Chicagom je u drugoj polovici 1982. vladala panika. Sedam ljudi je umrlo nakon što su uzeli kapsule Tylenola (poznati američki analgetik za bolove) u koji je netko stavio cijanid. Netflix je 26. svibnja objavio miniseriju 'Cold Case: The Tylenol Murders' u kojoj su intervjuirani članovi obitelji žrtava, ali i glavni osumnjičenik, James William Lewis koji objašnjava zašto on nikako ne može biti takozvani ubojica iz slučaja Tylenol. Misteriozna serija ubojstava počela je u rujnu 1982, kada su 12-godišnjoj Mary Kellerman dali tabletu protiv bolova nakon što se probudila žaleći se na prehladu. Umrla je nekoliko sati kasnije. Poštanski službenik Adam Janus (27) preminuo je istog jutra na drugom kraju Chichaga. Janusov brat i bratova supruga, koji su se žalili na glavobolju dok su tugovali za Adamom, također su umrli. U roku od nekoliko dana broj mrtvih se povećao, a jedina poveznica bila je da su sve žrtve uzele Tylenol Extra-Strength, piše The Time.
- Jedini razlog zašto su shvatili da se to dogodilo bio je taj što su troje mladih ljudi iz iste obitelji umrli zajedno u isto vrijeme. U mnogim aspektima, ovo je svojevrsni savršen zločin jer se cijanid praktički ne može pronaći nakon nekoliko sati - rekao je Yotam Guendelman, redatelj Netflixove mini serije. Autori serije pronašli su svjedoke i odradili podrobne intervjue. Michelle Rosen, kći Mary Reiner, prisjeća se kako je imala osam godina kada je vidjela svoju majku kako pada na pod, u grčevima i konvulzijama. Jean Regula Leavengood, koja je dotrčala u dom svoje kolegice stjuardese Prince jer je nije uspijevala dobiti, prisjeća se kako su joj vlasti rekle da je Prince imala toliko cijanida na usnama da bi to bilo dovoljno da ubije svakoga tko bi pokušao reanimaciju.
Policija je bila zbunjena, tablete su potjecale iz različitih tvornica i prodavale su se u različitim ljekarnama širom područja Chicaga. Zaključili su da je najvjerojatnije netko namjerno sabotirao lijekove izravno na policama trgovina. Smrtni slučajevi izazvali su paniku na nacionalnoj razini, trgovine su žurno uklanjale Tylenol s polica, a zabrinuti građani preplavili su bolnice i telefonske linije zbog trovanja. Čikaška policija kružila je ulicama s razglasima, upozoravajući stanovnike na opasnosti uzimanja Tylenola. Johnson & Johnson, proizvođač lijeka, potrošio je milijune dolara na povlačenje proizvoda iz prodaje.
Copycat ubojstva diljem zemlje
Kako to obično biva, trovanja su nažalost na površinu dovela brojne imbecile koji su napravili stotine sličnih slučajeva trovanja diljem SAD-a. Uprava za hranu i lijekove (FDA) zabilježila je više od 270 različitih incidenata namjernog onečišćenja proizvoda u mjesec dana nakon smrti zbog Tylenola. Tablete kontaminirane raznim tvarima, od otrova za štakore do klorovodične kiseline, izazvale su bolesti kod ljudi širom zemlje. Neki su imitatori proširili sabotažu i na hranu: te Noći vještica roditelji su prijavljivali pronalazak oštrih igala skrivenih u kukuruznom šećeru i čokoladnim pločicama. Neke zajednice čak su u potpunosti zabranile običaj "trick-or-treat" (skupljanje slatkiša).
Porezni savjetnik
Policija nikada nije uhitila nikoga zbog izvornih ubojstava povezanih s Tylenolom, no porezni savjetnik James Lewis poslao je u listopadu 1982. pismo proizvođaču Tylenola u kojem je zahtijevao milijun dolara kako bi „zaustavio ubojstva“. Lewis je imao neobičnu prošlost. Bio je optužen za ubojstvo u Kansas Cityju 1978. godine, nakon što su policajci u njegovom tavanu pronašli ostatke bivšeg klijenta Raya Westa; optužbe su odbačene jer je sudac presudio da je policijski pretres Lewisova doma bio nezakonit. Međutim, policija nikada nije mogla povezati Lewisa s Tylenolovim ubojstvima. Lewis je osuđen za iznudu zbog pisma i proveo je više od 12 godina u saveznom zatvoru. Richard Brzeczek, tadašnji načelnik policije u Chicagu, izjavio je da je malo vjerojatno da će Lewis ikada biti procesuiran za sama ubojstva. Lewis je preminuo 2023.
Detektiv David Barton u seriji kaže da su istražitelji u Lewisovoj kući pronašli nacrte pisama za iznudu i knjigu o trovanjima.
- Ja ne bih nikome naudio. Možete mi postavljati pitanja zauvijek. Ako ikada izumimo... tehnologiju koja vam omogućuje da mi čitate misli, onda u njima nećete pronaći ništa inkriminirajuće - rekao je uz smiješak Lewis na kraju prve epizode. Kada su ga pitali zašto je poslao pismo iznude, rekao je da je bio ljut na Johnson&Johnson koje je smatrao krivima za smrt njegove kćeri.
Zašto nije pronađen krivac
Autori serije i detektivi tvrde da konkretan krivac nije pronađen zbog panike koja je nastala u SAD-u te 1982. Naime, masi je tada savjetovano da odmah bace bočice Tylenola, tako da je policija od početka ostala bez velikog broja dokaza. Jedini poznati sumnjivac je preminuo 2023., a i dok je bio živ, policija nije pronašla konkretne dokaze da je stavljao cijanid u bočice za tablete protiv bolova. Posljedice ubojstava Tylenolom vidljive su i dan danas u bočicama s tabletama koje imaju plastične pečate, a njihovo oštećenje jasno ukazuje na moguću kontaminaciju sadržaja.
