Vođa Islamske države Abu Bakr al-Bagdadi mogao se skrivati na potpuno neočekivanom mjestu u neočekivanom dijelu Sirije, bazi suparničke skupine, jer je plaćao novac za zaštitu svojih članova, piše NY Times pozivajući se na dokumente zaplijenjene tijekom napada gdje al-Bagdadi ubijen.
Računi, tako tipični za knjigovodstvo Islamske države, pokazali su da je grupa platila najmanje 67.000 dolara članovima Hurrasa al Dina, neslužbene podružnice Al Kaide i zakletih neprijatelja Islamske države.
Dok je suparnička skupina čuvala tajnu, na kraju ga je izdao bliski suradnik, izjavila su u srijedu dva američka dužnosnika, što je dovelo do njegove ubojstva u raciji američkih specijalnih snaga prošlog vikenda.
U srijedu su se pojavile i druge pojedinosti o raciji, uključujući to da su američke snage zaplijenile niz prijenosnih računala i mobitela iz al-Bagdadijevog kompleksa, te da je, prema tvrdnjama iza Pentagona, u tom kompleksu, pored al-Bagdadija, ubijeno još šest ljudi, uključujući i dvoje djece koje je on ubio kada je detonirao samoubilački prsluk.
Al-Bagdadi proveo je svoje posljednje mjesece u izoliranoj vili u Bariši, selu u dijelu provincije Idlib, gdje su dominirale suparničke džihadističke grupe i stotine kilometara udaljen od nekadašnjeg teritorija Islamske države duž granice između Sirije i Iraka.
To bi trebalo biti potpuno neprimjereno mjesto za vođu Islamske države, još manje njegovo najtraženijih ljudi na svijetu. Pripadnici Hurrasa al Dina su ubijali ISIL-ovce i ovi su im vraćali istom mjerom.
Knjiga računa, koju su u Siriji pronašli kontakti Asaada Almohammada, američkog obavještajnog umirovljenog operatora, izgleda poput desetaka drugih koje su birokrati Islamske države napustili u uredima koje su zauzeli kao i administracija koju su nekoć vodili, srušena zajedno s njihovim kalifatom.
Knjiga sadrži osam računa s početka 2017. do sredine 2018. godine koji prikazuju isplate ISIl-a članovima Hurrasa al Dina za sigurnost i medijsku opremu, plaće i logističke troškove. Računi su izdati pod logotipom Ministarstva sigurnosti Islamske države i potpisali su ih muškarci identificirani kao službenici Hurrasa al Dina.
U jednoj potvrdi izdanoj u ljeto 2018. godine stoji da je 7000 dolara odvojeno za „plaćanje za pripremu baza za braću koja dolaze iz provincije Al Khair“, ime koje je ISIL dao regiji oko Deir al-Zour na istoku Sirije. Regija je bila jedan od posljednjih utočišta Sirije koji su imali borci ISIl-a prije nego što su je izgubili početkom ove godine.
Almohammad, sada viši znanstveni novak na programu ekstremizma sa Sveučilišta George Washington, rekao je da je primanje također pokazalo da su se, u trenutku kada su se dvije skupine smatrale neprijateljima, "ISIL kao da se pokušava infiltrirati" u Hurras al Din.
Računi ne ukazuju na povezanost dviju skupina na organizacijskoj razini, rekao je Aymenn Jawad al-Tamimi, neovisni istraživač iz Sirije.
Citirao je objavu iz Hurrasa al Dina u veljači koja je pozvala njezine članove da izbjegavaju kontakt s članovima ISIL-a, te najavu ISIL-a u svom tjednom biltenu u travnju 2018. u kojem se kaže da bi članovi Hurrasa al Dina trebali biti ekskomunicirani.
Ali ako su dokumenti vjerodostojni, rekao je, to pokazuje postojanje povratnog kanala kroz koji su prenosili gotovinu između ISIL-ovog ogranka sigurnosti i visokih članova Hurrasa al Dina.
Pristao je pregledati osam računa i zaključio da izgleda da nisu krivotvoreni na temelju terminologije koju koriste i oznaka računa koja odgovaraju ostalim ISIL-ovim zapisima.
Iako je objava ubojstva al-Bagdadija u nedjelju mnoge iznenadila, u veljači su se pojavile indikacije da ISIL nije samo probio svoj uporište svog suparnika u provinciji Idlib, blizu turske granice, već ga je počeo koristiti kao utočište.
Početkom veljače, kada je ISIL-ov kalifat sveden na teritorij veličine Centralnog parka u New Yorku, Sirijske demokratske snage koje podržavaju Amerikanci privremeno su zaustavile napredovanje i otvorile liniju komunikacije s ISIL-om. U pregovorima koji su uslijedili, čelnici ISIL-a zahtijevali su siguran prijelaz u Idlib za svoje preostale borce, tvrde zapovjednici informirani o tom pitanju, ukazujući da su tamo možda već imali uporište.
Dvojica američkih dužnosnika, koji su pod uvjetom anonimnosti razgovarali o povjerljivim obavještajnim podacima, rekli su da je al-Bagdadi stigao u Idlibu prije srpnja.
Tri i pol mjeseca do racije proteklog vikenda američka obavještajna služba održavala je nadzor nad tim područjem, u početku smatrajući ga previše opasnim za ulazak specijalnih snaga zbog prisutnosti skupina povezanih s Kaidom i zbog toga što su Rusija i sirijska vlada kontrolirali zračni prostor.
Nakon što je predsjednik Trump prije dva tjedna najavio naglo povlačenje američkih trupa sa sjevera Sirije, operacija je žurno pokrenuta jer se Pentagon bojao da bi Sjedinjene Države mogle izgubiti al-Bagdadija.
Iako je ISIL plaćao članove ćelije povezane s Kaidom, al-Bagdadija je na kraju izdao jedan od rijetkih ljudi kojima je vjerovao, rekli su američki dužnosnici.
Identitet informatora nije otkriven zbog zabrinutosti za njegovu sigurnost. Ali jedan pojedinac sa znanjem o događajima opisao ga je kao nekoga tko je "vrlo, vrlo blizak, pouzdani Bagdadijev povjerenik."
Informatora je regrutirala obavještajna služba paravojnih snaga pod vodstvom Kurda, Sirijske demokratske snage, koje su imale široke kontakte u regiji. Informator je bio i taj koji je ukrao par donjeg rublja al-Bagdadija i uzeo uzorak krvi za DNK testiranje kako bi se potvrdilo da je osoba pod nadzorom al-Bagdadi, rekao je zapovjednik milicije Mazlum Abdi za New York Times.
Nekoliko članova ISIL-a koji su vidjeli al-Bagdadija u posljednjih pet godina rekli su da je postao toliko paranoičan zbog mogućnosti da se u njegov unutarnji krug netko infiltrirao da je svoju sigurnost uglavnom povjerio šaci bliskih pomoćnika i članova svoje proširene obitelji.
Američki dužnosnici, kao i analitičari koji pažljivo prate grupu, vjeruju da bi suradnik al Bagdadija poznat kao hadži Abdullah mogao biti imenovan za sljedećeg vođu grupe. State Department nedavno je najavio nagradu od 5 milijuna dolara za informacije koje bi dovele do njegovog uhićenja, opisujući ga kao jednog od najviših ideologa grupe, koji je imao izravnu ulogu u organiziranju i opravdanju ISIL-ovog silovanja i porobljavanja žena iz manjine Jezidi u Iraku.
ISIL sve do četvrtka nije priznao al-Bagdadijevu smrt niti je najavio nasljednika. U srijedu je medijska ruka grupe, Al Furqan, koja obično objavljuje poruke čelnika ISIL-a, objavila najavu govoreći da će uskoro stići novo izdanje.
Kako je posljednjih godina sve više i više čelnika ISIL-a ubijeno, analitičari su opisali crnu rupu u smislu razumijevanja njenog vodstva ispod al-Bagdadija. Američki dužnosnici rekli su da je jedan od njihovih neposrednih ciljeva započeti analizu podataka pronađenih u pet do šest telefona, dva do četiri prijenosna računala i pregršt USB-ova koji su pronađeni na mjestu gdje je al-Bagdadi ubijen.
Podatak je daleko manje od onih do kojih se došlo u Abbottabadu u Pakistanu, tijekom racije u kojoj je ubijen šef Qaede Osama bin Laden, rekao je jedan trenutni dužnosnik. Ipak, to bi mogao biti najvažniji prozor u funkcioniranje zagonetnog kalifa i organizacije koju je ostavio za sobom.
Na konferenciji za novinare u srijedu, Pentagon je rekao da je šest osoba, uključujući četiri članice Islamske države, ubijeno u al-Bagdadijevoj vili.
General Kenneth McKenzie, šef Središnjeg zapovjedništva Sjedinjenih Država, rekao je da se šestorka nisu predala kad im je naređeno da to učine na arapskom jeziku, te da su se specijalci bojali da možda nose samoubilačke prsluke
Nepoznati broj drugih boraca izvan vile, za koje je general McKenzie rekao da se ne vjeruje da su pripadnici Islamske države, pucao je na američke helikoptere. Ti su borci ubijeni u američkim zračnim napadima, rekao je.
Kazao je da je al-Bagdadi odveo dvoje djece - ne troje kao što su izvorno rekli dužnosnici - u slijepi tunel sa sobom, dok su američke snage napadale. Oboje djece ubijeno je kad je al Bagdadi detonirao samoubilački prsluk.
Pentagon još uvijek nije objavio ime vojnog psa koji je potjerao Al Bagdadija u tunel, ali general McKenzie rekao je da je pas ozlijeđen električnim kablovima. Pas je u međuvremenu izliječen i vraćen na dužnost.
