Deseci mrtvih tijela leže u faveli poslagani kao sardine. U crnim vrećama, samo glava im viri da ih familija može prepoznati. Žene uplakane, majke prepoznaju svoje članove obitelji. Fotografije su prebrutalne da bismo ih prikazali. Kako pišu brazilski mediji, povijesna operacija protiv trgovaca drogom u Rio de Janeiru rezultirala je dramatičnim brojem žrtava: stotinu smrtnih slučajeva, uključujući četiri policajca, i 81 uhićenjem. Policijska operacija usmjerena je na objekte Comando Vermelho, najmoćnije brazilske kriminalne organizacije, u onome što je guverner Rija, Claudio Castro , nazvao "najvećom operacijom u povijesti države". Ali u favelama Rija vise natpisi "Claudio Castro - ubojico!"
Fokus je na bio u lancu trgovine drogom u faveli. Tijekom pucnjave, koja je započela u zoru, ozlijeđeno je najmanje sedam policajaca, tri civila i nepoznat broj osumnjičenih trgovaca. Na ulicama Rija ratuje se kao u Ukrajini - kako bi obranili svoj teritorij, kriminalci su koristili dronove s eksplozivnim napravama. Operacija je započela 31. lipnja 2019. Primarni cilj ostaje hvatanje otprilike stotinu članova Comanda Vermelha, koji se agresivno šire u favele i druge brazilske države. Vlada je kako se čini uspjela slomiti kičmu najvažnije nacionalne zločinačke organizacije.
Sukobi s "Crvenom bandom" su paralizirali favele, zatvorili škole i bolnice, a deseci života su izgubljeni. Bio je to samo posljednji, krvavi čin u polustoljetnom ratu koji ova banda vodi protiv države, rivala i samog društva. Comando Vermelho nije samo najstarija brazilska kriminalna skupina; ona je fenomen koji je oblikovao čudljivo lice Rija.
Priča o Crvenoj komandi započinje 1970-ih godina, u zloglasnom zatvoru Cândido Mendes na otoku Ilha Grande. U brutalnim uvjetima vojne diktature, iza istih rešetaka našli su se obični kriminalci i lijevo orijentirani politički zatvorenici. Iz te je neobične simbioze rođena grupa "Falange Vermelha" (Crvena falanga). Politički zatvorenici prenijeli su znanje o organizaciji i hijerarhiji, dok su kriminalci osigurali surovu snagu. Njihov početni cilj bio je samozaštita i poboljšanje zatvorskih uvjeta, no ideologija je ubrzo napuštena.
Pravi preokret dogodio se 1980-ih, kada je kokain počeo preplavljivati globalno tržište. CV, s već uspostavljenom strukturom, bio je idealno pozicioniran za partnerstvo s kolumbijskim kartelima. Pljačke banaka zamijenila je trgovina drogom, a grupa je brzo preuzela kontrolu nad siromašnim četvrtima Rija, favelama, koje je država desetljećima zanemarivala. U tom vakuumu, CV je uspostavio paralelni sustav vlasti, nudeći posao, "pravdu" i neku vrstu socijalne sigurnosti, istovremeno namećući svoju volju željeznom šakom.
Za razliku od strogo hijerarhijskih mafijaških organizacija, Comando Vermelho funkcionira više kao decentralizirana mreža ili franšiza. Sastoji se od niza relativno neovisnih, ali savezničkih frakcija koje djeluju pod istim brendom. Iako ne postoji jedan vrhovni vođa, istaknuti šefovi, čak i oni iza rešetaka, zadržavaju ogroman utjecaj. Imena poput Luiza Fernanda da Coste, poznatog kao "Fernandinho Beira-Mar", i Márcia dos Santos Nepomucena, "Marcinho VP", i danas izazivaju strahopoštovanje.
Grupa se primarno regrutira unutar brazilskog zatvorskog sustava, gdje članstvo nudi zaštitu i status. No, na ulicama favela, mladićima i maloljetnicima nudi se privid prilike kroz sponzoriranje sportskih događaja i glazbenih festivala, uvlačeći ih u svijet kriminala iz kojeg je bijeg gotovo nemoguć.
Kao odgovor na pritisak države, CV ne oklijeva upotrijebiti teror. Naređuju zatvaranje trgovina, pale autobuse i postavljaju barikade, pokazujući tko zaista kontrolira život u pojedinim dijelovima grada. Najveći neprijatelj Crvene komande na nacionalnoj razini je moćna banda iz São Paula, Primeiro Comando da Capital (PCC). Njihov dugogodišnji savez raspao se 2016. godine, što je pokrenulo val brutalnih zatvorskih masakara i otvorilo rat za kontrolu nad rutama droge diljem Brazila i u susjednim zemljama poput Bolivije i Paragvaja.
U samom Riju, glavni suparnici su im tzv. "milicije" – paravojne skupine sastavljene od aktivnih i bivših policajaca i vojnika. One se s CV-om bore za teritorij, no njihov poslovni model, temeljen na iznudi lokalnog stanovništva za usluge poput plina, interneta i "zaštite", sve više kopira i sama Crvena komanda. Unatoč snažnoj konkurenciji, podaci s kraja 2023. godine pokazuju da je CV uspio povratiti teritorij i ponovno postati grupa s najvećom teritorijalnom kontrolom u Riju, vladajući nad više od polovice grada.
Danas je Comando Vermelho daleko od obične ulične bande. Razvio se u transnacionalnu organizaciju s krakovima diljem Južne Amerike i vezama u Europi. Surađuju s talijanskom 'Ndranghetom i Balkanskim kartelom kako bi osigurali distribuciju kokaina na visoko profitabilnom europskom tržištu. Osim droge i oružja, banda se okreće i modernim tehnologijama. U kolovozu 2025., policija je razbila aplikaciju za prijevoz koju je CV kontrolirao u svojim favelama, koristeći je za stvaranje prihoda i nadzor teritorija.
Nakon pola stoljeća postojanja, Comando Vermelho dokazao je nevjerojatnu sposobnost prilagodbe i preživljavanja. Unatoč stalnim policijskim operacijama i ratovima s rivalima, ostaje duboko ukorijenjen u tkivo brazilskog društva. "Crvena priča" nije samo kronika kriminala, već i svjedočanstvo o neuspjehu države, socijalnoj nejednakosti i beskrajnom ciklusu nasilja koji nastavlja odnositi živote na ulicama Rio de Janeira.
