Poljska je postala prva velika saveznica Sjedinjenih Američkih Država koja je pokrenula službenu istragu o sumnjama da je pokojni financijer i osuđeni seksualni prijestupnik Jeffrey Epstein djelovao kao ruski špijun. Odluka je uslijedila samo nekoliko dana nakon što je američko Ministarstvo pravosuđa objavilo milijune novih dokumenata koji Epsteina povezuju s Vladimirom Putinom i operacijama koje imaju sve odlike klasične obavještajne "medene zamke", čiji je cilj bio prikupljanje kompromitirajućih materijala o najutjecajnijim ljudima svijeta.
Ova istraga otvara novo, dosad najmračnije poglavlje u sagi koja godinama potresa globalnu elitu. Više nije riječ samo o seksualnim zločinima, već o mogućnosti da je cijela mreža bila sofisticirana špijunska operacija pod kontrolom Kremlja, s posljedicama koje ugrožavaju nacionalnu sigurnost zapadnih zemalja. Poljske vlasti najavile su osnivanje posebnog tima koji će istražiti sve aspekte Epsteinovih aktivnosti i njihov potencijalni utjecaj na Poljsku i Europu.
Poljski premijer Donald Tusk potvrdio je pokretanje istrage na sjednici vlade, izrazivši duboku zabrinutost zbog informacija koje su isplivale na površinu nakon objave više od tri milijuna stranica dokumenata, poznatih kao "Epsteinovi dosjei". Tusk je naglasio kako indicije upućuju na to da je skandal bez presedana bio koordiniran od strane ruskih obavještajnih službi.
- Sve više tragova, sve više informacija i sve više komentara u svjetskom tisku odnosi se na sumnju da su ovaj neviđeni pedofilski skandal suorganizirale ruske obavještajne službe - izjavio je Tusk.
Dodao je kako takva mogućnost predstavlja izravnu prijetnju sigurnosti Poljske.
- Ne trebam vam govoriti koliko je za sigurnost poljske države ozbiljna sve vjerojatnija mogućnost da su ruske obavještajne službe suorganizirale ovu operaciju. To može značiti samo jedno: da posjeduju kompromitirajuće materijale protiv mnogih vođa koji su i danas aktivni.
Veze s Putinom i Moskvom
Nova tranša dokumenata, objavljena temeljem Zakona o transparentnosti Epsteinovih dosjea, otkrila je zapanjujuću učestalost ruskih veza. Analitičari su pronašli čak 1056 spominjanja imena Vladimira Putina i gotovo deset tisuća referenci na Moskvu. Među dokumentima se nalaze e-mailovi koji sugeriraju izravne pokušaje uspostavljanja kontakta s ruskim predsjednikom.
U jednom e-mailu od jedanaestog rujna 2011. godine, neimenovani posrednik raspravlja o planovima za "sastanak s Putinom" tijekom Epsteinovog sljedećeg putovanja u Rusiju.
"Razgovarao sam s Igorom. Rekao je da ste mu zadnji put kad ste bili u Palm Beachu rekli da imate dogovoren sastanak s Putinom 16. rujna", stoji u poruci.
Drugi dokumenti pokazuju da je Epstein u svibnju 2013. godine pisao tadašnjem glavnom tajniku Vijeća Europe Thorbjørnu Jaglandu, navodeći kako želi pomoći Putinu i Rusiji da "reinventiraju financijski sustav". Iste godine, hvalio se bivšem izraelskom premijeru Ehudu Baraku kako je odbio Putinov poziv na sastanak u Sankt Peterburgu jer mu nije mogao osigurati "dovoljno vremena i privatnosti".
Posebno je znakovita prepiska iz 2014. godine, u kojoj se spominje još jedan potencijalni sastanak s Putinom na koji je Epstein trebao ići s Reidom Hoffmanom, suosnivačem LinkedIna. Taj je sastanak, kako sugeriraju kasniji e-mailovi, otkazan nakon što su ruske snage 17. srpnja te godine srušile putnički zrakoplov Malaysia Airlinesa (let MH17) iznad Ukrajine, pri čemu je poginulo svih dvjesto devedeset i osam putnika i članova posade. Epsteinov suradnik Joi Ito tada mu je napisao: "Sada, nakon zrakoplovne nesreće, to je loša ideja".
Operacija 'medena zamka'
Obavještajni izvori, koje citiraju britanski i talijanski mediji, tvrde kako je Epsteinova mreža bila jedna od najvećih operacija seksualnog ucjenjivanja (kompromat) ikad provedenih u ime ruskih obavještajnih službi. Cilj je bio jednostavan i učinkovit: dovesti moćne pojedince u kompromitirajuće situacije s mladim ženama, često iz Rusije, snimiti ih i zatim iskoristiti te materijale za ucjenu ili vrbovanje.
Mnogi vjeruju da ključ Epsteinovog ulaska u svijet špijunaže leži u njegovoj vezi s Ghislaine Maxwell i njezinim ocem, medijskim mogulom Robertom Maxwellom, koji je i sam umro pod sumnjivim okolnostima 1991. godine. Robert Maxwell dugo je bio pod sumnjom da je radio i za sovjetski KGB i za izraelski Mossad, a vjeruje se da je pomagao u pranju novca Komunističke partije Sovjetskog Saveza na Zapadu, u čemu mu je navodno pomagao i mladi Epstein. Christopher Steele, bivši šef ruskog odjela MI6, tvrdi da su Epsteina vjerojatno regrutirale ruske službe još sedamdesetih godina preko ruske organizirane kriminalne skupine u New Yorku.
Otkrića su već izazvala političke krize diljem Europe. U Ujedinjenom Kraljevstvu, Lord Peter Mandelson, utjecajni član Laburističke stranke, podnio je ostavku i pod istragom je zbog "zlouporabe položaja u javnoj službi", nakon što su dokumenti pokazali da je s Epsteinom dijelio povjerljive dopise iz Downing Streeta tijekom financijske krize 2010. godine. Novi detalji i fotografije dodatno su pojačali pritisak na princa Andrewa.
U Norveškoj je otkriveno da je spomenuti Thorbjørn Jagland bio Epsteinov čovjek od povjerenja preko kojeg je pokušavao doći do Putina, dok se princeza Mette-Marit našla na udaru kritika jer je s Epsteinom održavala kontakt sve do 2013. godine. U Slovačkoj je savjetnik premijera Miroslav Lajčák podnio ostavku nakon objave "lascivnih e-mailova" razmijenjenih s Epsteinom.
Kremlj je, očekivano, odbacio sve optužbe. Glasnogovornica ruskog Ministarstva vanjskih poslova Marija Zaharova izjavila je kako dosjei samo pokazuju "licemjerje zapadnih elita" i njihove "zanimljive partnere za slobodno vrijeme", dok su ranije Rusiji držali predavanja o demokraciji i ljudskim pravima.
