Skupina kineskih znanstvenika otkrila je novi koronavirus u šišmišima koji ima potencijal zaraziti ljude, izvještava South China Morning Post pozivajući se na istraživanje znanstvenika s Akademije znanosti Guangzhou, Sveučilišta Wuhan i Instituta za virusologiju Wuhan.
Studiju je vodila Shi Zhengli – vodeća virologinja poznata kao “žena šišmiš” zbog njezinog opsežnog istraživanja koronavirusa šišmiša – u Laboratoriju Guangzhou zajedno s istraživačima s Akademije znanosti Guangzhou, Sveučilišta Wuhan i Instituta za virologiju Wuhan.
Shi je najpoznatija po svom radu na institutu Wuhan, koji je bio u središtu kontroverzi o podrijetlu Covida, a jedna teorija sugerira da je došlo od 'curenja' iz laboratorija u gradu.
Novi virus koji pripada podrodu Merbecovirus identificiran je u Hong Kongu u japanskom šišmišu, rodu glatkih šišmiša. Virus je nazvan HKU5-CoV-2. Znanstvenici su otkrili da virus izoliran iz uzoraka šišmiša može zaraziti ljudske stanice. Tim napominje da HKU5-CoV-2 "može imati širi raspon domaćina i veći potencijal za prijenos između vrsta".
No, znanstvenici kažu da još nema razloga za paniku. Prema njima, rizik od pojave novog virusa u ljudskoj populaciji ne treba preuveličavati. Učinkovitost novog virusa znatno je niža od one Covid-19. Međutim, stručnjaci su sigurni da su "potrebna temeljitija istraživanja".
U prosincu 2019. kineske su vlasti izvijestile Svjetsku zdravstvenu organizaciju o izbijanju upale pluća u Wuhanu. U ožujku 2020. glavni direktor SZO Tedros Adhanom Ghebreyesus proglasio je pandemiju COVID-19 zbog brzog širenja virusa svijetom.
Prema posljednjim podacima, u svijetu je od koronavirusa umrlo više od sedam milijuna ljudi.
