad se padobran smije koristiti samo do visine od 1000 metara. Razdoblje korištenja trenutno je ograničeno na šest godina ili 60 skokova, što je daleko od izvorno predviđenog minimuma od 18 godina ili 180 skokova. Prema izvješću, to dovodi do dodatnih troškova: Ako ostane uvjet od 18 godina i 180 skokova, morali bi se kupiti dodatni padobrani za 11,5 milijuna eura. Sustav je također problematičan s ekonomskog gledišta, jer se navodi da su operativni troškovi znatno veći od onih kod njegovog prethodnika, prema novinama. Osim toga, sigurnosno relevantna komponenta padobrana, opruga za izbacivanje, ima premalu povratnu silu.
Na upit, Savezno ministarstvo obrane nije odgovorilo na konkretna pitanja o problemima s EPC-B. Postojanje internog izvješća se ne poriče. „Molimo vas za razumijevanje da, iz principa i bez obzira na dotični slučaj, ne komentiramo internu i povjerljivu korespondenciju“, rekla je glasnogovornica Saveznog ureda za oružane snage (BAAINBw). "Slično tome, specifične informacije o sustavima naoružanja ili komponentama opreme klasificirane su iz razloga vojne sigurnosti ili radi zaštite povjerljivih poslovnih i nabavnih detalja."Očekuje se da će padobranski sustav ECP-B biti u potpunosti operativan do 2025.
No, rad postavlja pitanje treba li se to uopće dogoditi. Interno izvješće, s citatom "Bolje kraj s užasom nego užas bez kraja" bivšeg pruskog časnika Ferdinanda von Schilla, donosi jasan sud o EPC-B i poziva na "pravovremenu odluku o prikladnom tehničkom nasljednom rješenju". Proizvođač dotičnog padobranskog sustava je njemačka podružnica francuske tvrtke Safran. Interni dokument BAAINBw-a jasno kritizira Safran i navodi da postoje "značajni nedostaci u detaljnom tehničkom poznavanju vlastitog proizvoda tvrtke u mnogim područjima". To znači da se problemi ne mogu riješiti na vrijeme. Na upit NDR-a, WDR-a i SZ-a, Safran nije ulazio u detalje te je napisao da nisu imali pristup internom izvješću. U odgovoru se također navodi da je padobran prošao sveobuhvatni program testiranja od strane njemačkih oružanih snaga, koji potvrđuje plovidbenost padobrana i time osigurava sigurnu upotrebu.Safran također piše da su mnoge zemlje NATO-a odlučile nabaviti EPC padobrane, prenosi Tagesschau.
Je li NATO projekt propao?
Novi padobranski sustav EPC-B nabavlja se zajednički s Belgijom i Nizozemskom od 2021. godine i namijenjen je zamjeni starog sustava T-10 u Njemačkoj, koji je uveden prije više od 65 godina. Ukupno ima 4336 glavnih i 3090 rezervnih padobrana, s troškovima procijenjenim na oko 56 milijuna eura u 2021. godini. Ako bi se dodala i naknadna opisana nabava, ukupni troškovi iznosili bi oko 67 milijuna eura.Važan argument za EPC-B izvorno je bila takozvana interoperabilnost s drugim zemljama NATO-a. To znači da je vojna oprema pojedinih država međusobno kompatibilna i omogućuje logističku suradnju. Belgija i Nizozemska u biti kupuju isti padobran, ali prema internom izvješću, sustavi se razlikuju u tehničkim detaljima. Stoga, "interoperabilnost (...) ne može biti središnji kriterij sposobnosti za daljnju upotrebu ili buduće zamjenske kupnje", navodi se. Na pitanje o padobranu, glasnogovornica BAAINBw-a jednostavno je izjavila „da ga druge partnerske zemlje već neko vrijeme uspješno koriste i da se odvija intenzivna razmjena iskustava“.
Proizvođač Safran navodi da je interoperabilnost između Belgije, Nizozemske i Njemačke već dokazana. Padobrani su dugo bili problem za Bundeswehr, koji se očito već neko vrijeme bori s problemima s padobranskom opremom. Die Welt je 2020. godine izvijestio da je Bundeswehr morao posuditi padobrane od američke vojske kako bi imao dovoljno spremnih padobrana za obuku novih skakača. U to vrijeme, Bundeswehr je za Die Welt rekao da je došlo do "nepredvidivih kašnjenja" u naručivanju zaliha. Spora nabava novih padobrana također je obrađena u izvješću povjerenika savezne vlade za oružane snage za 2022. godinu. U njemu je navedeno da je noviji i sigurniji padobranski sustav na vidiku s EPC-B, ali da je nabava EPC-a "povezana sa znatnim izazovima i trenjima" te da je neshvatljivo "da se zamjena sustava T-10 ne provodi brže i da je došlo do daljnjih kašnjenja", rekao je tada povjerenik savezne vlade za oružane snage.
Neučinkovita nabava
Krugovi Bundeswehra kažu da nabava novog padobranskog sustava naglašava opći problem Bundeswehra: neučinkovitu nabavu. "Problem je što su ti procesi jednostavno toliko netransparentni, birokratski i traju toliko dugo“, kaže padobranac koji želi ostati anoniman. Toliko je glumaca, ali nitko da lupi šakom o stol i kaže: "Ovo je sada najvažnije“. S obzirom na milijarde iz posebnog fonda za Bundeswehr, ovo je relevantno za sva područja: bacanje mnogo novca na zastarjele procese neće riješiti problem, navodi Tagesschau.
