Bila je to najgenijalnija i najluđa ideja: Svu braću glumila su prava braća!

Robert Carradine, američki glumac, preminuo je u 71. godini. U filmskoj povijesti ostat će upamćen uglavnom ulogom u kultnoj komediji 'Osveta šmokljana' iz 1984. i njenim nastavcima, ali i pojavljivanjem u čuvenom filmskom ostvarenju Waltera Hilla 'Jahači na duge staze' (The Long Riders) iz 1980. Hillov film zauzima posebno mjesto u povijesti vesterna, ne samo zbog brutalno realističnog prikaza Divljeg zapada, atmosferične glazbe Ryja Coodera ili stiliziranog nasilja koje podsjeća na rad Sama Peckinpaha. Ono po čemu je ovaj film ostao jedinstven i upisan u anale kinematografije jest genijalna i nikad ponovljena ideja – angažman četiri seta stvarne braće glumaca da portretiraju zloglasnu bandu odmetničke braće James-Younger.

Sve je počelo početkom sedamdesetih, kada su braća Stacy i James Keach zajedno glumili u televizijskom filmu o braći Wright. Kako se Stacy kasnije prisjetio, rodila se ideja koja će ih pratiti gotovo cijelo desetljeće.

​- Rekli smo, dobro, glumili smo braću Wright (u prijevodu - Ispravnu braću). Sada je vrijeme da glumimo  'pogrešnu braću' (the wrong brothers): Braću James - izjavio je.

James Keach, mlađi brat, prvi je pretočio zamisao u djelo. Napisao je glazbenu predstavu o odmetnicima Franku i Jesseju Jamesu pod nazivom "The Bandit Kings", koju je Stacy financirao i koja je izvođena na Off-Broadwayu. Iako predstava, kako su sami priznali, nije bila osobito dobra, bila je "puna duha" i potaknula ih je da priču prebace na veliko platno. Put do realizacije bio je dug i trnovit. Gotovo devet godina scenarij je kružio Hollywoodom, a projekt je mijenjao oblike – od igranog filma, preko televizijske miniserije za NBC u trajanju od šest sati, pa natrag do filma. Prekretnica se dogodila kada je producent Tim Zinnemann, sin legendarnog redatelja Freda Zinnemanna, prepoznao potencijal i odnio scenarij Walteru Hillu, redatelju poznatom po sirovim i energičnim akcijskim filmovima poput "Ratnika podzemlja".

Ono što je na kraju uvjerilo studio United Artists da uloži novac u vestern, žanr koji je tada bio u komercijalnom padu, bila je jedinstvena glumačka postava. Keachovi su predložili da sve bratske uloge u bandi igraju stvarna braća. Kada studijski šefovi nisu vjerovali da ih je moguće okupiti sve na jednom mjestu, glumci su uzvratili na holivudski način.

​- Okupili smo svu braću i napravili zajedničku fotografiju. To je bila naša posjetnica za svakoga tko nije mogao vjerovati da ih možemo dovesti za isti stol - prisjetio se James Keach.

Tako je stvorena glumačka postava koja je ušla u povijest:

Braća Keach: Stacy kao staloženi Frank James i James kao karizmatični, ali nepredvidljivi Jesse James.

Braća Carradine: David kao vođa klana Younger, Cole, Keith kao Jim i Robert kao Bob Younger.

Braća Quaid: Randy kao Clell Miller i tada još relativno nepoznati Dennis kao njegov mlađi, nepromišljeni brat Ed Miller.

Braća Guest: Christopher kao Charlie Ford i Nicholas kao Bob Ford, braća čija će izdaja zapečatiti sudbinu Jesseja Jamesa.

Zanimljivo je da su uloge braće Ford prvotno bile ponuđene Beauu i Jeffu Bridgesu, no oni su odustali jer, kako se navodi, nisu željeli glumiti likove koji su Jesseja Jamesa ubili s leđa. Braća su se na setu odlično slagala, a povezivala ih je i zajednička strast prema glazbi. Svaku večer nakon snimanja organizirali bi zajedničke svirke.

Film prati bandu James-Younger u godinama nakon Američkog građanskog rata, ne fokusirajući se samo na njihove pljačke vlakova i banaka, već i na njihove privatne živote – ljubavi, svađe, vjenčanja i sprovode. Walter Hill je, prema vlastitim riječima, želio snimiti film koji se drži Godardove izreke: "Šale su smiješne, ali meci su stvarni." Upravo je taj pristup vidljiv u svakoj sceni. Film odiše autentičnošću, od kostima i oružja do prikaza blatnjavih ulica i zadimljenih saluna. Za potrebe snimanja u Georgiji, koja je glumila Missouri, produkcijska ekipa je prekrila asfaltirane ulice gradića Parrott s pedeset kamiona zemlje kako bi postigla vjerodostojan izgled iz 1876. godine.

Vrhunac filma je antologijska sekvenca neuspjele pljačke banke u Northfieldu u Minnesoti. Snimljena u brutalnom usporenom pokretu, scena je Hillov hommage poetici nasilja Sama Peckinpaha i prikazuje raspad bande u krvavom baletu metaka.  Film ne glorificira svoje antijunake; prikazuje ih kao "velike, nepromišljene i temperamentne momke koji nisu bili svjesni posljedica koje su izazivali", kako je to opisao sam redatelj.

Glazba Ryja Coodera, izvedena na autentičnim instrumentima iz tog razdoblja, postala je kultni klasik i savršeno je dočarala melankoličnu i opasnu atmosferu Srednjeg zapada. Iako je film nakon izlaska naišao na podijeljene kritike i u početku podbacio na kino blagajnama, zaradivši oko 15,8 milijuna dolara na budžet od osam milijuna, s vremenom je stekao status kultnog vesterna. Pohvale su stizale zbog izvanredne fotografije, glumačkih izvedbi i beskompromisnog prikaza povijesti, dok su zamjerke uglavnom bile usmjerene na epizodičnu naraciju i nedostatak dublje psihološke razrade likova. Ipak, "Jahači na duge staze" ostaju remek-djelo koje je dokazalo da je ponekad najluđa ideja ujedno i ona najbolja.

Gdje su danas braća iz filma:

Stacy Keach (84): U bogatoj karijeri glumio je u brojnim predstavama i filmovima, ali najpoznatiji je po ulogama u televizijskim filmovima i serijama poput 'Hemingwaya', 'Zakona braće', 'Blue Bloods'

James Keach (78): Kao i brat Stacy, ostvario je niz uloga u filmovima i serijama, usput se posvećujući režiji. Bio je u braku s Jane Seymoure, čuvenom glumicom iz Bond filma 'Živi i pusti umrijeti' te serije 'Dr. Quinn - žena vrač'.

Davide Carradine (preminuo 2009. u 73. godini): Sin čuvenog glumca Johna Carradinea, karizmatični David imao je bogatu karijeru, s preko 200 uloga. Bio je najpoznatiji po glavnoj ulozi u serijalu 'Kung fu', što mu je donijelo probitak u svijetu akcijskog filma. Carradine je kasnije tumačio heroje i negativce, od kojih je najpoznatija uloga nemilosrdnog Billa u Tarantinovu diptihu 'Kill Bill'. Umro je 2009. u Bangkoku, pod čudnim okolnostima, pronađen gol u hotelskoj sobi s užetom oko vrata.

Keith Carradine (76): Davidov polubrat proslavio se izvrsnim ulogama u Nashvilleu i Južnjačkoj utjehi te kasnijim upečatljivim karakternim nastupima u Deadwoodu, Dexteru, Fargu, Teoriji velikog praska...

Robert Carradine (preminuo u veljači 2026. u 71. godini): Najmlađi od trojice glumačke braće umro je, kako je potvrdila njegova obitelj, nakon godina borbe s bipolarnim poremećajem.

Randy Quaid (75): Probio se početkom 1970-ih ulogom u filmu 'The last detail' s Jackom Nicholsonom, za što je bio nominiran za Oscara i Zlatni Globus, kojeg je osvojio 1987. za ulogu američkog predsjednika Lyndona B. Johnsona u miniseriji. Vrlo prepoznatljivog lica, 1980-ih postao je zaštitni znak brojnih komedija, poput serijala Ludi odmor s Chevyjem Chaseom. Kasnije se vratio dramskim ulogama u Danu nezavisnosti, Planini Brokeback i Duhovima Goye.

Dennis Quaid (71): Randyjev mlađi brat proslavio se 1980-ih ulogama u kultnom Putu u svemir, Raljama 3, Unutarnjem svemiru, Neprijateljskom rudniku te ulogom glazbenika Jerryja Leeja Lewisa u 'Velikim vatrenim loptama'. Kasnije je glumio u Wyattu Earpu, Zmajevom srcu, Trafficu i u filmu Daleko od očiju.  

Christopher Guest (78): Potomak britanske plemićke obitelji, sin diplomata Petera Hadena-Guesta, proslavio se brojnim mockumentarcima, od kojih je najpoznatiji 'This is Spinal Tap' Roba Reinera. Guest je od 1984. oženjen glumicom Jamie Lee Curtis.

Nicolas Guest (71): Za razliku od brata Christophera, karijeru su mu obilježile glasovne uloge u brojnim animiranim filmovima i videoigrama te nastupi u televizijskim serijama.