Gerhard Schröder iz SPD-a vladao je Njemačkom od 1998. do 2005. Njegova je vlada bila prva koja je, u okviru NATO intervencije na Kosovu, poslala njemačke vojnike u inozemstvo. Mnogi mu zamjeraju otvoreno prijateljstvo s Vladimirom Putinom, kojeg je svojedobno nazvao "demokratom bez greške". Nakon završetka posljednjeg mandata, svoje je prijateljstvo dobro unovčio u unosnim poslovima s ruskim tvrtkama.
Odrastajući u siromaštvu, Gerhard Schröder brzo je naučio kako se izboriti za sebe. Kroz alternativni obrazovni put uspio je napredovati od pripravnika u maloprodaji do odvjetnika. U SPD-u je bio poznat kao buntovnik koji je volio provocirati u govorima. Prema biografu i povjesničaru Gregoru Schöllgenu, nijedan drugi kancelar nije tako dosljedno prikazao svoj život u medijima kao Gerhard Schröder.
Još kao premijer Donje Saske gostovao je u ZDF-ovoj dramskoj seriji Der große Bellheim (1991.) i RTL-ovoj Gute Zeiten, schlechte Zeiten. Godine 1995. pojavio se sa svojom tadašnjom suprugom Hiltrud Schröder u popularnoj zabavnoj emisiji ZDF-a Wetten, dass..?. Nijedan kancelar prije njega nije se oslanjao na utjecaj medija i svoju veliku popularnost u tolikoj mjeri – prema anketama, njegova je popularnost uvijek bila daleko veća od one njegove stranke.
Dok su mnogi njegovu osobnost smatrali karizmatičnom, kritičari su ga optuživali da koristi ciljane slogane poput Neue Mitte, izraze poput "Basta!" i tzv. politiku mirne ruke kako bi utjecao na vlastiti imidž u javnosti.
Schröder je oduvijek i veliki miljenik žena. Od 2018. godine u petom je braku sa Soyeon Schröder-Kim, a kritičari mu se rugaju nadimkom Gospodar prstenova.
Prvi put se oženio s 24 godine, dok je još bio student prava u Göttingenu. Zaljubio se u svoju djevojku iz mladosti, Evu Schubach. Brak je trajao samo nekoliko godina, a već 1972. su se razveli.
Te iste godine Schröder se ponovno oženio, ovaj put za učiteljicu Anne Taschenmacher. Poput njegove prve supruge, ni ona nije često nastupala u javnosti. No, za razliku od prvog braka, ovaj je trajao mnogo dulje, punih 12 godina. Godine 1984. Schröder se zaljubio u svoju treću suprugu, Hiltrud Hensen. Kratko nakon razvoda od Anne Taschenmacher iste godine, oženio je svoju "Hillu". Za nju je to bio drugi brak, a za njega treći. Aktivistica za zaštitu životinja i protivnica nuklearne energije snažno je podržavala svog supruga na putu do premijerskog položaja u Hannoveru.
Par se razveo nakon 13 godina braka. Tada su kružile glasine da je za razvod bila odgovorna druga žena – Doris Schröder-Köpf. Ubrzo nakon razvoda, samo 22 dana kasnije, Schröder se oženio po četvrti put.
Godine 2015. novine Bild objavile su: "Gerhard Schröder: Kraj braka! Bivši kancelar i njegova supruga Doris Schröder-Köpf rastaju se!" Obje strane u početku nisu željele komentirati razvod. No, tijekom te iste godine političar je već imao novu ljubav. Kasnije je Doris Schröder-Köpf na Facebooku napisala: "Frau Kim bila je u proljeće 2016. godine razlog, iako ne i jedini, za konačan razvod."
Gerhard Schröder i Soyeon Kim upoznali su se 2015. godine na ekonomskoj konferenciji.
Gerhard i ja često pomislimo da je naš odnos vođen sudbinom, rekla je prevoditeljica jednom prilikom u intervjuu.
U to vrijeme još je bio u braku sa svojom četvrtom suprugom i usred procesa razvoda, koji je trajao dvije godine. U travnju 2018. godine stigla je vijest: "Razvod je konačan! Sada je put otvoren za brak broj pet", objavio je tada Bunte. Oko dva i pol tjedna kasnije, Gerhard Schröder ponovno se oženio. Sa Soyeon Schröder-Kim još je uvijek sretan.
Međutim, u trenutku kada su se upoznali, Soyeon je još uvijek bila u braku s jednim plastičnim kirurgom iz Seula. Taj je brak okončan 2017. godine, no njezin bivši suprug smatrao je Schrödera odgovornim za razvod te ga tužio. Sud u Seulu presudio je da Schröder mora platiti odštetu od oko 22.000 eura. Schröder nema biološke djece, ali je sa svojom četvrtom suprugom, posvojio dvoje siročadi iz Rusije, Viktoriju i Gregora. Bivši kancelar, koji vodi izrazito aktivan život, nedavno je hospitaliziran zbog burnouta.
Frau Merkel
Njega je na mjestu kancelara 2005. naslijedila Angela Merkel, jedina žena na toj funkciji u njemačkoj povijesti. Kao čelnica CDU-a, ostala je na vlasti 16 godina, do 2021. godine.
Njezin otac, Horst Kasner, bio je luteranski svećenik rodom iz Berlina, a majka Herlind učiteljica engleskog i latinskog jezika. Odrasla je u bivšoj Njemačkoj Demokratskoj Republici. Doktorirala je fiziku 1986. godine u Berlinu. Činjenica da je na Zapadu imala tetu koja joj je slala američke traperice dodatno je raspirivala njezinu frustraciju istočnim blokom. Konačno rušenje Zida zateklo ju je, frapiranu i oduševljenu, u sauni.
Nakon pada Berlinskog zida postala je članicom novonastale stranke Demokratski pokret, a ubrzo i glasnogovornicom istočnonjemačke vlade. Na prvim izborima nakon ujedinjenja dvije Njemačke u prosincu 1990. izabrana je za zastupnicu u Bundestagu. Njezina se stranka ujedinila sa CDU-om, te je postala ministrica za žene i mladež u vladi Helmuta Kohla. Koliko je povjerenje uživala kod Kohla, govori podatak da su je mediji godinama nazivali "Kohlovom djevojčicom." S Kohlom je javno raskrstila 1999. zbog skandala oko nezakonitih donacija stranki, za što je on preuzeo odgovornost.
U svojim kancelarskim mandatima zagovarala je ulazak Hrvatske u Europsku uniju te je bila česti gost hrvatskih premijera i predsjednika. Tijekom svog mandata često je proglašavana najmoćnijom europskom političarkom i jednom od najmoćnijih na svijetu.
Angela Merkel u svojim je memoarima „Sloboda: Sjećanja 1954. – 2021.“, koje je napisala u suradnji sa svojom bliskom suradnicom Beate Baumann, na 740 stranica otkrila i detalje privatnog života, koje je tijekom duge vladavine držala za sebe. Merkel je tako, dok je u Leipzigu studirala fiziku, u studentskom domu dva puta tjedno organizirala disko tulume.
Ja sam bila zadužena za prodaju pića, dakle, na neki način sam radila kao barmenica. To mi je pričinjavalo veliko zadovoljstvo i donijelo mi nešto dodatnog novca, piše Merkel u knjizi.
Zanimljiva pikanterija je i način na koji se Merkel domogla državnog stana. U proljeće 1981. rastala se od svog prvog supruga Ulricha Merkela i isprva se preselila kod kolegice. Jednog dana poznanik joj je rekao da je u Templiner Straße u Berlinu jedan stan prazan.
Prijatelji su me nagovorili da zauzmem stan. To mi nije bilo nimalo lako, ali nisam imala izbora – nisam mogla beskonačno dugo živjeti kod kolegice i morala sam nešto poduzeti. Namještaj sam uglavnom nalazila na otpadu i malo ga prebojila. Spavala sam na drvenim paletama na koje sam stavila madrac. Životni uvjeti bili su vrlo skromni, ali ipak sam se osjećala dobro, opisala je Merkel.
Kasnije se kod susjeda raspitala koliko plaćaju stanarinu. Upravo taj iznos slala je općinskoj upravi za stanovanje, koja je novac primila. Brzo je pokušala legalizirati svoj status podstanarke, što je na kraju i uspjela.
O svom drugom suprugu, renomiranom kvantnom kemičaru i profesoru emeritusu na Sveučilištu Humbolt, Merkel piše:
Oboje volimo prirodu i putovanja. Zahvaljujući njemu, tek sam uistinu upoznala i razumjela glazbu Richarda Wagnera – opisuje bivša kancelarka, čija je slika s opere u Oslu doslovno poharala naslovnice svjetskih medija. Merkel je, naime, odjenula duboko dekoltiranu haljinu.
Poznata po točnosti i preciznosti, i vrijeme vjenčanja Joachimom Sauerom, bilo je politički tempirano.
U konzervativnim krugovima moje stranke od 1990. stalno su kritizirali to što sam kao razvedena žena živjela u izvanbračnoj zajednici. Kako nisam željela da se stekne dojam da se udajem iz karijernih razloga, Joachim i ja smo s tim korakom čekali dok CDU nije bio u oporbi – objasnila je Merkel zašto se udala tek 1998. godine, zadržavši prezime prvog supruga.
Nitko nije znao da su se vjenčali, događaj je objavljen javnosti tek nekoliko dana poslije, u malom oglasu u Frankfurter Allgemeine Zeitungu. Oglas je bio doista kratak: Oženili smo se. Angela Merkel i Joachim Sauer.
Svoj prvi dan kao kancelarka Merkel je 22. studenoga 2005. proslavila u društvu u kojem su iz kuhinje kancelarskog ureda naručeni kobasice, salata od krumpira i kupusa, polpete i piće.
Kad su u pitanju njezina garderoba i izgled, vjerojatno nijedan njezin prethodnik nije izazvao toliko medijske pažnje i debata. Schröder je bio poznat kao "Brioni kancelar" zbog svojih skupih odijela, a Kohl dobio je nadimak kruška zbog svoje figure. Merkel je pak uvijek je obučena isto, nosi hlače ravnih nogavica i produženi sako koji se kopča na tri dugmeta, kratko je ošišana, nosi ogrlicu, neupadljivu šminku i ravne cipele. Mijenja samo boje sakoa, ovisno o tome kamo ide, s kim se tog dana susreće i o čemu će razgovarati.
Općenito, službeni DDR za mene je bio oličenje neukusa. Samo imitacije umjesto pravih prirodnih materijala, nikada radosne boje. Možda se moja današnja sklonost šarenim sakoima može pripisati tome da su mi u svakodnevici DDR-a često nedostajale žive boje – objasnila je bivša kancelarka.
