Katarski poduzetnik, bivši profesionalni tenisač i blizak prijatelj katarskog emira, Nasser Al-Khelaifi postao je lice pariške nogometne revolucije otkako je 2011. godine preuzeo Paris Saint-Germain. Petnaest godina kasnije, francuski klub postao je dominantna sila europskog nogometa, što su potvrdili u subotu navečer u Budimpešti obranivši naslov pobjednika Lige prvaka u dramatičnom finalu protiv londonskog Arsenala nakon jedanaesteraca.
Rođen u Dohi 1973. godine kao sin ribara lovca na bisere, njegova prva strast bio je tenis, sport u kojem je ostvario respektabilnu, premda ne i zvjezdanu karijeru. Kao drugi najuspješniji član katarske Davis Cup reprezentacije, odigrao je 43 meča između 1992. i 2002. godine, a na ATP ljestvici dosegao je devetsto devedeset peto mjesto. Ipak, njegova teniska karijera bila je ključna iz drugog razloga. Upravo je na teniskim terenima sklopio doživotno prijateljstvo s Tamimom bin Hamadom Al Thanijem, današnjim emirom Katra. Nakon što je diplomirao ekonomiju na Sveučilištu u Katru i magistrirao na Sveučilištu u Pireju, Al-Khelaifi je ostao duboko povezan sa sportom. Godine 2008. postao je predsjednik Katarskog teniskog saveza, a tri godine kasnije, njegov prijatelj emir postavio ga je na čelo Qatar Sports Investmentsa (QSI), državnog fonda osmišljenog za diversifikaciju katarskog bogatstva. To je bio trenutak koji je zauvijek promijenio njegov život i sudbinu pariškog kluba.
Kada je QSI u lipnju 2011. kupio Paris Saint-Germain za, iz današnje perspektive, skromnih sedamdeset milijuna eura, klub je bio daleko od elite. Al-Khelaifi, imenovan predsjednikom i izvršnim direktorom u listopadu te godine, odmah je predstavio ambiciozan petogodišnji plan: odvesti PSG na vrh Francuske i Europe. Njegov cilj nije bio samo stvaranje pobjedničke momčadi, već globalnog sportskog i zabavnog brenda. Prvi korak bio je dovođenje Leonarda na poziciju sportskog direktora, a zatim je uslijedio val transfera koji je potresao nogometno tržište. Prve sezone potrošeno je oko 130 milijuna dolara na igrače poput Javiera Pastorea, koji je stigao za 42 milijuna eura, te Maxwella i Blaisea Matuidija. Iako PSG te sezone nije uspio osvojiti naslov prvaka, završivši iza Montpelliera, kvalifikacija za Ligu prvaka bila je jasan znak da se u Parizu rađa nova sila. Katarski projekt bio je u punom zamahu, a Al-Khelaifi je bio njegov neprikosnoveni arhitekt, spreman uložiti nezamislive svote kako bi ostvario svoj san.
Dvije milijarde eura za europski san
Pod Al-Khelaifijevim vodstvom, PSG-ova potrošnja na transfere dosegla je astronomske razmjere. Ukupno je na pojačanja potrošeno preko 2,27 milijardi eura, dok je neto potrošnja, nakon odbitka prihoda od prodaje igrača, iznosila vrtoglavih 1,41 milijardu eura. Kruna te potrošačke groznice dogodila se u ljeto 2017. godine. Prvo su aktivirali odštetnu klauzulu od 222 milijuna eura za Neymara iz Barcelone, što je i danas najskuplji transfer u povijesti nogometa. Ubrzo nakon toga, osigurali su usluge Kyliana Mbappéa iz Monaca, u poslu vrijednom 180 milijuna eura. Ovim potezima Al-Khelaifi je poslao poruku cijelom svijetu: PSG ne samo da želi biti najbolji, već je spreman platiti bilo koju cijenu da to postigne. Prije njih, dres kluba nosile su zvijezde poput Zlatana Ibrahimovića i Davida Beckhama, a kasnije im se pridružio i Lionel Messi. Ovaj model poslovanja, financiran katarskim državnim novcem, izazvao je brojne kontroverze i istrage Uefe zbog kršenja pravila financijskog fair-playa, no Parižani su uvijek pronalazili način da nastave sa svojim projektom.
Dok je katarski novac PSG-u donio apsolutnu dominaciju u Francuskoj, europski uspjeh ostao je bolno nedostižan. Od sezone 2012-13, klub je osvojio deset naslova prvaka Ligue 1, pretvorivši domaće prvenstvo u natjecanje gotovo bez neizvjesnosti. Tome su dodali i brojne trofeje u nacionalnim kupovima. Međutim, Liga prvaka, glavni cilj i opsesija vlasnika, pretvorila se u poligon za bolne poraze. Godinama su ispadali u četvrtfinalu, često na bizarne načine, poput poraza od Barcelone i Chelseaja zbog pravila gola u gostima. Vjerojatno najsramotniji trenutak dogodio se 2019. kada su nakon pobjede 2-0 na Old Traffordu kod kuće izgubili 1-3 od Manchester Uniteda i ponovno ispali. Svaki novi menadžer, od Laurenta Blanca i Unaija Emeryja do Thomasa Tuchela, doveden je s jednim zadatkom, no europska enigma ostajala je neriješena. Tek je u sezoni 2024-25, nakon godina pokušaja, PSG konačno stigao do vrha Europe, osvojivši svoj prvi naslov u Ligi prvaka.
Medijski mogul i politički igrač
Utjecaj Nassera Al-Khelaifija daleko nadilazi granice nogometnog terena. Kao predsjednik beIN Media Group, on upravlja jednom od najvažnijih globalnih sportskih televizijskih mreža. BeIN Sports posjeduje prava na prijenose najprestižnijih natjecanja u desecima zemalja, što mu daje ogromnu moć u oblikovanju medijskog krajolika. Njegov uspon u hijerarhiji europskog nogometa bio je jednako strelovit. Od 2019. član je Izvršnog odbora Uefe, a 2021. izabran je za predsjednika Europskog udruženja klubova (ECA), posebno nakon što se odlučno suprotstavio projektu Superlige. Ta pozicija dodatno je učvrstila njegov status kao jednog od najmoćnijih ljudi u sportu, što je potvrdio i France Football proglasivši ga najutjecajnijom osobom u nogometu 2020. godine. Uz sve to, 2013. imenovan je ministrom bez portfelja u katarskoj vladi, čime je njegova veza s državnim vrhom i formalno potvrđena.
Paralelno s vrtoglavim usponom, Al-Khelaifija prate i brojne kontroverze. Švicarske vlasti su ga više puta istraživale zbog sumnje u korupciju vezanu za dodjelu TV prava za Svjetska prvenstva. Iako je oslobođen teških optužbi, 2020. je proglašen krivim za krivotvorenje dokumenata i kažnjen novčanom kaznom. Jedan od najpoznatijih incidenata dogodio se u ožujku 2022. nakon poraza PSG-a od Real Madrida, kada je navodno u naletu bijesa napao pomoćnog suca i prijetio zaposleniku madridskog kluba. Uefa je klub proglasila krivim, ali sam Al-Khelaifi nije kažnjen. U veljači 2025. suočio se s novim optužbama u Francuskoj za sudioništvo u navodnoj kupovini glasova, što je on oštro demantirao.
*uz korištenje AI-ja