Ruske vlasti mjesecima su navodno pripremale atentate na dvojicu istaknutih protivnika Kremlja, bivšeg svjetskog prvaka u šahu Garija Kasparova i bivšeg zastupnika ruske Dume Ilju Ponomarjova, koji žive izvan Rusije. Prema informacijama španjolskog lista El Mundo, planovi su uključivali praćenje meta, fotografiranje lokacija povezanih s njima i angažiranje ljudi koji bi trebali izvršiti ubojstva.
Kasparov, jedan od najpoznatijih kritičara Vladimira Putina, tijekom ljeta 2026. dobio je upozorenje američkih vlasti da se protiv njega priprema atentat. Nakon toga mu je, prema izvorima iz njegova okruženja, prvi put otkako se 2013. preselio u New York dodijeljena osobna zaštita.
Još ozbiljnije, tvrde izvori, odmakle su pripreme za napad na Ilju Ponomarjova, nekadašnjeg zastupnika ruske Dume koji je godinama otvoreni protivnik Kremlja. Američke vlasti ranije su objavile da su razotkrile skupinu od pet osoba za koju sumnjaju da je djelovala prema uputama povezanima s ruskim obavještajnim službama.
Članovi mreže navodno su tražili ljude koji bi pratili ruske oporbenjake, snimali njihove domove i druge lokacije te, u konačnici, sudjelovali u njihovim likvidacijama. Jedan od angažiranih operativaca fotografirao je dvije lokacije u Washingtonu povezane s Ponomarjovom. Za takvo izviđanje ponuđeno mu je između tisuću i 1500 dolara, dok je za samo ubojstvo navodno bilo predviđeno 40.000 dolara.
Prema pisanju El Munda, atentat na Ponomarjova nije realiziran zato što je osoba angažirana za njegovo izvršenje na kraju odustala. List navodi da je riječ o operaciji koja je već bila u znatno poodmakloj fazi.
Američko Ministarstvo pravosuđa ranije je objavilo da je razotkrivena međunarodna mreža povezana s ruskim obavještajnim strukturama, čiji su članovi od najmanje 2024. pokušavali organizirati napade i ubojstva protivnika ruskih vlasti u više država. Optuženo je pet osoba iz Rusije, Kube i Venezuele, a američki istražitelji tvrde da su bili povezani s operacijama protiv ruskih disidenata i prebjega u inozemstvu.
Istraga se, međutim, ne zaustavlja na Sjedinjenim Državama. Navodno se pripremao i atentat na još jednog protivnika Kremlja u Vilniusu. Prema informacijama koje prenosi El Mundo, napadači su razmatrali mogućnost da žrtvu napadnu nožem ili poliju benzinom i zapale. Identitet osobe nije službeno objavljen, a španjolski list spominje mogućnost da je meta mogao biti ruski oporbenjak Vladimir Kara-Murza, no za to ne navodi čvrste dokaze.
U sklopu iste mreže dvojica osumnjičenih navodno su platila američkom državljaninu oko 200 dolara kako bi fotografirao adresu ruskog oporbenjaka u litavskoj prijestolnici. Istražitelji su utvrdili i da je od 2024. u fokusu skupine bio Ivan Tjurin, suosnivač Foruma slobodne Rusije, koji se već tada nalazio pod policijskom zaštitom. Posljednjih mjeseci ponovno je upozoren da bi mogao biti meta napada.
Ipak, iz sudskih dokumenata nije jasno je li upravo Tjurin bio osoba za čije je ubojstvo u Vilniusu navodno bilo ponuđeno 25.000 dolara.
Među potencijalnim metama spominje se i baškirski aktivist Ruslan Gabbasov, osnivač odbora baškirskog nacionalnog pokreta u inozemstvu. On je tijekom 2025. na svom automobilu pronašao uređaj za praćenje, a litavske službe kasnije su objavile da su razotkrile plan njegova ubojstva. U travnju 2026. u Grčkoj je uhićen 55-godišnji muškarac osumnjičen za pripremu dvostrukog ubojstva na teritoriju Litve.
Američko pravosuđe slučaj opisuje kao dio šire mreže koja je, prema optužnici, trebala omogućiti ruskim obavještajnim službama provođenje nasilnih operacija daleko izvan granica Rusije. Kremlj je ranije odbacio slične optužbe, tvrdeći da nisu potkrijepljene konkretnim dokazima.
Gari Kasparov, proslavljeni šahovski šampion, službeno je dobio hrvatsko državljanstvo u veljači 2014.
