Na današnji dan, 7. siječnja 1943. godine, u hotelskoj sobi u New Yorku, sam i u siromaštvu, preminuo je Nikola Tesla, čovjek čiji su izumi nepovratno promijenili svijet i postavili temelje modernog doba. Dok se njegovo ime s pravom veže uz izmjeničnu struju, radio i stotine drugih patenata, život ovog genija bio je isprepleten nevjerojatnim ekscentričnostima, ritualima i fobijama koje ga i danas čine jednom od najintrigantnijih i najmisterioznijih ličnosti u povijesti znanosti.
Rođen u Smiljanu za vrijeme olujne noći s grmljavinom, Teslin je život od samog početka bio obavijen velom legendi. Prema obiteljskoj priči, primalja je munje proglasila lošim znakom, rekavši da će dijete biti "dijete tame", na što je njegova majka Đuka odvažno odgovorila: "Ne. On će biti dijete svjetlosti." I doista, osvijetlio je svijet, no iza bljeska genijalnosti krio se duboko kompleksan i često neshvaćen čovjek, čija je svakodnevica bila jednako fascinantna kao i njegovi laboratorijski eksperimenti.
Opsesivni rituali i ključ svemira u broju tri
Jedna od najpoznatijih Teslinih bizarnosti bila je njegova opsesija brojem tri i njegovim višekratnicima. Taj kompulzivni obrazac ponašanja prožimao je svaki aspekt njegovog života. Prije ulaska u zgradu, morao bi je obići točno tri puta. U hotelima je odsjedao isključivo u sobama čiji je broj bio djeljiv s tri. Njegovi su rituali sezali do nevjerojatnih detalja; tijekom obroka koristio bi točno 18 salveta, broj djeljiv s tri, šest i devet, kako bi do sjaja očistio svoj pribor za jelo i tanjure. Navodno je precizno određivao masu hrane i brojao pokrete vilicom prije nego što bi zalogaj unio u usta.
Ova opsesija nije bila puki hir. Tesla je iskreno vjerovao da brojevi tri, šest i devet imaju duboko kozmičko značenje. Navodno je jednom izjavio: "Kad biste samo znali veličanstvenost brojeva 3, 6 i 9, imali biste ključ svemira." Za njega, ti brojevi nisu bili samo aritmetika, već temeljni kod univerzuma, vibracijska energija koja upravlja svime što postoji.
Pored opsesije brojevima, Tesla je patio od izražene germofobije, straha od bakterija koji je vjerojatno proizašao iz teškog oboljenja od kolere u tinejdžerskim danima. Opsesivno je prao ruke i izbjegavao rukovanje, često noseći bijele rukavice kako bi se zaštitio od fizičkog kontakta. Inzistirao je da sva njegova hrana bude skuhana, a njegovo objašnjenje bilo je jednostavno i, za ono vrijeme, vizionarsko. Tvrdio je da je pod mikroskopom u svom laboratoriju vidio "strašna stvorenja" u kapljici vode.
Um koji vidi nevidljivo i čuje nečujno
Teslin mozak bio je njegov najveći dar i, na neki način, njegovo prokletstvo. Posjedovao je eidetsko, odnosno fotografsko pamćenje, koje mu je omogućavalo da pamti čitave knjige i slike u nevjerojatnim detaljima. Ta sposobnost bila je ključna za njegov rad. Izume je mogao vizualizirati u glavi s takvom preciznošću da je mentalno sklapao, testirao i rastavljao kompleksne strojeve prije nego što bi ijedan nacrt stavio na papir.
Međutim, njegov um bio je i izvor patnje. Imao je hipersenzitivna osjetila. Tvrdio je da čuje grmljavinu na udaljenosti od 880 kilometara, kucanje sata tri sobe dalje zvučalo mu je nepodnošljivo glasno, a slijetanje muhe na stol odjekivalo mu je u ušima poput "prave tutnjave". Ova preosjetljivost povremeno ga je dovodila do živčanih slomova. Njegov um je, čini se, bio prijemnik podešen na frekvenciju koju obični ljudi nisu mogli ni zamisliti, što je ponekad bilo previše čak i za njega. To se potvrdilo u ljeto 1899. godine u njegovom laboratoriju u Colorado Springsu, kada je zabilježio neobične ritmične signale. Bio je uvjeren da je uspostavio kontakt s drugim planetima, poput Marsa ili Venere, što je znanstvena zajednica tog doba dočekala s podsmijehom.
Fobije, prijatelji i ljubav prema golubovima
Popis Teslinih neobičnosti bio je dugačak. Imao je neobjašnjivu i snažnu averziju prema biserima. Sama njihova pojava toliko ga je uznemiravala da je odbijao razgovarati sa ženama koje su nosile biserni nakit, a jednom je prigodom navodno poslao svoju tajnicu kući jer je nosila bisernu ogrlicu. Sličan je otpor osjećao prema okruglim predmetima i ženskim naušnicama.
Unatoč svojoj ekscentričnosti, kretao se u visokom društvu. Bio je prijatelj s piscem Markom Twainom, s kojim je dijelio smisao za humor. Poznata je anegdota o tome kako je Twain, koji je patio od probavnih problema, posjetio Teslin laboratorij. Izumitelj ga je nagovorio da stane na platformu svog visokofrekventnog oscilatora. Nakon devedesetak sekundi, Twain je naglo skočio s platforme i potrčao prema toaletu. Tesla se kasnije hvalio kako je "istresao" Marka Twaina.
Ipak, njegova najdublja veza nije bila s ljudima, već s golubovima. Hranio ih je s prozora svoje hotelske sobe, trošeći novac koji nije imao na posebne mješavine sjemenki i skrb za ozlijeđene ptice. Tvrdio je da je osjećao posebnu povezanost s jednom bijelom golubicom, za koju je rekao da ju je volio "kao što muškarac voli ženu". Njezina smrt, kako je sam priznao, slomila mu je srce i označila kraj njegovog životnog djela.
Zraka smrti i misterij nestalih dokumenata
Unatoč genijalnosti koja je svijetu donijela izmjeničnu struju i bežični prijenos, Tesla je umro u dugu. Njegova nesebičnost, poput cijepanja ugovora s Georgeom Westinghouseom kako bi spasio tvrtku od bankrota, koštala ga je bogatstva. Posljednje godine života proveo je radeći na kontroverznim projektima, uključujući "zraku smrti", oružje koje je on nazivao "zrakom mira" (teleforce). Tvrdio je da može stvoriti nevidljivi energetski zid sposoban srušiti 10.000 neprijateljskih aviona s udaljenosti od stotina kilometara.
Također, najavio je i pojavu mobitela te interneta, a njegove su vizije redom ostvarene.
Briga o Teslinoj imovini pripala je nećaku Savi Kosanoviću i to prema odluci američkih vlasti od siječnja 1943. On je prije odlaska za London isplatio sve račune za ležarinu Teslinih stvari i čuvanje posmrtnog pepela. Htio je vidjeti i Teslinu ostavštinu, ali su mu radnici u skladištu rekli da je "grupa momaka iz FBI-a došla noću i napravila snimke svih njegovih stvari."
O njegovim izumima brigu je preuzeo Ured za nadzor nad vlasništvom stranaca (iako je Tesla imao američko državljanstvo) koji je sve njegove stvari, prije no što su prebačene u Europu, stavio na sigurno mjesto i prekontrolirao. Razlog su Teslini izumi, a naročito tzv. "zraka smrti". Iako su službeno zanijekali da su bili zbog toga zabrinuti, američke su vlasti bile zapravo jako zainteresirane u kojoj je fazi izum. On zapravo i nije bio posebna tajna, jer je o njemu pisao New York Times još 1934. godine. No, kad izumitelj takvog kalibra spominje bilo kakvo oružje, svaka vlada postaje zabrinuta.
U ljeto 1899., dok je sjedio sam u svom laboratoriju u Colorado Springsu, Nikola Tesla zabilježio je neobične ritmične signale. Tada ih je opisao gotovo kao brojke. Nakon što je po prvi put zabilježio radio signale iz svemira, Tesla je bio uvjeren da su to pokušaji komunikacije s Venere ili Marsa. Ekscentrični izumitelj u to vrijeme je boravio u New Yorku i u novinama se žalio da nema vremena za posvetiti se istraživanju "svemirskih komunikacija" zato što su ga pritisle neke puno zemaljskije brige.
Sve što je ostalo iza Tesle upakirano je u 60 paketa i brodom 'Srbija' iz New Yorka je otplovilo za Rijeku, a zatim u rujnu 1951. godine stiglo u Beograd. Tamo je sve pohranjeno na Elektrotehničkom fakultetu, a godinu dana kasnije u Genčićevu vilu.
Nakon što je FBI 2016. godine objavio povjerljive dokumente o Tesli, javnost je doznala da su zapravo planirali uhititi Teslinog nećaka za kojeg su vjerovali da se želi domoći neprocjenjivo vrijednih bilješki slavnog izumitelja. Kosanovć osim što je bio Teslin nećak bio je i diplomat, a kasnije i ministar unutarnjih poslova Kraljevine Jugoslavije. Dokumenti pokazuju da je nećak (Kosanović), kojeg Tesla "nije volio", pokušao doći do tih važnih dokumenata i nacrta. FBI je strahovao da će Kosanović proslijediti "informacije neprijateljima".
Među dokumentacijom koja je klasificirana kao obavještajna, navodi se i opis situacije nakon Tesline smrti, kada je Kosanović sa suradnicima uzimao stvari iz Teslinog sefa, a tu je i prijedlog agenta FBI-ja da se Kosanovića optuži za provalu i uhiti.
"...rečeno nam je da bi trebali osigurati materijal koji je navodno uzeo Kosanović, jer je, ukoliko je to zaista velika tajna, od velike važnosti da ne dospije u novine, gdje bi neprijatelji mogli dobiti uvid u materijal", navodi se.
Memorandum u dokumentima FBI-ja datiran je na 9. siječanj 1943. i u njemu stoji da je Tesla izvodio brojne eksperimente vezane za bežični prijenos struje, "poznato kao zraka smrti".
Teslin štićenik Bloyce Fitzgerald rekao je u razgovoru s jednim američkim državnim dužnosnikom, da mu je Tesla samo mjesec dana prije svoje smrti rekao da je te eksperimente usavršio. Fitzgerald je također govorio o nekakvom revolucionarnom dizajnu torpeda.
Ranije se mislilo da "zrak smrti" ne postoji, a FBI je tvrdio da nitko od njihovih agenata nije istraživao Tesline dokumente, niti imao u posjedu bilo kakav njegov dokument.
Među dokumentacijom koju su obavještajci prikupljali o Tesli nalaze se i bizarne stvari - tu je i jedno pismo iz pedesetih godina, u kojem se govori o njegovim izumima, kao i mašini koja je napravljena po njegovim nacrtima 1950. godine i kojom se održavala "interplanetarna komunikacija" i "komunikacija sa svemirskim brodovima".
"Svemirci su posjetili Tesline tehničare više puta i rekli su nam da je on sa Venere, da je donesen na ovu planetu 1856. godine kao beba i da je ostavljen kod gospodina i gospođe Tesle u dalekoj planinskoj regiji koja se danas zove Jugoslavija", piše u tom pismu.
Misli o ženama i zašto je cijeli život bio bez seksa
Nikola Tesla se nikad nije ženio, niti je imao službeno djevojku, no žene su unatoč svemu ili možda baš zbog toga ludjele za njim. Kako ih je odbijao te zašto se nije ženio slavni je znanstvenik otkrio svom prijatelju, srpskom pjesniku Lazi Kostiću.
Naime, njih su se dvojica redovito dopisivali, a Kostić mu je u jednom pismu predložio da se oženi Lenkom Dunđerskom, jednom od najljepših i najobrazovanijih djevojaka njihovog vremena. Na prijedlog Laze Kostića da se oženi Lenkom, koja je u tom trenutku imala 25 godina i bila nasljednica jednog od najbogatijih Srba tog vremena, Tesla je odgovorio samo ovo: "Brak me ne zanima. Ja sam se odavno vjenčao sa znanošću".
