Novac. To je glavni razlog zašto je Benjamin Proud pristao plivati na Igrama na kojima će biti dopuštena upotreba doping sredstava, na užas britanske sportske javnosti. Još lani osvojio je srebrnu medalju na pravim Igrama u Parizu. A sad se prijavio, plivat će Enhanced games. Ukratko, Enhanced Games osnovao je australski poslovni čovjek Aron D'Souza, omogućit će sportašima korištenje tvari za poboljšanje performansi bez podvrgavanja testovima na droge. Prema D'Souzi, stvorio je Igre jer vjeruje da sportaši imaju pravo raditi što žele sa svojim tijelima te da je Međunarodni olimpijski odbor (MOK) korumpiran i da ih ne plaća dovoljno. "Nije bilo značajnih promjena u pogledu nagradnog fonda i financiranja za britanske plivače već dugo, dugo vremena", kaže Proud.
Novac je svakako veliki faktor, priznaje i Proud, jer on i njegova partnerica uskoro zasnivaju obitelj, a plivači baš i ne zarađuju kao nogometaš Premier lige. Kaže da je završio; da su sve prijetnje izbacivanjem ili smanjenjem financiranja nepotrebne jer je on donio odluku umjesto njih. Odustao je, umirovio se kao natjecateljski plivač.
- Zbog opće zabrane Svjetskog plivačkog saveza i MOO-a, odustajem od tradicionalnog sporta kako bih se bavio ovim. To je odluka koju sam prilično sretan donijeti jer sam se zabavio u ovoj plivačkoj karijeri. - kaže trofejni britanski plivač.
- Sada kada sam napunio 30 godina, odjednom dolaze svi ovi novi pritisci s time što sam stariji muškarac u obitelji i potrebom da se brinem za svoju buduću obitelj, kao i za sadašnju. Ne kažem da sam ispod granice siromaštva, ali ovo vidim kao priliku da stvarno osiguram sebe i svoju obitelj na dugo, dugo vrijeme. Jer postoje frustracije, Britanija je jedna od rijetkih zemalja koja ne nudi nikakav bonus za [osvajanje medalje na] Olimpijskim igrama.“
Postoje neke temeljne mane u njegovoj odluci koje je teško braniti, posebno ako ga to dovede do korištenja doping sredstava u nastojanju da osvoji sedmeroznamenkasti iznos za pobjedu u plivačkoj utrci na 50 metara u Las Vegasu. Treba mu vrrijeme brže od službenog svjetskog rekorda 20,91 sekundi, koje drži César Cielo Filho iz Brazila. Da ne spominjemo prijelaz te etičke granice, piše londonski The Times. Svatko bi ovdje trebao biti primarni problem zbog bilo kakvog utjecaja koji bi takve tvari mogle imati na njegovo dugoročno zdravlje.
Međutim, Proud priča priču mnogih olimpijaca - o ogromnoj žrtvi za vrlo malu nagradu, barem financijsku, i putovanje kroz sport, i to vrhunski, koje ga je ostavilo s puno razočaranja. Proud inzistira na tome da je uvijek radio stvari ispravno, ali ga smeta što je olimpijsko plivačko natjecanje u Parizu prošle godine, na kojem je bio tako blizu osvajanja zlatne medalje koju je toliko želio, bilo zasjenjeno kineskim plivačkim skandalom koji je narušio jako puno povjerenja u sustav koji bi trebao štititi čiste sportaše, navodi The TImes.
Kako je 23 kineska plivača dopušteno nastaviti natjecanje nakon što su svi bili pozitivni na isti zabranjeni lijek 2021. godine, tek treba biti pravilno objašnjeno, a utjecaj toga je očit u razgovoru s Proudom. Ako plivanje i antidopinške vlasti ne mogu pravilno nadzirati sport, kakvo pravo imaju suditi njemu?
"Možemo se vratiti skroz natrag u Soči, na Olimpijske igre u Rusiji“, kaže, misleći na ruski doping skandal koji je bacio takvu sjenu na Zimske igre 2014. "Gledao sam onaj dokumentarac o tome, Icarus . To je za mene bio stvarno bolan dokumentarac. Prolazeći kroz britanski sustav, imamo tako dobar standard. Mi smo '100 posto ja', sve što ulazi u naše tijelo je naša isključiva odgovornost. I jako sam slab na pravila. Pridržavam ih se najbolje što mogu. Ali vidjevši što se zapravo može događati iza kulisa, pomislio sam: 'Pa, koja je poanta?' Tada sam si rekao: 'Lakše mi je to potpuno ignorirati i usredotočiti se na sebe.' Pa premotajmo naprijed do skandala s kineskim plivačima. Mnogo je pitanja, a odgovori jednostavno nisu dovoljno dobri da bi se stvarno vratilo povjerenje u sustav.“
- Posvećujemo tako velik dio svojih života sportu i borbi protiv dopinga, a činjenica da postoje ljudi koji mogu proći kroz sustav neozlijeđeni prilično je bolna - rekao je za The Times.
Kako je došao do odluke da se prijavi za Enhanced Games? Kaže, bio je osobni proces.
"To je bio u velikoj mjeri unutarnji dijalog sa samim sobom“, kaže. "Nedostajala mi je motivacija, pokušavao sam pronaći razlog da nastavim u Los Angeles na Olimpijske igre 2028. I ovo se činilo vrlo uzbudljivim. Želim biti najbrži čovjek u vodi. Posljednjih deset godina treniram za to. A tu je i cijeli financijski aspekt svega.“
