U trenutku dok se odvijao najžešći dio rata s Iranom, najskuplja američka igračka bila je u - Splitu?! Nosač aviona Gerald Ford imao je nevjerojatnih problema, od zaštopanih WC-a do požara u kojem je oko 500 mornara ostalo bez madraca. Shit happens, rekli bi Amerikanci. Ali sad se, nakon popravaka i "reseta", nosač aviona nazvan po predsjedniku Fordu vraća pred Hormuški tjesnac. On putuje maksimalnom brzinom od oko 55 kilometara na sat i danas je stigao u Crveno more u pratnji još dva razarača.
Kako pišu američki mediji, Gerald Ford u misiji je 297 dana i to je najduži angažman jedne američke posade još od Vijetnamskoga rata. Ford nije sam, pred Hormuški tjednac Trumpovi generali poslali su još dva nosača aviona - USS Abraham Lincoln je u Arapskom moru, a George W. Bush u Indijskom oceanu. Ukupno 19 najboljih američkih ratnih brodova trenutačno je angažirano na Bliskom istoku dok Trump pokušava uspostaviti kontrolu nad Hormuškim tjesnacem.
Gerald Ford: 4 i pol tisuće članova posade
Kao prvi nosač aviona u svojoj klasi, USS Gerald R. Ford predstavlja tehnološki najnapredniji ratni brod ikad izgrađen. Njegova izgradnja stajala je vrtoglavih 13,3 milijarde dolara, čemu treba pridodati i gotovo pet milijardi dolara utrošenih na istraživanje i razvoj. Zbog napredne tehnologije i prateće udarne skupine, procjenjuje se da dnevni troškovi operacije ovog nosača iznose između 6,5 i osam milijuna dolara.
Iako je tehnološki superioran, USS Gerald R. Ford ima nešto manju posadu u odnosu na starije klase, s ukupno oko 4.500 članova, uključujući i zračno krilo. Može nositi više od 75 zrakoplova, među kojima su najmoderniji lovci poput F-35C Lightning II, višenamjenski F/A-18E/F Super Hornet, zrakoplovi za elektroničko ratovanje EA-18G Growler te helikopteri MH-60R/S Seahawk. Opremljen je revolucionarnim elektromagnetskim sustavom za katapultiranje zrakoplova (EMALS), koji zamjenjuje tradicionalne parne katapulte i omogućuje veći broj polijetanja u kraćem vremenu uz manje opterećenje za zrakoplove.
USS Abraham Lincoln: Iskusni veteran u akciji
Peti nosač aviona klase Nimitz, USS Abraham Lincoln, prekaljeni je veteran s dugom povijesti sudjelovanja u brojnim vojnim operacijama diljem svijeta. Njegova izgradnja je koštala 2,24 milijarde dolara, što u današnjoj vrijednosti iznosi oko 6,8 milijardi. Godišnji operativni troškovi za nosače ove klase procjenjuju se na otprilike milijardu dolara. Ukupan broj članova posade na USS Abraham Lincoln, uključujući brodsko osoblje i zračno krilo, iznosi oko 5.700 ljudi.
Kapacitet nosača je do devedeset zrakoplova i helikoptera, a njegovo zračno krilo tipično se sastoji od sličnih tipova zrakoplova kao i na najnovijim nosačima. U nedavnoj prošlosti, ovaj je brod postavio rekord za najduže raspoređivanje u post-hladnoratovskoj eri, provevši na moru čak 295 dana tijekom 2019. i 2020. godine, što svjedoči o njegovoj izdržljivosti i operativnoj spremnosti.
USS George H.W. Bush: Vrhunac klase Nimitz
Kao deseti i posljednji nosač aviona klase Nimitz, USS George H.W. Bush uključuje brojna tehnološka poboljšanja koja su poslužila kao prijelaz prema novoj klasi Ford. Izgradnja ovog broda stajala je oko 6,2 milijarde dolara. Kao i kod ostalih nosača svoje klase, godišnji operativni troškovi kreću se oko jedne milijarde dolara. USS George H.W. Bush ima posadu od otprilike 5.700 članova, uključujući brodsku posadu i zračno krilo.
Iako pripada klasi Nimitz, ovaj nosač donosi modernizirani dizajn otoka, poboljšanu efikasnost trupa i naprednije sustave za zračne operacije. Može nositi do devedeset zrakoplova, uključujući razne inačice lovaca F/A-18, zrakoplove za elektroničko ratovanje, zrakoplove za rano upozoravanje te helikoptere, čime predstavlja sam vrhunac dokazane i pouzdane platforme klase Nimitz.
